Een nieuwe Bluey, S.T.A.L.K.E.R. 2 uitbreiding en véél meer: samenvatting van de Xbox Partner Preview van maart 2026

De recentste Xbox Partner Preview zat niet vol met de allergrootste megabommen, maar het was wel zo’n presentatie die rustig duidelijk maakt hoe breed het aanbod van Xbox de komende maanden en jaren wordt. In een half uur passeerden 19 games de revue, waarvan er 14 op dag één naar Game Pass komen.

Het tempo lag hoog, de mix was opvallend gevarieerd en de algemene teneur was helder: Xbox wil nog altijd een plek zijn waar grote third-party releases, vreemde experimenten en kleine stijlprojecten gewoon naast elkaar mogen bestaan. Dat leverde geen show op met één alles overheersend hoogtepunt, maar wel eentje met veel titels die elk op hun eigen manier bleven hangen.

Klik hieronder op de links om snel naar de game in kwestie te gaan.

• Hunter: The Reckoning – Deathwish
• Alien Deathstorm
• The Expanse: Osiris Reborn
• Stranger Than Heaven
• S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope
• Hades 2
• Dispatch
• Super Meat Boy 3D
• Grave Seasons
• The Eternal Life of Goldman
• Ascend to Zero
• Forever Ago
• Bluey’s Happy Snaps
• Frog Sqwad
• Moosa: Dirty Fate
• Serious Sam: Shatterverse
• Vaunted
• Wuthering Waves
• Artificial Detective

Hunter: The Reckoning – Deathwish

De showcase trapte af met een wereldpremière die meteen een duistere toon zette. Hunter: The Reckoning – Deathwish is een first-person actiegame in het World of Darkness-universum en draait rond een team jagers dat achter een vampier aangaat die zich verschuilt achter een politie-uniform.

Dat klinkt al behoorlijk smerig, en de trailer speelde daar slim op in met een sfeer die minder aan pure bombast deed denken en meer aan gespannen jachtwerk in een wereld waar je nooit helemaal zeker bent wie of wat er tegenover je staat. Het is ook zo’n opening die meteen zegt: dit wordt geen kindvriendelijke showcase vol voorspelbare safe picks.

Deathwish staat gepland voor de zomer van 2027 op Xbox Series X|S, PS5 en pc.

Alien Deathstorm

Rebellion, de studio achter onder meer Sniper Elite en het recente Atomfall, kwam langs met Alien Deathstorm. Ook dat is een first-person game, maar met een heel andere invalshoek. In plaats van een jacht op bovennatuurlijke vijanden leek dit eerder een overlevingsstrijd op een afgelegen kolonie die tegelijk geteisterd wordt door extreem weer en agressieve buitenaardse wezens.

Wat opviel, is dat de trailer niet meteen probeerde te verkopen met pure actie, maar vooral met dreiging. Je kreeg het gevoel dat de planeet zelf al tegen je is nog voor de monsters echt beginnen op te duiken. Als Rebellion die sfeer kan vasthouden, kan dit een van de interessantere verrassingen van de showcase worden.

De game komt in 2027 naar Xbox Series X|S en pc en verschijnt ook via Game Pass.

The Expanse: Osiris Reborn

Een van de bekendere namen van de avond was zonder twijfel The Expanse: Osiris Reborn. Xbox toonde nieuwe gameplay en koppelde daar ook meteen twee concrete nieuwtjes aan vast: een bèta vanaf 22 april 2026 en een releasevenster in de lente van 2027.

De game is een third-person action-RPG in het universum van The Expanse, waarin de machtsstrijd tussen Mars en de Belt op ontploffen staat. Jij kruipt in de huid van een eigen kapitein, verzamelt een crew en moet je weg zoeken door een zonnestelsel vol conflict. Dat concept is op zich al aantrekkelijk, maar vooral de combinatie van ruimtepolitiek, teamdynamiek en action-RPG maakt dit er eentje om in de gaten te houden. Het voelt als een game die mikt op spelers die graag iets meer willen dan alleen schieten in de ruimte en wordt in dat opzicht al vergeleken met Mass Effect.

Stranger Than Heaven

RGG Studio, bekend van Yakuza en Like a Dragon, liet opnieuw Stranger Than Heaven zien. Daar zat geen releasedatum bij, maar wel een intrigerend nieuw detail: het verhaal speelt zich af over vijf verschillende tijdsperiodes en vijf unieke steden.

