REVIEW | Farming Simulator 22 is een rustige maar complete ervaring

Er zijn nogal wat franchises die elk jaar een nieuwe game tevoorschijn toveren. Helaas hebben deze games vaak te kampen met glitches, weinig vernieuwing of probeert men al het geld uit je zakken te schudden. Gelukkig kunnen we rekenen op de Duitse Gründlichkeit van uitgever Astragon om de Farming Simulator franchise staande te houden. Onze droom om een Ultimate Team te maken met onder andere Boer Charel en Nonkel Jef zullen we dus nog maar even opdoeken.

Nieuwe spelers zullen meteen tegen het grootste minpunt botsen van Farming Simulator 22. De tutorial is namelijk incompleet. De tutorial zegt erg netjes wat je moet doen, maar als je een nieuw menu opent of in een nieuw voertuig stapt, vergeet het spel helemaal wat je weeral aan het doen was. Er is dus een vervelende bug aanwezig. Het spel slaat hele brokken informatie over, waardoor je uiteindelijk nog veel zelf moet uitdokteren. Wie enkele uren zijn best doet om alle menu’s te bekijken, zal alles wel onder de knie hebben. 

Net zoals alle vorige games uit de franchise, krijg je geen lijnrechte opdrachten toegewezen. Als speler mag je zelfstandig aan de slag om je eigen landbouwbedrijf op te richten. Je start met flink wat schulden en het is dus aanbevolen om simpelweg te beginnen met eenvoudige gewassen te kweken. Echter kan zelfs de meest simpele taak heel wat tijd opslorpen, want wie graan wil oogsten, zal eerst de grond moeten omwoelen en zaadjes planten. Die zaadjes hebben dan weer mest nodig en in geval van droogte moet je ook genoeg water voorzien. De gameplay voelt goed aan en door de rustige soundtrack brengt Farming Simulator 22 een erg zen ervaring. Niets rustgevender dan langzaamaan droog gras verwerken tot hooibalen op een druilerige vrijdagavond.

Geen enkel detail is gespaard bij het neerzetten van de voertuigen. Sommige machines zijn echt gigantisch. Je kunt niet anders dan even een rondje lopen om alles te bekijken. In totaal zijn er meer dan 100 merken aanwezig in de meer dan 400 voertuigen die Farming Simulator 22 rijk is. Elk voertuig maakt zich nuttig op een andere manier. De aandrijving van de machines is ook verschillend. Grote, logge tractoren gaan traag vooruit en hebben grote draaicirkels. Je voelt en hoort gewoon dat je met gevaarlijk industrieel materiaal aan het werken bent.  

De grootste drijfveer om te blijven spelen is de economische crisis waarin je personage zich bevindt. Je probeert dus steeds zoveel mogelijk groenten en granen te verkopen. Hier komt erg veel bij kijken en voornamelijk de seizoenen zullen je parten spelen. Sommige zaden zullen enkel in de lente kiemen en weer anderen enkel in de zomer. Je moet dus steeds een soort van jaarplanning maken op de kalender zodat alles perfect verloopt. Ben je eerder van plan om vee te houden, dan moet je alle dieren goed verzorgen. Het is een hele klus om een hele kudde van eten en drinken te voorzien. Om nog maar te zwijgen over het kuisen van stinkende stallen.

Ook boerderijen gaan mee met hun tijd. Je spaart dus tot je voldoende geld hebt om de meest efficiënte machines te kopen. Echter zul je in het begin vooral toestellen leasen, wat maandelijkse kosten meebrengt. De eerste uren zul je dus veel handwerk moeten verrichten, want wie te veel materiaal leaset, zal de maandelijkse kosten niet kunnen betalen. Voor je het weet komen ze je tractoren dan weer halen. Je kostenbalans goed opvolgen is dus van het grootste belang. Leg ook maar meteen een geldreserve aan. Voor je het weet duiken er onverwachte kosten op. Je gewassen kunnen ziek worden en als je dit slecht aanpakt ben je een heel veld kwijt. De nieuwe seizoenen leiden vaak tot extreme weersomstandigheden. Een strenge winter of een droge zomer hebben immens veel effect op je organisatie. Een nadeel is dat seizoenen lang aanslepen. De tijd verloopt namelijk nogal traag op het standaard niveau. Je moet al flink wat uren spelen om een heel jaar te beleven. 

Gelukkig hoef je niet alles in je eentje te doen. Je kunt vacatures uitzetten en zo op zoek gaan naar de meest bekwame helpers. Is een job te monotoon of duurt het gewoon te lang om te voltooien? Schuif het gewoon op de schouders van een hulpje en hou je bezig met meer secure zaken. Naburige boerderijen zijn ook steeds op zoek naar werkkrachten. Wanneer je dringend geld nodig hebt, kun je gerust een tijdje gaan werken bij de concurrentie. Dit is overigens ook een goede manier voor nieuwe spelers om te zien hoe het er bij andere landbouwbedrijven aan toe gaat. Farming Simulator 22 bevat trouwens ook een multiplayer, waar je met maximaal zes spelers het management van een boerderij kan delen.