De franchise Castlevania bestaat momenteel vijfentwintig jaar en de Spaanse ontwikkelaars van Mercury Steam vonden het blijkbaar een goed idee om de serie nieuw leven in te blazen. Het afslachten van vampieren en weerwolven in 3D was een aantal jaren geleden nochtans geen onverdeeld succes en hopelijk zijn de Spanjaarden er dan ook in geslaagd om met Castlevania: Lords of Shadow de beroemde vampierenreeks terug op het juiste spoor te krijgen.
Zoals gezegd is Castlevania een serie met een jarenlange geschiedenis en traditie. De familie Belmont, de rode draad in het verhaal, is door de jaren heen uitgegroeid tot een heuse verzameling vampierenjagers. We gaan hier echter niet al te nostalgisch doen. In Castlevania: Lords of Shadow ga je aan de slag met hoofdpersonage Gabriël Belmont, lid van de orde van het licht. Gabriël is de zoveelste telg in de familie die het zal gaan opnemen tegen Dracula en konsoorten. In dit verhaal gaat hij tijdens de duistere middeleeuwen op zoek naar zijn overleden geliefde Marie. Om je teergeliefde opnieuw tot leven te kunnen wekken moet je echter het gevaarlijke pad van de drie Lords of Shadow doorkruisen om via hun gewonnen krachten Marie definitief in je armen te kunnen sluiten.
Het ganse verhaal wordt je trouwens via prachtig stemwerk verteld door acteur Patrick Stewart, bekend van de science fiction-reeks Star Strek. We mogen jullie niet vergeten te vertellen dat ontwikkelaar Mercury Steam tijdens het ganse ontwikkelingsproces van Castlevania: Lords of Shadow steeds het advies heeft gekregen van de grote man achter de oudere Castlevania-franchises, namelijk Hideo Kojima. Zo gaf Kojima aan Mercury Steam ondere andere tips en advies om het hoofdpersonage Belmont ‘waarheidsgetrouwer’ te doen lijken.
Een groots verhaal met epische gevechten
Wat je snel zal merken is dat Castlevania: Lords of Shadow een groots verhaal is waar je minstens twintig uur zoet mee zal zijn. Dat is tegenwoordig vrij lang voor een action-adventure game van dat genre. Het hele avontuur is trouwens erg mooi weergegeven in boekvorm waar je je vorderingen, upgrades van wapens en een lijst van de nieuwste vijanden kan gaan bekijken. Gabriël beschikt nog steeds over zijn messcherp kruis en zijn vervaarlijke zweep. Die wapens kan je tijdens de duur van het spel voortdurend upgraden door het verzamelen van oranje orbs die je verkrijgt na het verslaan van eender welke vijand.
Het spel is zeker niet gemaakt voor button-bashers, want het combo-systeem zit ingenieus in elkaar. Zo zal je voor het verslaan van elke vijand telkens goed moeten ontwijken en de juiste toetsencombinaties moeten gebruiken om die welbepaalde slechterik het loodje te doen leggen. De juiste tactieken gebruiken tijdens gevechten zullen je hersencellen geregeld doen werken en wees maar gerust dat je tijdens je bloederige tocht meerdere malen zal sterven. In eerste instantie zal je denken dat je met het vechtsysteem van God of War aan het spelen bent, maar je zult gauw moeten toegeven dat het combo-systeem hier veel dieper is uitgewerkt.