Alleen dat gegeven al maakt ons nieuwsgierig, want RGG blinkt traditioneel uit in compacte, levendige speelwerelden met sterke personages en een heel eigen gevoel voor melodrama. Als die studio nu meerdere tijdsvakken en locaties wil verweven, dan kan dit wel eens een veel ambitieuzer project worden dan het op het eerste gezicht leek.

Xbox kondigde bovendien nog een aparte uitzending aan op 6 mei die dieper moet ingaan op setting, personages en het verhaal. Dat zegt meestal ook iets: dit is duidelijk een titel waar Microsoft extra vertrouwen in heeft.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope

Niet elke aankondiging draaide om een volledig nieuwe game. Voor S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl werd de eerste grote uitbreiding onthuld: Cost of Hope. Die uitbreiding laat spelers deelnemen aan het conflict tussen de iconische facties Duty en Freedom en brengt hen ook naar nieuwe gebieden, waaronder de kerncentrale van Tsjernobyl en de Iron Forest-regio.

Volgens Xbox mag je rekenen op een verhaal dat meer dan twintig uur kan duren, wat meteen duidelijk maakt dat dit niet zomaar een klein extra hoofdstukje is dat je op een zondagmiddag afwerkt. Voor fans van de basisgame is dit dus waarschijnlijk een van de meest substantiële updates uit de hele showcase. De DLC staat gepland voor deze zomer.

Hades 2

Voor veel kijkers was Hades 2 wellicht het moment waarop de showcase echt op gang schoot. De sequel van Supergiant op een van de meest geliefde roguelikes van de voorbije jaren komt op 14 april naar Xbox Series X|S, PS5 en pc en verschijnt meteen ook via Game Pass.

In Hades 2 speel je als de onsterfelijke prinses van de onderwereld die het opneemt tegen de Titan of Time met hulp van Olympus. Inhoudelijk borduurt het spel verder op de formule van het origineel, maar dan met nieuwe gebieden, nieuwe uitdagingen en extra systemen. Dat klinkt misschien veilig, maar bij een game als Hades is dat eerder goed nieuws dan een gebrek aan lef. Soms wil je gewoon meer van iets dat al bijna perfect was.

Dispatch

Een heel ander soort game was Dispatch, dat zichzelf presenteert als een episodische, verhalende superheldengame met een komische hoek. Je speelt Robert Robertson III, vroeger de superheld Mecha Man, die na de vernietiging van zijn mechpak veroordeeld wordt tot een bureaufunctie als dispatcher voor een team gerecycleerde schurken die nu held moeten spelen.

Alleen al dat uitgangspunt heeft iets heerlijk flauw en tegelijk slim. In plaats van nog maar eens de almachtige redder te spelen, lijk je hier vooral crises te managen, relaties te onderhouden en om te gaan met chaos op de werkvloer. Een beetje superheldenbureaucratie dus, wat eerlijk gezegd verfrissender klinkt dan de zoveelste game waarin je alles oplost met een grotere explosie. Dispatch komt deze zomer naar Xbox.

Super Meat Boy 3D

Super Meat Boy 3D is precies wat de titel belooft, en misschien is dat net het leukste eraan. De razend moeilijke precision platformer krijgt nu een driedimensionale vorm, zonder de sadistische kern van de reeks los te laten. Xbox gaf er ook meteen een releasedatum bij: 31 maart 2026, dus fans moeten niet lang wachten.

Het risico bij zo’n overstap naar 3D is natuurlijk dat de pure, messcherpe leesbaarheid van de originele levels verwatert. Tegelijk biedt het net de kans om die bekende frustratie een nieuwe draai te geven. Wie ooit al tien keer na elkaar op exact dezelfde sprong stierf in een Meat Boy-level, weet dat die pijn verrassend verslavend kan zijn. Nu mag dat dus ook in de diepte.

Grave Seasons

Grave Seasons blijft een van die concepten die op papier tegelijk voorspelbaar en onweerstaanbaar klinken: een farming sim, maar dan met een horrorlaag. De nieuwe trailer bevestigde een release op 14 augustus 2026 en gaf nog wat meer inkijk in Ashenridge, het dorp waar je personage naartoe verhuist.

