Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad, maar eindelijk weten we het. Eindelijk zijn alle prijzen en releasedata van de next-gen consoles van PlayStation en Xbox bekend. Voor het eerst zullen er ook meteen verschillende versies van de consoles beschikbaar zijn, waardoor er meer keuze dan ooit is. Maar welke keuze zal het grote (Belgische) publiek maken?
Laten we eerst nog even alles op een rijtje zetten. Bij Microsoft kan je kiezen uit de Xbox Series X voor €499 en de Xbox Series S voor €299. Die eerste console belooft de sterkste op de markt te zijn, terwijl de Xbox Series S dan weer een ‘zwakkere’ versie is, zonder disclezer.
“Veel opties en dus ook veel keuzes voor de consument.”
Bij Sony zien we een gelijkaardige opzet, met de PS5 aan €499 en een PS5 Digital Edition aan €399. De goedkope editie van de PS5 is dus €100 duurder dan die van de Xbox Series, maar daar is ook een reden voor. De PS5 Digital Edition is immers dezelfde console als de gewone PS5, maar dan zonder disclezer. Voor het overige zijn de specs dus helemaal hetzelfde, wat bij de Xbox Series X en Xbox Series S niet gezegd kan worden.
Veel opties en dus ook veel keuzes voor de consument, een consument die niet altijd zo handig weet om te gaan met die keuzes. Zo herinneren we ons nog het debacle van de Wii en de Wii U, waarbij consumenten gewoon niet wisten wat het verschil was. En dat waren dan nog echt twee totaal verschillende toestellen.
Sony wil dat risico op verwarring duidelijk niet nemen. Ja, het heeft ook twee verschillende versies, maar verkopers kunnen daar heel duidelijk het verschil uitleggen: “Hier kan je cd’tjes in steken, bij die goedkopere kan dat niet”. Simpel en duidelijk.
Microsoft kijkt daar duidelijk anders naar, want de Xbox Series X en de Xbox Series S zijn eigenlijk totaal verschillende toestellen, maar dan wel met heel wat verschillen die heel wat mensen niet zullen opmerken als je het hen niet uitlegt. Het enige probleem is dat die mensen meestal uitleg willen en dan moet je als verkoper dus zeggen dat het ene toestel zwakker is dan het andere, maar dat ze “in principe wel hetzelfde kunnen”. Verwarrend voor ons? Zeker niet. Verwarrend voor de gemiddelde moeder of vader die dit voor zoon of dochter koopt? Misschien wel.
“Als Microsoft het allemaal uitgelegd krijgt aan de consument, zou het wel eens fors kunnen groeien.”
Heeft Microsoft dan een fout gemaakt met de Xbox Series S? Als je het ons vraagt, zeker en vast niet. Sterker nog, de Xbox Series S lijkt ons het perfecte toestel voor de casual gamer die minder geeft om flitsende graphics en voor een beperkt bedrag voldoende games wil kunnen spelen. Dat is niet enkel zo vanwege de lage prijs van de console, maar vooral vanwege de Game Pass, die voor een beperkt prijsje toegang geeft tot een resem games waar heel wat minder hevige gamers een tijdje zoet mee zijn. Voeg daar nog aan toe dat games bij Sony wel tot €80 euro zouden kosten, dan zie je al snel een serieus gapend gat op vlak van prijs.
Als Microsoft dat allemaal uitgelegd krijgt aan de consument, dan zou het wel eens fors kunnen groeien tijdens deze generatie. Dat is echter wel een grote als. Bij de early adopters hoor je nu al vaak “voor mij een PS5 en een Xbox Series S”. Niet vreemd natuurlijk, België (en Europa bij uitbreiding) is PlayStation-gebied, maar het toont wel aan dat Microsoft een interessant product aanbiedt. Die early adopters zijn echter niet de mensen waar je dit aan moet uitleggen. Zij snappen het allemaal wel en vooral, zij kennen de Game Pass. Is dat ook het geval bij het brede publiek dat nu zijn keuze moet maken? Om eerlijk te zijn, we hebben er geen idee van.
Dan hebben we het nog niet gehad over de exclusives, altijd een heikel punt wanneer het over consoles gaat. Iedereen heeft zo zijn voorkeuren en er zit wel wat verschil in het type games dat beide consolemakers ontwikkelen. In Europa lijken die exclusives van Sony meer aan te slaan en binnen de marketing van een nieuwe console zijn die ook veel eenvoudiger om naar voor te duwen. Een paar flitsende trailers tonen is veel gemakkelijker dan uit te leggen wat de Game Pass is en hoe die de perfecte partner kan zijn van een Xbox Series S.
Je merkt misschien dat we eigenlijk nog niet veel hebben gepraat over de Xbox Series X en de PS5 (die met disc) en daar is een reden voor. In de eerste fase van de launch van een nieuwe generatie verwachten we eigenlijk niet veel verschuivingen bij hardcore gamers. Die hebben hun beslissing al grotendeels gemaakt, zeker nu blijkt dat de prijzen hetzelfde zijn voor de ‘volwaardige’ consoles. Casual gamers zijn dan weer meer bezig met waar voor hun geld te krijgen, waardoor de kans groot is dat de Xbox Series X en PS5 (weer die met disc) gewoon afvallen.
“Welke keuze zal het grote publiek maken?”
Hebben we de vraag uit onze intro nu al beantwoord? Welke keuze zal het grote publiek maken? Eigenlijk niet, nee. We hebben om eerlijk te zijn ook niet echt een idee welke kant het op zal gaan. Sony is oppermachtig hier en het moet al heel straf lopen wil het een groot deel van dat marktaandeel verliezen, maar we moeten tegelijk toegeven dat Microsoft met de combinatie Xbox Series S/Game Pass een heel interessant product biedt. Als ze het uitgelegd krijgen aan het grote publiek natuurlijk.
