Men of War is een reeks die een tal van strategie-fanaten niet uit het oog zijn verloren. De realistische aanpak die de reeks met zich meebrengt, wordt gesmaakt door een tal van gamers. Twee jaar geleden bracht men Men of War: Assault Squad uit die een andere weg insloeg dan wat we gewoon waren van de reeks. Dit jaar komt ontwikkelaar Digitalmindsoft met een nieuwe opvolger voor Assault Squad en we zijn benieuwd naar het resultaat.
Men of War: Assault Squad 2 speelt zich ook deze keer weer af in de Tweede Wereldoorlog. In de singleplayer krijgen we de mogelijkheid om ons te verdiepen in de campagne van vijf facties, namelijk de Duitsers, Amerikanen, Britten, Russen en Japaners. Iedere factie heeft een achttal missies die je zoet houden. De missies gaan van een positie verdedigen tegen een aanstormende tankkolonie tot het stilletjes betreden van een vijandelijke locatie om chaos te veroorzaken.
De missies zijn goed uitgewerkt, maar het komt allemaal wat bekend voor. Er zijn een aantal missies die we reeds speelden in de voorgaande Men of War: Assault Squad en die ook in de uitbreiding zaten. Deze zijn dus gewoon overgenomen en in de nieuwe Men of War gestoken. Er zijn ook drie missies die net dezelfde opzet hebben bij iedere factie. Je speelt de drie missies dus vier keer opnieuw, maar gewoon op een andere map en met een andere factie. Niet echt vernieuwend in onze ogen. De aantal nieuwe missies kan je dan ook halveren tot ongeveer de helft van de beschikbare missies bij een factie.
Men of War: Assault Squad biedt dus wat meer verandering bij de soort van missies. In de voorgaande Assault Squad had je de opdracht om bij iedere map de controlepunten over te nemen om zo de strijd te winnen. Bij elk controlepunt dat je overneemt, krijg je toegang tot specifieke assets, bijvoorbeeld AT-guns. Bij het vervolg heb je drie nieuwe soorten. De eerste soort is dat je de linie moet verdedigen tegen een aanstormende tankkolonie. Je krijgt wat assets tot je beschikking en je moet negen golven bepantserde voertuigen overleven. Bij de andere moet je het twintig minuten uithouden tegen een offensief van de vijand. Weersta je de aanval dan mag jij de aanval inzetten om zo de hele strijd op je naam te zetten. Bij de laatste word je achter vijandelijke linie gedropt en moet je chaos veroorzaken. Dit liefst in alle stilte, zodat je de aanwezige tankcrew niet wakker maakt.
Natuurlijk krijgen we weer een heel resem aan voertuigen en infanterie om ons te helpen bij de strijd. Veel nieuwe eenheden moet je niet verwachten in de opvolger, want bijna iedere eenheid komt over van Men of War: Assault Squad. In het tweede deel krijg je ook weer toegang tot speciale eenheden die je op bepaalde mappen kan aanroepen. De speciale eenheden kunnen wat vanalles zijn. Zo kan het computergestuurde versterking zijn die je naar een bepaald punt van de map stuurt, zware tanks of gespecialiseerde eenheden, waaronder parachutisten. Eenheden koop je nog steeds door MP-punten te gebruiken die je verkrijgt met de controle van punten.
Men of War: Assault Squad is natuurlijk gekenmerkt door zijn realistische voorstelling en aanpak. In het vorige deel hadden we een goede interface om al onze eenheden te controlleren, maar er waren wat items die beter konden. De ontwikkelaar heeft dit gedaan en dit vooral bij de informatie van je eenheden en soldaten. De interface kreeg ook in de multiplayer een flinke aanpassing, waardoor alles net iets eenvoudiger wordt om te gebruiken. De mogelijkheid om een bepaalde soldaat, tank of asset te controlleren, zit er nog in. Hiermee krijg je de mogelijkheid om zelf te bewegen of te vuren op een vijand, indien je een bepaald schot wil plaatsen. Zeer handig in onze ogen wanneer de AI het niet kan uitvoeren op de manier die wij wensen.
De titel werkt nog steeds op dezelfde engine als zijn voorgangers, maar heeft ook deze iteratie weer wat aanpassingen gekregen. Zo is er flink gewerkt aan de shaduwen, waardoor alles er veel beter uitziet. Ook de afwerking van de mappen zijn naar omhoog gegaan met tal van kleine details die het allemaal iets levendiger maken. Bij de vorige Men of War: Assault Squad hadden we last van de performantie, maar bij de opvolger is dit ook verbeterd. Het is nog niet helemaal optimaal, maar je merkt duidelijk het verschil. Op vlak van dialogen moet je niks over de top verwachten, maar het is doenbaar. De wapens en tanks klinken dan wel weer zeer realistisch en dan komt natuurlijk te de titel ten goede.
Naast een singleplayer kan je je ook uitleven in een multiplayer. Deze is voor het grootste gedeelte hetzelfde als uit de originele met het verschil dat je nu Steam integratie hebt op veel vlakken. Je kan makkelijker een vriend uitnodigen of een server waar hij op speelt binnentreden. De mogelijkheid om met een vrienden tegen de AI te spelen, zit er nog niet in en dat vonden we wat spijtig. Gedurende onze test met de multiplayer ondervonden we ook af en toe wat lag die de 'flow' sterk naar beneden haalden, maar dat staat op de planning van de ontwikkelaar.