Aan de oppervlakte lijkt het gezellig, warm en bijna klassieke knusheid uit te stralen, maar onder dat vriendelijke laagje zit iets grondig fout. Dat contrast werkt bijna altijd. Het is hetzelfde soort aantrekkingskracht als een vriendelijk dorp in een thriller waar je als kijker al na vijf minuten weet dat je er zelf nog geen brievenbus zou willen legen.

Grave Seasons komt naar Xbox en is vanaf dag één meteen ook beschikbaar via Game Pass. Binnenkort wordt er ook een demo gelanceerd.

The Eternal Life of Goldman

Tussen al het geweld en de sciencefiction was The Eternal Life of Goldman een welkom stukje visuele charme. Deze handgetekende platformer draait rond Goldman, die op missie gaat om een mysterieuze entiteit genaamd The Deity te doden in een wereld geïnspireerd door sprookjes en mythes. Dat klinkt licht absurd, maar net die licht absurde premisse gaf de trailer karakter.

Belangrijker nog: de game lijkt echt te leunen op klassieke frame-by-frame-animatie, en dat zie je. Alles oogt met de hand gemaakt, alsof iemand met veel geduld een speelbare prentenboekkoortsdroom heeft gebouwd. Zo’n visuele identiteit alleen al maakt dit een titel die je niet zomaar verwart met de volgende willekeurige indieplatformer. De game verschijnt in 2026 en krijgt ook een demo.

Ascend to Zero

Ascend to Zero viel op als een van de meest mechanisch interessante projecten van de showcase. Het gaat om een action-roguelike in pixelartstijl waarin tijd manipuleren centraal staat.

Vijanden bevriezen, een paar seconden terugspoelen om te herladen, op het juiste moment vaardigheden inzetten: het zijn ideeën die op papier heel technisch klinken, maar in trailerformaat meteen zichtbaar waren. Je snapt dus direct wat de twist is, en dat is vaak een goed teken. De cyberpunklook helpt ook, al zal de game uiteindelijk natuurlijk vooral moeten leven of sterven op ritme, feedback en herspeelbaarheid.

Ascend to Zero verschijnt op 13 juli 2026 en komt ook naar Game Pass.

Forever Ago

Waar veel trailers tijdens zo’n showcase schreeuwen om aandacht, deed Forever Ago bijna het tegenovergestelde. Deze narratieve roadtripgame volgt Alfred, die via foto’s herinneringen uit zijn leven probeert te ontsluiten. Daarbij passeren thema’s als verlies, gemiste dromen, spijt, maar ook vriendschap en hoop.

Het is dus overduidelijk een spel dat mikt op emotie eerder dan adrenaline. Zulke aankondigingen zijn op een evenement als dit soms gevaarlijk, omdat ze tussen explosies en grootspraak gemakkelijk wegvallen. Toch bleef Forever Ago net hangen omdat het zo duidelijk een ander soort tempo en gevoel brengt.

Niet elke game hoeft je hartslag omhoog te jagen, sommige mogen ook gewoon proberen even in je hoofd te blijven zitten. Release: najaar 2026.

Bluey’s Happy Snaps

Ja, ook Bluey zat in de showcase, en eerlijk gezegd is dat minder vreemd dan het op papier lijkt. Bluey’s Happy Snaps laat spelers samen met Bluey en Bingo op avontuur gaan met een camera, nieuwe locaties ontdekken, Australische dieren fotograferen en activiteiten doen die in een scrapbook belanden.

Het klinkt allemaal duidelijk gericht op een jong publiek, maar ook op gezinnen die samen spelen. Xbox-presentaties hebben soms de neiging iets te hard hun stoere spierballen te tonen, en dan is een game als deze een nuttige herinnering dat niet iedereen op zoek is naar meer bloed, meer loot en een skill tree ter grootte van een telefoonboek. Bluey’s Happy Snaps verschijnt in het najaar van 2026 en komt ook naar Game Pass.

Frog Sqwad

Frog Sqwad was een van de lichtvoetigere verrassingen. Het is een coöperatieve puzzle-platformer waarin je met tot acht spelers als kikkers door de riolen trekt om voedsel te verzamelen voor The Swamp King. Het unieke haakje is de tongmechaniek, waarmee je beweegt, objecten grijpt en samen obstakels overwint.

