REVIEW | Mario Party Superstars kiest voor een klassiek feestje

Dat Mario en zijn vrienden niet vies zijn van een stevig feestje op zijn tijd, zou al lang geen geheim meer mogen zijn. Sinds het Nintendo 64-tijdperk volgen de spellen uit de Mario Party-reeks zich in ijltempo op, waardoor intussen elf games op console en vijf games op handheld zijn verschenen. Met Super Mario Party als voorganger is Mario Party Superstar niet Mario’s eerste feestje op de Switch, maar als we Nintendo mogen geloven wordt het deze keer een klassieke en nostalgische knalparty.

Wie het woord party associeert met opzwepende muziek, alcohol en losbandigheid, is bij het kindvriendelijke Mario Party aan het verkeerde adres. In plaats daarvan krijg je als speler eerder een gezellige gezelschapsspelavond voorgeschoteld in combinatie met een reeks toffe minigames. Opvallend hierbij is dat de vijf spelborden die Mario Party Superstars bevat afkomstig zijn uit de eerste Mario Party-games die verschenen op de Nintendo 64. Concreet gaat het over Yoshi’s Tropical Island, Space Land, Peach’s Birthday Cake, Woody Woods en Horror Land, wat een variërende reeks aan bekende spelborden oplevert.

Ook de opzet achter Mario Party Superstars voelt oud en vertrouwd aan, waardoor fans van het eerste uur zonder al te veel poespas hun geliefd personage kunnen kiezen om te starten met dobbelen. Nieuwelingen worden daarentegen door Koopa Troopa en Toad grondig ingelicht over de spelregels en historie van de spelborden. Beurtelings met drie andere spelers wordt een dobbelsteen geworpen om over het bord te reizen, met als doel onderweg zo veel mogelijk munten te verzamelen. Deze munten kunnen worden ingezet om voorwerpen of sterren te kopen. Het personage met de meeste sterren aan het einde van de rit is de winnaar en kroont zich tot de superster.

Fijn aan deze Mario Party is dat spelers voldoende keuzemogelijkheden krijgen voorgeschoteld om het spel aan te passen naar ieders smaak. Zo kan er worden gekozen hoeveel rondes er worden gespeeld, of het verdelen van willekeurige sterren al dan niet geliefd is en of sommige spelers bevoordeeld worden door aan de start een voorsprong in aantal sterren uit te delen. Ook midden in een spel kunnen de spelregels nog worden aangepast door extra rondes toe te voegen, waardoor het plezier niet ongewild hoeft te eindigen.

Niet enkel de spelborden zullen bij fans de nodige nostalgische gevoelens opwekken, ook de minigames die je na elke ronde extra munten kunnen opleveren zijn afkomstig uit eerdere Mario Party-spellen. In totaal kent Mario Party Superstars een stevig lijstje van maar liefst honderd verschillende minigames, gaande van om ter snelst pizza eten tot zo hoog mogelijk bolletjes ijs te stapelen. In tegenstelling tot de voorgaande Mario Party-game voor de Switch is elke minigame bestuurbaar met knoppen en zijn motion controls en andere dolle fratsen met Joy-Con-controllers volledig overboord gegooid. Dit maakt dat Mario Party Superstars perfect speelbaar is in handheld modus en ook eigenaren van de Nintendo Switch Lite zonder zorgen aan de feesttafel kunnen aansluiten.

Zoals wel vaker bij Mario Party-games zit het plezier in het samenspelen met anderen, waardoor in je eentje spelen al snel kan vervelen. Gelukkig kent Mario Party Superstars een reeks aan mogelijkheden om het tegen andere feestgangers op te nemen. Zo kunnen maximaal vier vrienden het tegen elkaar opnemen op dezelfde Switch, maar ook wordt lokale multiplayer tussen meerdere Switch-systemen ondersteund. Toch is het meest opvallend dat Mario Party Superstars voor het eerst een volwaardige online ervaring biedt. Alle spelstanden kunnen door middel van een internetconnectie samen met vrienden of vreemden worden gespeeld, gaande van een minigame-marathon tot de klassieke Party Mode. Op deze manier weet Mario Party Superstars toch nog vernieuwend uit de hoek te komen.

Of je nu alleen speelt of met meerdere, na het voltooien van een bordspel of aparte minigames verdien je in het spel munten die je kunt spenderen in Toads winkel aan onder meer nostalgische muzieknummers, informatie over de Mario Party-reeks en stickers. Deze stickers drukken een emotie uit en kunnen vervolgens tijdens een spel worden gebruikt om te communiceren met je tegenstanders, wat een leuk extraatje is om te feestvreugde compleet te maken.