OPINIE | De next-gen launch mocht een tikkeltje meer zijn

De twee next-gen consoles zijn op de markt verschenen – en eigenlijk zijn ze dus samen met de Switch de current-gen geworden – en de eerste hype is een beetje achter de rug. Gamers staan er voor bekend om altijd flink uit te kijken naar nieuwe games en consoles en dat was ook nu niet anders. En toch vraag ik me af: ben ik de enige die vindt dat het allemaal een beetje minder is dan verwacht?

Ik heb het geluk zowel de Xbox Series X als de PS5 al enkele weken in huis te hebben. Ik keek er enorm naar uit, heb me ook geamuseerd met de nieuwe consoles en de games, maar nu voel ik toch een klein beetje een leegte. Alsof het allemaal net niet genoeg was.

"Ik voel een leegte, alsof het allemaal net niet genoeg was."

Begrijp me niet verkeerd, beide toestellen zitten ongelooflijk goed in elkaar. Games zien er geweldig uit en laden razendsnel. Vooral dat laatste is iets dat bij mij (en heel wat andere gamers) jaren voor frustraties heeft gezorgd. Laadtijden zijn dan ook gewoon tijdverlies en ik ben maar wat blij dat ze verdwenen zijn.

Daar houdt het echter een beetje op. Raytracing en andere snufjes zijn leuk, maar het is iets dat je na een tijdje ook alweer vergeten bent. Wanneer een controller – de DualSense – eigenlijk de grootste eyecatcher is, weet je dat het qua games niet veel soeps was.

Bij Sony is het dan nog een beetje doenbaar, met een aantal launch games, maar Microsoft heeft eigenlijk geen enkele game voor de nieuwe generatie uitgebracht. Er zijn wel wat upgrades, en ook die zien er geweldig uit, maar het blijven oude games in een nieuw jasje.

"Wanneer een controller de grootste eyecatcher is, weet je dat het qua games niet veel soeps was."

Ik ga ook eerlijk zijn: door de jaren heen ben ik een beetje verwend geweest. Niet alleen als gamejournalist, maar ook gewoon als gamer. Ik heb nog spelletjes gespeeld die letterlijk op cassettes stonden en de vooruitgang doorheen de jaren was eigenlijk spectaculair. Generatie na generatie hebben we gezegd dat het er realistischer dan ooit uit zag en dat het nu echt niet meer beter kon. De laatste twee generaties is die sprong gevoelsmatig minder geweest. Alles ziet er net een beetje beter uit, maar het wauw-gevoel is wat verdwenen.

Nochtans, als je PS3-games naast PS4-games legt en nu zelfs PS4-games naast PS5-games (of hetzelfde met Xbox-games doorheen de jaren), dan zie je steevast een immens verschil. De voorbije weken zijn er meer dan eens vergelijkende video’s verschenen die aantonen dat next-gen games er echt wel pakken beter uitzien. Waarom voelt het dan niet zo?

Het antwoord is eigenlijk heel eenvoudig: onze verwachtingen liggen te hoog. Het ligt dus gewoon aan ons. Ben je het daar niet mee eens? Nochtans waren ook jouw verwachtingen waarschijnlijk heel hoog. Begrijp me niet verkeerd, ook die van mij hoor. Dat is ook niet abnormaal, de nieuwe consoles worden altijd met veel bombarie aangekondigd, de verwachtingen worden hoog gezet en wij willen ook gewoon allemaal dat het ongelooflijke toestellen zijn.

"Alles ziet er net een beetje beter uit, maar het wauw-gevoel is wat verdwenen."

Dat is gewoon een "recipe for disaster". Verschillende partijen zitten elkaar op te poken en naar bepaalde hoogtes te stuwen, met een hele grote kans dat er een flinke valpartij komt zodra alles beschikbaar is. Die valpartij, dat valt bij de Xbox Series X en de PS5 wel mee, maar ik heb toch even het gevoel gehad alsof ik de laatste trede van de trap gemist had.

Het helpt natuurlijk ook niet dat een aantal toppers zijn uitgesteld tot een stuk na de launch. Halo Infinite, The Medium, Cyberpunk 2077 en ga zo maar door. Titels die ongetwijfeld een enorme impact konden hebben, maar nu dus niet mee die boost geven aan de launch van next-gen consoles. Daarnaast hebben de third-party ontwikkelaars blijkbaar niet de zin of het geld gehad om al vol in te zetten op de nieuwe generatie. Vrijwel elke titel die voor PS5 of Xbox Series X is uitgekomen van third-party developers, is ook beschikbaar op PS4 en Xbox One. Dat is geen drama, maar het houdt wel de evolutie een beetje tegen natuurlijk.

Nu goed, ik ga ook niet belachelijk doen. Zoals eerder al gezegd zijn de PS5 en de Xbox Series X straffe toestellen en de komende jaren komen er ongetwijfeld weer heel wat bijzonder goede games op uit. Binnen tien jaar praten we enkel nog over de topgames en niet meer over de ietwat teleurstellende launch.

"Het beste moet nog komen."

Het is gewoon een klein knagend gevoel, dat me het idee geeft dat het beste nog moet komen. Dat zorgt er voor dat ik nu een beetje teleurgesteld ben. Al is dat eigenlijk een beetje een groot woord. Misschien kan je het beter stellen als "uitgestelde verwachtingen", een idee dat ik weet dat er nog veel meer gaat komen en dat ik nog niet tevreden mag zijn met wat er nu al beschikbaar is. The sky is the limit en dat niveau hebben we zeker en vast nog niet bereikt. Daar ben ik 100 procent zeker van.