Pro Cycling Manager & Tour de France 2020 - In de slipstream

Net als Football Manager voor de voetbalfans is Pro Cycling Manager (en kleine broertje Tour de France) ondertussen een jaarlijkse afspraak geworden voor de wielerliefhebbers. Binnen enkele weken komen beide games uit, maar wij kregen in deze wielerloze periode al eens de kans om met de games aan de slag te gaan.

Pro Cycling Manager 2020

Laten we eens beginnen met Pro Cycling Manager 2020, waar geen al te grote veranderingen zijn doorgevoerd. Daarom is het echter geen rechtstreekse kopie van de voorganger natuurlijk. Opvallend is bijvoorbeeld al het nieuwe dashboard, dat een aantal zaken verplaatst ten opzichte van PCM 2019. De vernieuwing moet er voor zorgen dat je eenvoudiger toegang hebt tot verschillende zaken, maar zoals wel vaker het geval is bij dit soort zaken, duurt het toch even voor je weer alles weet staan. PCM 2020 beschikt dan ook over redelijk wat menu's en zeker voor nieuwkomers kan dat een uitdaging zijn. Of het nieuwe dashboard echt een verbetering is, is moeilijk te zeggen en zal afhankelijk zijn van persoonlijke voorkeur.

Niet enkel visueel, maar ook op vlak van gameplay zijn er enkele kleine aanpassingen. Het eerste waar je mee in contact komt is de moraal van je renners. Wie al eens naar een koers op tv kijkt, die weet dat de "moraal" van een wielrenner heel belangrijk is. Een renner in goeden doen, is altijd in staat om net dat tikkeltje beter te presteren. Dat is ook zo in PCM 2020. Wint je sprinter een rit en mag hij de groene trui dragen in de Tour de France, dan mag je er prat op gaan dat hij bij de volgende sprintkans weer stevig uit de hoek komt. Als ploegleider moet je er dus op letten dat je renners niet helemaal in de vernieling rijdt, want ze zullen er niet beter van gaan presteren. Haal je tijdens de transferperiode bovendien een grote concurrent binnen voor je toprenner, dan zal die daar ook niet bepaald tevreden op reageren.

Jouw renners kunnen dan misschien dat tikkeltje meer, maar ook de AI laat zich niet onbetuigd. In PCM 2020 moet die agressiever en dynamischer uit de hoek komen. Verwacht je dus aan aanvallen op meer momenten in een race, in plaats van voorspelbare patronen, waarbij je bijna op voorhand kan zeggen waar en wanneer je moet klaar zitten om zelf de juiste aanval te plaatsen.

Heel veel spelers van dit soort managementgames hebben niet altijd zin om echt elk aspect te managen en ook daar heeft PCM 2020 nu iets op gevonden. Je assistent helpt je immers fors bij bijvoorbeeld het samenstellen van een team voor een bepaalde koers. Zo moet jij niet meer je hoofd breken over wie er wel of niet mee mag naar een wedstrijd. Voor een deel van je selectie is dat meestal niet zo moeilijk, maar het aanduiden van de juiste helpers of jonge talenten, is niet altijd een sinecure.

Tour de France 2020

Sinds enkele jaren kunnen ook consolegamers hun wielerhartje ophalen met Tour de France, de spin-off van Pro Cycling Manager die voornamelijk het managementonderdeel flink terugschroeft. Ook dit jaar is dat niet anders. Tour de France 2020 zet je vooral letterlijk op de fiets en dat wil het extra onder de aandacht brengen met een nieuw camerastandpunt. Zo kan je voor het eerst in first-person aan de slag. We snappen het idee achter het principe, maar vinden het toch maar een beetje vreemd. Tour de France 2020 is immers een game waar je wel graag wat overzicht wil op de bewegingen in het peloton of de groep waarin je zit en dat wordt een beetje lastig in first-person. Toegegeven, je hebt wel meer het gevoel dat je echt op je fiets zit, maar echt spannend vinden we het niet.

Leuker vinden we dan de aanpassingen bij de tijdritten, waar je nu rekening moet houden met onder andere je positie op de fiets. De tijdritpositie is immers aerodynamisch, maar je wil er niet mee in de bocht gaan, want voor je het weet lig je tegen de grond.

Ook in Tour de France 2020 is de AI trouwens aangepakt, zodat die agressiever uit de hoek komt en aanvalskansen zal grijpen waar mogelijk. Net als in PCM 2020 moet je dus goed in de gaten houden wie er vandoor gaat uit het peloton.

Tot slot nog een nieuwigheidje dat vooral bij de Belgische wielerfans als muziek in de oren klinkt. Voor het eerst zal je in de game immers aan de slag kunnen met Luik-Bastenaken-Luik, de klimklassieker in de Ardennen.