REVIEW | Assassin's Creed: The Ezio Collection heeft last van wat mankementjes

Assassin's Creed: The Ezio Collection heeft eindelijk zijn weg gevonden naar Nintendo Switch. Voor het eerst kunnen spelers Assassin's Creed II, Assassin's Creed Brotherhood en Assassin's Creed Revelations op een Nintendo-console ervaren. De game bevat nieuwe functies om de Switch volledig te benutten, van HD Rumble tot talloze optimalisaties voor de handheld-modus. Als zodanig zal deze recensie zich meer richten op de technische kanten van de game. Hoe goed gaat de Switch om met deze collectie en welke offers zijn er gebracht om ervoor te zorgen dat fans van deze klassieke titels kunnen genieten?

De Ezio Collection draait verrassend goed op Switch. In de gedockte modus zijn de beelden fantastisch: Ezio en andere hoofdpersonages zien er geweldig uit in zowel de tussenfilmpjes als de gameplay, zij het soms griezelig, vanwege de gewijzigde modellen die aanwezig zijn in alle versies van de collectie. Handheld-modus brengt enkele offers om elke game soepel te laten verlopen en dit is het meest opvallend bij kleine NPC's. Hun modellen zullen vaak overschakelen naar versies met weinig details, tenzij je er naast staat. Dergelijke compromissen kunnen afbreuk doen aan hoe meeslepend de games kunnen worden, maar het is een waardige opoffering voor hoe goed ze werken.

Elke game draait met een constante snelheid van 30 frames per seconde, zowel in de dock als in de handheld-modus. Hoewel het teleurstellend is om te zien dat er geen optie is voor 60 FPS, is het nog steeds indrukwekkend om te zien dat The Ezio Collection zo goed werkt, zelfs in bevolkte gebieden. Vreemd genoeg lijken tussenfilmpjes variabele framerates te hebben, die waarschijnlijk zoveel mogelijk grafische getrouwheid behouden. Er zijn enkele momenten waarop kleding in lichamen wordt geknipt en audio speelt af en toe niet samen met bepaalde beelden. Maar de gameplay is soepel en de beelden zijn perfect acceptabel.De Ezio Collection is misschien wel een van de best geoptimaliseerde games voor Switch.

Helaas heeft de Switch-port een grote fout. Tijdens het spelen is het zeer goed mogelijk dat spelers merkbare input lag tegenkomen. Dit werd getest in zowel handheld-modus (met joy-cons aangesloten) als in docked-modus (met een pro-controller). Het probleem treft alle drie de games en het maakt bepaalde acties veel moeilijker dan ze zouden moeten zijn. Hoewel het mogelijk is dat een toekomstige update dit probleem verhelpt, zorgt het voor een enigszins frustrerende ervaring, vooral tijdens first-person platformgedeelten van Revelations.

Bovendien lijkt elke game problemen te hebben met AI-pathfinding. NPC's zullen de speler gewoonlijk blokkeren op manieren die ze niet zouden moeten doen, zoals een smalle trap oprijden met hun paard. Deze pathfinding kan ook van invloed zijn op de speler en/of grote NPC's tijdens tussenfilmpjes. Bepaalde missies gaven escortdoelen een voorsprong, wat leidde tot een vroege waarschuwing van het spel om dichterbij te komen. Dit probleem maakt het spel niet onspeelbaar, maar het voegt wat onnodige frustratie toe aan verder leuke of informatieve missies.

Bij het starten van The Ezio Collection kunnen spelers inloggen op Ubisoft Connect. Dit geeft ze toegang tot uPlay-awards die beschikbaar waren in de originele games, zoals het pantser van Altaïr en extra wapens. Alle drie de games worden ook volledig geleverd met hun DLC. Dergelijke toevoegingen zijn leuk om te zien, vooral zonder dat er verdere aankopen nodig zijn om ze te ervaren.

De Switch-versie van The Ezio Collection biedt HD Rumble, een geoptimaliseerde HUD en zelfs extra's voor het touchscreen. Hoewel deze functies leuk zijn, zijn het nauwelijks onmisbare toevoegingen. De HD Rumble wordt buiten de tussenfilmpjes onderbenut, de HUD is ongeveer hetzelfde als in andere versies van de collectie en het touchscreen is alleen beschikbaar voor menu's. In zekere zin voelen deze exclusieve functies oppervlakkig en gimmicky aan. Het zou beter zijn geweest als de ontwikkelaars afzien van deze functies in ruil voor verdere optimalisatie van de Switch-port.

Bij aankoop van The Ezio Collection beginnen spelers helemaal alleen met Assassin's Creed II. De rest van de collectie moet worden gedownload via de Nintendo eShop. Zonder de extra downloads neemt The Ezio Collection ongeveer 7 GB aan ruimte in beslag. Alles inbegrepen stijgt dat tot ongeveer 35 GB. Iedereen die geïnteresseerd is in deze collectie, moet er dan ook voor zorgen dat hij een robuuste microSD-kaart heeft.

Ondanks de eerder genoemde gebreken is elk spel nog steeds erg vermakelijk. Door de rol van Desmond Miles op je te nemen, gebruik je een machine genaamd de Animus om de levens van je voorouders opnieuw te beleven. Terwijl je als die voorouders speelt, pleeg je moorden en vecht je tegen de kwaadaardige Tempeliersorde om ervoor te zorgen dat de mensheid haar vrije wil behoudt. De action-adventure gameplay is precies zo gehouden als de originele titels zijn ontworpen. Dit is misschien niet altijd ten goede, vooral Assassin's Creed II is niet zo goed oud geworden als de andere games in deze collectie, maar fans kunnen er zeker van zijn dat deze games zo getrouw mogelijk zijn. De enige belangrijke functie die niet in The Ezio Collection is opgenomen, is multiplayer, die werd gebruikt in de originele releases van Brotherhood en Revelations. Vooral bij Brotherhood is dat jammer, maar ergens ook wel een begrijpelijke beslissing.

Als bonus worden ook twee korte films meegeleverd, maar deze hebben geen opties zoals pauzeren of terugspoelen. Door op een willekeurige knop te drukken, worden spelers eenvoudigweg naar het hoofdmenu geschopt zonder zelfs maar hun plek te behouden. Ze zorgen er ook niet voor dat de Switch het scherm dimt nadat hij lang genoeg inactief is geweest, dus tenzij je je stroomopties anders hebt ingesteld, moet je af en toe met de joystick bewegen om ervoor te zorgen dat je film niet wordt uitgeschakeld terwijl je aan het kijken bent.

Het is moeilijk te zeggen of de Switch-port van The Ezio Collection moet worden beschouwd als de definitieve manier om klassieke Assassin's Creed-titels te spelen. Opmerkelijke problemen teisteren elk spel, van input lag tot rommelige handheld graphics en de exclusieve functies hebben op zichzelf weinig waarde. En toch, ondanks al deze problemen, biedt The Ezio Collection nog steeds een ongelooflijk leuke ervaring met veel details en consistente, soepele gameplay. Als je deze Assassin's Creed-games nog nooit eerder hebt gespeeld, geen PlayStation, pc of Xbox hebt, of als je de serie gewoon onderweg wilt spelen, dan is de Switch-port van The Ezio Collection ongetwijfeld aan te raden.