Dit soort multiplayergames moet het meestal hebben van pure chaos en de juiste hoeveelheid irritatie tussen vrienden, en Frog Sqwad lijkt daar perfect voor gebouwd. Dit is typisch zo’n spel waarbij iemand na tien minuten roept dat jullie nu eens eindelijk serieus moeten samenwerken, waarna net iedereen expres nog dommere dingen begint te doen.

In juni 2026 moet blijken hoe lang die grap leuk blijft, maar als partygame zag dit er in elk geval slim uit.

Moosa: Dirty Fate

Moosa: Dirty Fate bracht dan weer een heel andere esthetiek naar de show. Deze actiegame speelt zich af in feodaal Korea, waar een onbekende kracht het land teistert en oogsten letterlijk tot stof doet vergaan. De bevolking grijpt daardoor naar extreme overlevingsmethodes, en jij moet de dreiging opsporen en je mensen redden.

Wat vooral opviel, waren de schilderachtige omgevingen en de vrij stijlvolle third-person combat. Dat zegt nog niets definitiefs over hoe goed de game uiteindelijk zal spelen, maar visueel had Moosa in elk geval meteen een gezicht. En dat is meer dan je over veel generieke actie-aankondigingen kunt zeggen.

De game staat gepland voor 2027 en komt ook naar Game Pass.

Serious Sam: Shatterverse

Serious Sam: Shatterverse deed exact wat een Serious Sam-aankondiging moet doen: veel kabaal maken en geen seconde doen alsof subtiliteit belangrijk is. In deze nieuwe shooter moeten vijf alternatieve versies van Sam samenwerken om de Shatterverse te redden van Mental, de vaste oppervijand van de reeks.

Meerdere Sams, elk met eigen vaardigheden, grote wapens en zwermen vijanden: het is een formule die niemand zal verwarren met verfijnde contemplatieve kunst, maar dat hoeft ook niet. Soms wil je gewoon iets dat oprecht begrijpt dat een shooter ook dom plezier mag zijn, zolang hij die energie met overtuiging brengt. Shatterverse verschijnt nog in 2026.

Vaunted

Vaunted was een van de meer atypische nieuwkomers en misschien ook een van de minder makkelijk te plaatsen games uit de showcase. Xbox omschrijft het als een tactische RPG waarin turn-based planning gecombineerd wordt met real-time actie. Dat hybride model kan fantastisch uitpakken of helemaal uit elkaar vallen, maar het idee alleen al is interessant.

Daarbovenop komt een verhaal over een ontspoorde expeditie, verteld via drie bijzonder onbetrouwbare vertellers. Dat laatste detail is misschien nog interessanter dan de combatpitch, omdat het suggereert dat Vaunted ook narratief wat wil spelen met perspectief en waarheid. Voorlopig is alleen bevestigd dat het spel later in 2026 naar pc en Game Pass komt.

Wuthering Waves

Wuthering Waves is al langer een bekende naam buiten Xbox, maar de showcase bevestigde nu dat de action-RPG in juli 2026 ook naar Xbox Series X|S komt. Eerder verscheen de game al voor pc en PS5.

Je speelt als Rover, een personage zonder herinneringen, en trekt door een kleurrijke open wereld vol traversalopties. Zweven, slingeren, glijden, met een motor rondscheuren: de game lijkt er alles aan te doen om verplaatsing zelf leuk te maken, en dat is in dit soort openwereldgames minstens zo belangrijk als gevechten of verhaal. Want laten we eerlijk zijn: een mooie map is één ding, maar als bewegen door die wereld aanvoelt als boodschappen doen op een lege parking, ben je spelers snel kwijt. Wuthering Waves lijkt dat goed te begrijpen.

Artificial Detective

De showcase sloot af met Artificial Detective, nog een wereldpremière en misschien wel een van de meest intrigerende nieuwe namen van de avond. De game speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waar een robotdetective moet uitzoeken waarom de mensheid verdwenen is. Alleen blijkt er toch nog één menselijk kind over te zijn, en moeten die twee samen optrekken in een third-person action-adventure.

Het uitgangspunt voelt tegelijk bekend en fris. Bekend, omdat robot en kind meteen doen denken aan allerlei sciencefictionverhalen over menselijkheid en verlies. Fris, omdat de trailer duidelijk ook mikte op flair, humor en dynamiek, in plaats van alleen maar op zware existentiële kost.

Artificial Detective komt uit in 2027 en lijkt zo’n game die het vooral van toon en chemie zal moeten hebben.