IN MEMORIAM | Spyro the Dragon

Regelmatig kijken we in In Memoriam terug op een reeks die we zijn kwijtgeraakt en die een gat in ons hart heeft achtergelaten. Een IP dat meer verdiende dan het heeft gekregen of gewoon een reeks games waarvan we meer wilden, ongeacht de vraag of het goed afgerond werd. Dit is een reeks uit het hart, het gebroken hart.

Vandaag richten we onze aandacht op een serie die een hele generatie gamers betoverde met zijn kleurrijke wereld en charmante protagonist: Spyro the Dragon. Het begon allemaal in 1998, toen Insomniac Games de eerste Spyro-game uitbracht voor de PlayStation.

Insomniac is vandaag natuurlijk een gevestigde naam, met games als Ratchet & Clank en Marvel’s Spider-Man. Toen had het echter enkel nog maar de FPS Disruptor gemaakt, waarmee het wel al flarden van het talent dat bij de studio zat had getoond. Spyro the Dragon zou echter hun grote doorbraak worden.

Spyro the Dragon was geen gewone held. Hij was een kleine, paarse draak met een grote persoonlijkheid en een nog grotere passie voor avontuur. De game bracht spelers naar de magische werelden van de Dragon Kingdom, waar ze edelstenen verzamelden, vijanden versloegen, en vriendelijke draken bevrijdden die waren vastgezet in kristallen.

Wat Spyro echt onderscheidde, was zijn charme en persoonlijkheid. De levendige kleuren, de vrolijke muziek en de dialogen vol humor gaven de serie een unieke uitstraling. Bovendien was dat paarse draakje ook gewoon heel schattig en spatte hij eind jaren ’90 echt van het scherm, waardoor hij al snel één van de mascottes van PlayStation zou worden.

Na het succes van de eerste game volgden nog twee vervolgen gemaakt door Insomniac: Spyro 2: Ripto's Rage! en Spyro: Year of the Dragon. Elk van deze games voegde nieuwe gameplay-elementen toe, van het leren van nieuwe vaardigheden tot het besturen van andere speelbare personages, waardoor de serie altijd fris aanvoelde. Beide games kregen dan ook net als het eerste deel hoge scores in de reviews.

Helaas, naarmate de tijd vorderde, verdween Spyro uit het zicht. Er waren wel nog enkele handheld- en spin-off games, maar de kern van de serie leek te vervagen. Dat was ook te zien aan de reviewscores, die een flink pak lager lagen dan in de begindagen. Spyro leek zo een stille dood tegemoet te gaan.

Totdat in 2018 Activision, met de hulp van Toys for Bob, de Spyro Reignited Trilogy uitbracht. Deze remaster bracht de originele drie games terug naar moderne consoles met prachtige graphics, waardoor een nieuwe generatie gamers de kans kreeg om de magie van Spyro te ervaren.

Het bleek echter een opflakkering van korte duur te zijn, want sindsdien is het weer oorverdovend stil geworden rond Spyro en lijkt een nieuw avontuur niet echt om de hoek te liggen. Spyro the Dragon blijft echter levend in onze herinneringen.