HANDS-ON PREVIEW | FUSER van Harmonix klinkt nu al goed in de oren

Bij de naam Harmonix denken de meesten onder jullie ongetwijfeld aan Rock Band. De ontwikkelaar maakte dan ook heel wat naam binnen de wereld van de muziekgames en is nu terug met FUSER, een game voor de DJ’s onder ons.

Harmonix noemt FUSER een music mixing game en daarmee is meteen ook de hele opzet van het spel in drie woorden uitgelegd. Je kruipt achter een DJ-tafel en begint elementen van verschillende liedjes door elkaar te mixen tot je iets hebt dat goed klinkt in jouw oren en die van je publiek.

Gelukkig duurt het niet lang vooraleer je verschillende tracks lekker door elkaar mixt. De technologie achter FUSER werkt dan ook wonderwel. Vaak heb je bij DJ-games twee strekkingen. Ofwel is het zo eenvoudig gemaakt dat je geen fouten kan maken, ofwel is het zo moeilijk dat er voor beginners weinig ‘game’ aan is. Harmonix is er echter in geslaagd om mixen altijd goed te laten klinken, terwijl je toch nog een pak vrijheid hebt om te doen wat je wil.

Tijdens het spelen van FUSER word je achter een DJ-deck geplaatst waar je vier verschillende nummers op kan droppen en delen daarvan door elkaar kan mixen. Elk nummer is onderverdeeld in vier delen, zoals vocals, bas, gitaren, saxofoon en ga zo maar door. Telkens zijn er vier onderdelen, maar die onderdelen kunnen dus veranderen op basis van het nummer.

Mixen gebeurt heel eenvoudig door verschillende stukken samen te laten spelen. De game zelf zorgt er voor dat alles in het juiste tempo verloopt en je dus eigenlijk in het wilde weg platen kan droppen. Om je toch iets meer een DJ te laten voelen loopt er ook een tijdsbalk mee, die aangeeft wanneer het juiste moment is om een nieuwe track te mixen. Zoals wel vaker bij muziekgames is timing dus van groot belang.

Naast timing moet je in FUSER rekening houden met nog twee andere zaken, alvast in de campaign mode: het publiek en de uitdagingen. Tijdens een set zal je in campaign verschillende uitdagingen krijgen, al waren die in onze previewversie nog vrij eenvoudig. Zo moesten we op juiste momenten een track wisselen of bijvoorbeeld twee popsongs laten draaien. Voorlopig was dat niks te ingewikkeld, maar we kunnen ons voorstellen dat het verder in de game, als de moeilijkheid wat de hoogte in gaat, dat het niet eenvoudig is om alles op te volgen.

Dat wordt zeker het geval als ook het publiek op de proppen komt met verzoekjes om bepaalde nummers te draaien. Zomaar uit het niets kan iemand vragen om een hip-hopnummer op te zetten, waardoor je de planning van je mix flink overhoop moet gooien. Deze elementen, samen met de juiste timing, zorgen ervoor dat het game-element meer dan aanwezig is in FUSER. Aan het einde van je set krijg je natuurlijk punten en sterren op basis van je prestaties.

Tot slot mag je af en toe ook nog eens je eigen instrumenten bespelen, want in FUSER kan je ook loops maken om midden in je mix te droppen. We moeten eerlijk zijn, we kijken nu al uit naar de mixen die we ongetwijfeld kort na release op het internet zien verschijnen.

Naast de campaign heb je in FUSER ook een freestyle mode, die zoals de naam al doet vermoeden, je de volledige vrijheid geeft. Je kiest zelf je platenbak (bij release zouden er al meer dan 100 tracks in de game moeten zitten), je visuele effecten en de digitale instrumenten die je meeneemt op stage.  Deze mode is volgens de makers ook echt de kern van FUSER. Spelers kunnen hier zelf aan de slag met alle tools die ze aangeleerd krijgen doorheen de campaign, om echt indrukwekkende mixen te maken.

We moeten eerlijk zijn, we zijn zelf geen grote held in het maken van dit soort mixen, maar in FUSER werkt alles zo eenvoudig en intuïtief, dat je na enkele minuten al met je hoofd zit te knikken op het ritme van de muziek.

Grafisch kiest FUSER voor een kleurrijke en jeugdige stijl, met heel wat mogelijkheden om je personage en je podium aan te passen. Je kan je hele uiterlijk aanpassen en Harmonix is daarbij heel inclusief, met verschillende lichaamsvormen en zelfs de mogelijkheid om je personage vitiligo te geven. Tijdens het spelen ben je daar allemaal niet echt mee bezig, omdat je op je tracks zit te letten, maar het is wel fijn dat die mogelijkheden aanwezig zijn.