Werd nieuwe League of Legends champion zonder toestemming gebaseerd op ex van Riot Games werknemer?

Recent werd Seraphine gelanceerd als nieuwe League of Legends champion en volgens een zekere Stephanie werd het personage minstens voor een deel op haar gebaseerd. Bij Riot Games wordt dat echter ontkend.

Ex van Riot Games werknemer

Stephanie had in 2019 een korte relatie van enkele maanden met een werknemer van Riot Games. Zijn echte naam is niet bekend, maar Stephanie noemt hem voor het gemak "John".

John had het tijdens die relatie over ideeën voor op Stephanie gebaseerde champion skins voor haar favoriete personage, Ahri, en hij liet haar zelfs artwork zien dat gemaakt was door illustratoren van Riot Games, waarop zij als Ahri afgebeeld werd. John zou ook hebben laten blijken dat hij binnen Riot Games invloed kon uitoefenen op het KD/A project. Dat is een League of Legends K-pop groep waarbinnen verschillende skins en champions passen.

Omdat al die grootse maar ongevraagde romantische gebaren voor Stephanie nogal snel en ver gingen, zeker gezien de korte periode dat zij en John elkaar kenden, besloot ze wat afstand te nemen. Daarop beëindigde John de relatie en blokkeerde hij haar.

Seraphine = Stephanie?

In september dit jaar werd duidelijk dat Seraphine, waarvan op Twitter al een tijd een mysterieuze account actief was, gekoppeld kon worden aan het KD/A project van Riot Games. Opvallend is dat deze onthulling gebeurde op de verjaardag van Stephanie. Ze herinnerde zich toen ook dat John haar had gezegd dat op haar verjaardag een verrassing omtrent KD/A naar buiten zou komen.

Toeval of niet? Het is alleszins niet het enige aspect van Seraphine waar vragen bij gesteld kunnen worden. Zo heeft Seraphine veel weg van Stephanie, niet alleen wat de naam maar ook wat het uiterlijk betreft: het haar, de bril, de gezichtsvorm. Artwork van Seraphine lijkt ook sterk op foto's van Stephanie die ze eerder naar John had gestuurd. Daarop is ze bijvoorbeeld met haar kat te zien.

Seraphine blijkt voorts afkomstig te zijn van Piltover en Zaun, regio's in de wereld van League of Legends waar Stephanie ooit een opstel over had geschreven, dat ze ook had gedeeld met John. Die zei dat hij het had afgedrukt en ingekaderd op het kantoor van Riot Games had gehangen.

Stephanie heeft dus een sterk vermoeden dat Seraphine op haar gebaseerd is en dat vindt ze allerminst leuk. Niet alleen heeft ze het gevoel dat hiermee een grens overschreden is, omdat de hele kwestie haar opgedrongen wordt en ze er geen zeg in heeft gehad, ook wordt ze er constant mee geconfronteerd omdat mensen de gelijkenissen blijven aanhalen. Daarnaast bestaat er ook al een hoop porno van Seraphine, wat eveneens confronterend is.

De reactie van Riot Games

Bij Riot Games wordt alleszins ontkend dat Seraphine gebaseerd is op Stephanie. Sterker nog: het personage zou op helemaal niemand echt gebaseerd zijn. Men wijst er ook op dat "John" al lang niet meer bij Riot Games werkt en dat hij actief was op een afdeling die helemaal niets te maken heeft met het design proces van nieuwe champions.

Complete ontkenning dus, al worden de woorden van Riot Games tegelijk ook wel tegengesproken door een werknemer van het bedrijf. Een senior designer liet via Twitter namelijk weten dat voor Seraphine inspiratie werd gehaald bij zijn eigen vriendin, die zelf ook bij Riot Games werkt. Seraphine zou volgens de senior designer dus toch deels op een echt persoon gebaseerd zijn, hoewel Riot Games dat zelf ontkent.

Rechtszaak?

Hoe dit verder zal aflopen, valt nog af te wachten. Stephanie blijft er alleszins bij dat het haast niet anders kan dan dat Seraphine deels op haar gebaseerd is. Mocht dat zo zijn, dan is er in principe ruimte voor een rechtszaak, aangezien iemands beeld en gelijkenis in principe beschermd zijn en daar niet zomaar gebruik van gemaakt mag worden voor commerciële doeleinden. Of Stephanie ook verdere stappen onderneemt, is echter niet bekend.