Als je een klepper als The Witcher 3 hebt afgeleverd en al jaren de hype hoog weet te houden voor je volgende game, Cyberpunk 2077, dan weet je ook dat iedereen met argusogen zit te kijken. Het succes van een Netflixreeks rond The Witcher mag dan wel niks met hen specifiek te maken hebben gehad, maar heeft ook nog eens een extra laagje glans (en massale verkoop) gelegd op wat er allemaal gebeurt bij de studio.
De lieveling van de gaming community, want dat kunnen we wel stellen bij ontwikkelaar CD Projekt RED, kan in se niks fout doen. Uitstel (meermaals zelfs) en ingetrokken beloftes rond crunch time hebben misschien wel wat scheurtjes in het pantser gecreëerd, maar met ellenlange GOTY-adelbrieven, goodwill en oogverblindende beelden werd alles mooi weggepoetst.
“Een mastodont die ten onder dreigt te gaan onder zijn eigen gewicht”
Toch lijkt het geheel wankeler te staan dan gedacht en lijkt Cyberpunk 2077 een mastodont te zijn die ten onder dreigt te gaan onder zijn eigen gewicht. De vooropgestelde doelen qua inhoud, qua mogelijkheden waren veelbelovend en de reviews spreken ook over een prachtige wereld, met mooie diepgang qua skills en personages, maar de focus lijkt nu toch vooral uit te gaan naar een waaier aan negatieve punten.
Hadden we dit kunnen zien aankomen? Het gebrek aan beelden voor PS4 en Xbox One, het klaarblijkelijk verbod om eigen beeldmateriaal te gebruiken bij de eerste (enkel op pc gespeelde) reviews, de reeds gemelde bugs in die pc-reviews, het ontbreken van een next-gen upgrade voorlopig op PS5 en Xbox Series X, de hoeveelheid bugs en errors die onze reviewer (en andere spelers binnen de redactie, op verschillende platformen) op dit moment tegenkomt, … het voelt al snel aan dat men bepaalde zaken niet echt tijdig/goed genoeg wist af te werken en toch besloot om te lanceren.
Uiteraard, je vindt bij heel wat games bugs en glitches, dus dat een game van de omvang van Cyberpunk 2077 hier niet aan ontsnapt, is niet meer dan logisch. De vergelijking met Watch Dogs (dat qua eerste revealbeelden danig teruggeschroefd werd qua grafische pracht) wordt echter wel al bovengehaald, niet meteen een ijkpunt voor wat vele gamers hadden vooropgesteld voor een game die een instant klassieker zou moeten zijn.
“Bedrijven als Bethesda, EA en Ubisoft komen hier niet mee weg”
Dit soort zaken kan al snel weggefilterd worden met patches, iets waar fans ook naar wijzen, en ongetwijfeld is men bij CD Projekt RED daar ook mee bezig (hopen we). Echter, kijk naar Bethesda, EA en Ubisoft. Die bedrijven komen met dit soort “patch”-uitleg niet weg bij de gemiddelde gamer, want dan is het kalf al verdronken. De feedback die je soms ook leest, namelijk dat je ook geen grafische topper moet verwachten op een console van 7 jaar oud, is ook bizar te noemen, want de studio heeft toch wel zelf de game op die platformen aangekondigd (en uitgebracht) en met een gebrek aan kadering door console-relevante beelden kan je moeilijk enig respijt verwachten.
Dat consolegamers (en gamers met een zwakkere pc) geen hoogwaardige pc-kwaliteit moeten verwachten, spreekt voor zich, maar de huidige staat van de game lijkt toch wat ondermaats te zijn op alle platformen (al zijn er ook altijd gamers die nergens last van hebben, op elk platform, wat het dan weer eens zo bizar maakt).
Toegegeven, de studio heeft bewezen dat het prachtgames kan afleveren, maar puur afgaand op wat Cyberpunk 2077 op dit moment lijkt af te leveren, is er toch nog behoorlijk wat werk voor de boeg (ondanks de enorme day one patch die er al was).
“Een bittere nasmaak”
Het ziet er vooral naar uit dat CD Projekt RED een beetje eronder door is gegaan door de zware hype. Nog eens uitstellen zagen ze waarschijnlijk niet zitten. Een enorme userbase op PS4 en Xbox One laten liggen ook niet. Aandeelhouders hadden er waarschijnlijk ook niet echt mee gelachen (en zullen nu waarschijnlijk wel blij zijn met het aantal verkochte exemplaren, gezien het enorme aantal pre-orders, met name 8 miljoen). De houding omtrent de reviews en livestreams en het geheimzinnige omtrent de grafische pracht (of bij heel wat gamers precies toch het gebrek daaraan) op de current-gen consoles lijken daarom toch een bittere nasmaak achter te laten bij heel wat mensen.
Gunnen we CD Projekt RED het voordeel van de twijfel? Uiteraard, maar zoals gezegd lijken er nu wel wat scheurtjes te zitten in het pantser van de geprezen studio. Misschien is de huidige staat van Cyberpunk 2077 wel gewoon het perfecte toonbeeld van dit COVID-19 jaar?
