PREVIEW | Petit Planet brengt grootse schattigheid

Hoyoverse kondigde op Gamescom de winter release van Petit Planet aan. We kregen ook gelijk een hands-on ervaring met de game. 

In deze cosy galactic life sim stappen spelers in de schoenen van een kersverse Planet Tender. Je kiest eerst een type planeet waar je voor wilt zorgen. Daarna krijg je een procedurally generated planeet speciaal voor jou en je schattige vriendjes. De vergelijking met Animal Crossing: New Horizons is snel gemaakt, wat niet onterecht is. Je bent de enige mens die een random map moet opfleuren terwijl je schattige dierenbuurtjes je vragen om hulp. Ze sturen ook af en toe een brief sturen met een cadeau. Door aan de verzoeken van de buurtjes tegemoet te komen, kan je de Luca Arbor doen groeien. Op die manier speel je stukje bij beetje meer functionaliteiten vrij. Zo is er ook het museum waar je, je raadt het nooit, insecten en vissen kan laten tentoonstellen. Uiteindelijk kan je ook in de auto springen om via de prachtige starsea naar andere planeetjes te reizen. Daar kan je meer schattige diertjes ontmoeten of wat dingen farmen. Je kan ook rechtstreeks naar de Galactic Bazaar reizen, waar je andere spelers kan ontmoeten, spelletjes kan spelen of gesprekken kan voeren met de NPC’s.

Helaas knelde daar ook het schoentje wel. Het idee achter de Bazaar is heel leuk, maar de uitvoering laat soms te wensen over. Bij een spelletje woordassociates ging één van die NPCs plots de regels wisselen en besloot ze dat we nu “laatste letter, eerste letter” gingen spelen in plaats van associaties. Daarna had ze dan ook moeite met begrijpen met welke letter de laatste letter van het vorige woord was en werd het al helemaal chaotisch. In een gezellig cafeetje was er nog zo’n AI NPC, die gelukkig wel net iets beter bij haar zinnen bleef. Ze ontvangt bezoekers vrolijk en begint ook graag een gesprek met elke bezoeker. 

Vroeg oordeel

Het succes van het spel zal een beetje afhangen van hoe goed de AI in het multiplayer gedeelte werkt, maar ook van de onvermijdelijke monetisation. Voorlopig hebben we daar helaas nog geen goed zicht op. Gezien de buurtjes gerekruteerd kunnen worden via bezoeken aan de planeetjes in de starsea, lijkt het logisch dat cosmetics of meubeltjes deels gepaywalled worden. Zoals altijd is het natuurlijk een delicate balans. Zolang we niet concreet weten waar het geld vandaan moet komen, kan het nog steeds alle kanten uit met Petit Planet.

Eén ding is wel zeker: Petit Planet is een absurd schattige toevoeging aan de gamesrepertoire van Hoyoverse. Als de laatste plooitjes nog gladgestreken worden, is dit ongetwijfeld een topper voor fans van cosy games.