Na vier jaar aan demo’s, trailers en teasers kunnen we eindelijk aan de slag met Rage, de nieuwste titel van id Software. Rage wist al meermaals indruk te maken op voorstellingen en expo’s. Zo kregen we reeds een eerste blik op de E3 van dit jaar en werden we daarna door uitgever Bethesda in Londen zelf uitgenodigd voor een preview. Ontwikkelaar id Software en John Carmack hoeven zich na titels als Doom en Quake allang niet meer te bewijzen, maar Rage nog wel.
Lief klein komeetje
Het lijkt tegenwoordig wel een trend in gamesland om de aarde op elke mogelijke manier naar de verdoemenis te helpen. id Software gaat de creatieve kant op met Rage en besluit dat het wel eens tijd was een om een grote brok ruimtesteen te importeren.
De komeet in kwestie, met de lieftallige naam 99942 Apophis, gaat in een (niet al te) verre toekomst even gedag zeggen op de maan alvorens zijn gezicht diep in onze mooie blauwe aardbol te boren. Gelukkig wist men dat een impact onvermijdelijk was en in een laatste vereende krachtinspanning starten de groten des aarde het Eden project op. Er wordt een indrukwekkend aantal arken gebouwd, diep onder de grond, die bescherming zullen bieden tegen de impact. Natuurlijk moet men de laatste hoop van de mensheid ook nog beschermen tegen de after-effects van zo’n impact en de meest eenvoudige oplossing blijkt een cryogene slaap. De bedoelingen van het Eden project zijn nobel, maar net zoals het bijbelverhaal waarnaar het project vernoemd is, blijkt ook deze keer falen de enige mogelijke uitkomst.
Als enige overlever van je ark word je na een slordige 100 jaar wakker en meteen zonder pardon uit je ark getrapt. De wereld waarin je terechtkomt heeft een grondige transformatie ondergaan, eentje waar zelfs Jef Hoeyberghs handen bij zou tekortschieten. Na een korte eerste indruk van de verwoeste, troosteloze wereld waarin je terechtkomt staat er meteen een rover klaar om je de hersens in te slaan. Gelukkig word je op het nippertje gered door Dan Haggard (geniaal vertolkt door John Goodman), een plaatselijke bewoner die erin geslaagd is zijn familie veilig te houden temidden al het geweld.
Oog om oog, land om land
Al snel wordt duidelijk hoe er zaken worden gedaan in de toekomst: ik doe wat voor jou als jij wat voor mij doet. Dan Haggard mag dan wel een familieman zijn, maar hij is geen uitzondering op die regel en roept meteen je hulp in.
Zonder boe of ba word je weer ‘The Wasteland’ ingestuurd om met het groepje bandieten dat de familie van Dan terorriseert af te rekenen. Point and shoot, meer hadden we niet nodig om de boodschap te begrijpen en ons avontuur in Rage kan van start gaan.
Temidden alle puinhoop worden de onderlinge structuren al snel duidelijk: de bevolking is verdeeld onder 5 clans, die elk hun stukje hebben veroverd, met nog enkele verdwaalde overlevers zoals Dan ertussenin. De vijf clans verschillen sterk en de onderlinge relaties zijn, zacht uitgedrukt, niet vriendschappelijk. Hoewel ze zo elk hun eigen gewoontes en tactieken hebben lijken ze allemaal maar op één ding uit te zijn: macht. En als ze macht hebben, nog meer macht.
De Ghost Clan is een van de eerste clans die aan bod komen (wanneer je door Dan er op uit wordt gestuurd om hen vakkundig een kopje kleiner te maken) en laat meteen een stevige indruk na. Ze bewegen zich nogal kapoeira-achtig voort en zijn zo een erg moeilijk doelwit. Ze houden zich bezig met duistere rituelen om aan kracht te winnen en boezemen zelfs de andere clans vaak angst in. De Wasted Clan is, zoals de naam al doet vermoeden, niet de snuggerste van de hoop. Zij gaan vooral uit van brute kracht en melee aanvallen en zullen slechts zelden een wapen oppakken. Ze houden zich vooral op in industriële gebieden, of wat daarvan overblijft, waar ze wat rotzooien met achtergebleven stukken metaal en machines. De Scorcher Clan is nogal religieus getint. Zij zien de komeet als de voorbode van een demigod en geloven dat zijn energie hen onoverwinnelijk maakt. Zoals de naam al doet vermoeden, houden ze erg van vuur: getatoeëerd op hun lichaam, geschilderd op hun auto’s en vooral recht in je gezicht.
De Gearheads zijn een meedogenloze en intelligente clan die volgens geruchten zelfs zou ontstaan zijn uit enkele Ark-overlevers. Ze proberen een nieuw leven op te bouwen, gebaseerd op technologische vooruitgang en geavanceerde wapens en zijn vastberaden om nooit meer de strijd tegen moeder aarde te verliezen. De Shrouded Clan steunt vooral op zijn technologische kennis en bestookt je maar al te graag met hun laatste uitvindingen, zoals het RC-bomautootje dat al snel deel uitmaakt van je wapenarsenaal. Ze zijn een samenraapsel van deserteurs en clanverraders en verschuilen zich achter een gasmasker en oranje sjaaltjes, waaraan ze hun naam hebben te danken. De Jackal Clan voelt zich meer beest dan mens. Ze draperen hun lichaam met dierenbotten en vacht en verplaatsen zich en vechten als een roedel wolven. Door hun dierlijke aanpak vormen ook zij een geduchte tegenstander.
Naast de vijf clans lopen er nog een hoop mutanten rond, die door de effecten van de meteorietimpact onherkenbaar vervormd zijn. Hoewel ze niet echt een groep vormen, kunnen ze je vaak heel wat problemen bezorgen als je hun gebied betreedt. Daarnaast heeft The Authority heel wat experimenten op hen uitgevoerd, wat resulteerde in gigantische mutanten, mutanten met een speciale eigenschap en nog heel wat meer gruwelijke varianten.
Last but not least is er The Authority. Deze ietwat militaristische groepering lijkt op het eerste zicht de orde en discipline te willen herstellen, maar al snel wordt duidelijk dat hun doelstellingen heel wat minder nobel zijn. Zo loven ze stevige prijzen uit voor Ark-overlevers en deinzen ze er niet voor terug iedereen die in hun weg staat een kopje kleiner te maken. Als Ark-overlevende kom je dus al snel met hen in aanraking en in een poging te ontsnappen sluit je je aan bij de rebellen. Zij willen de plannen van The Authority achterhalen en bekendmaken en zo een einde maken aan hun macht.
