In 2011 kwam NetherRealm op de proppen met een reboot van Mortal Kombat, om bij de volgende versie te beseffen dat ze aan het tiende deeltje zaten en die plots Mortal Kombat X noemden. Vandaar dat we nu Mortal Kombat 11 op ons bord krijgen geserveerd, wat dan weer het derde deel in de rebootreeks is.
Dat is belangrijk om te weten, omdat Mortal Kombat een groot deel van het verhaal vernieuwde en Mortal Kombat 11 dat verhaal verderzet. Nadat in Mortal Kombat X Shinnok verslagen werd door Raiden, en die daardoor een beetje doordraaide, bevinden we ons in Mortal Kombat 11 op een moment waar Raiden probeert te heersen als een ware tiran. Daardoor brengt hij de balans van het universum in gevaar. Plots duikt daar ene Kronika op, die instaat voor het beheersen van de tijd.
Zij is niet echt gesteld op de manier waarop alles momenteel verloopt en heeft daarom het plan opgevat om de tijd te resetten, zodat alles opnieuw – en hopelijk beter – kan gebeuren. Eerst zorgt ze er wel voor dat twee tijdlijnen met elkaar verstrengeld geraken, waardoor we plots enkele oude versies van bekende personages zien terugkeren.
Ons leek het een leuke manier om de fans een plezier te doen, nadat heel wat oude bekenden in de vorige games een serieuze make-over kregen. Wat niet wil zeggen dat we er een probleem mee hebben hoor. Het verhaal doet ons ook een beetje denken aan Injustice: Gods Among Us, waar ontwikkelaar NetherRealm eenzelfde trucje uithaalde om verschillende versies van bekende personages op het toneel te roepen.
De Story Mode van Mortal Kombat 11 zit al bij al leuk in elkaar, met heel wat knappe cutscenes en de mogelijkheid om vrij veel personages eens te ontdekken. Ze is misschien een beetje te eenvoudig, dus wie al geoefend is in Mortal Kombat, kan misschien direct de moeilijkheidsgraad een trapje hoger zetten. Enkel het laatste gevecht is, bijna traditiegetrouw, plots een pak moeilijker. Het is niet onmogelijk, maar het is wel opvallend dat je dan ineens wel alles uit de kast moet halen. Dat is niet echt bevorderlijk als je in de voorgaande 50 gevechten al een bepaalde speelstijl hebt ontwikkeld.
Voor de rest is de gameplay in Mortal Kombat 11 nog altijd heel sterk en intuïtief. Button mashers zullen af en toe een leuke move uit hun sloffen kunnen schudden, maar gamers die de moves kennen en tactisch wat slimmer spelen, gaan altijd in het voordeel blijven. Nieuwe gamers moeten echter niet vrezen, want de game bevat een flinke tutorial, die je alle kneepjes van het vak kan leren.
De grootste nieuwigheid in Mortal Kombat 11 is de Fatal Blow, die beschikbaar wordt zodra je minder dan 30 procent van je health hebt. Het is een bijzonder sterke move, die kan beslissen over winst of verlies, maar die ook maar één keer per wedstrijd kan gebruikt worden. Je zal dus goed moeten nadenken of je hem al dan niet wil inzetten in de eerste ronde.
Soms is de Fatal Blow ook iets te sterk. Wanneer een duel gelijk opgaat en speler 1 net iets vroeger minder dan 30 procent van zijn health heeft, dan kan hij die Fatal Blow gebruiken om het pleit bijna volledig in zijn voordeel te beslechten en dat vinden we toch een beetje jammer.
Natuurlijk zijn er ook weer een aantal nieuwe fighters toegevoegd, maar we moeten zeggen dat we van hen niet de grootste fan zijn. Het is nooit eenvoudig om nieuwe personages toe te voegen naast de fan favourites, maar we hadden hier toch iets extra verwacht.
Naast de Story Mode heb je in Mortal Kombat 11 natuurlijk nog heel wat andere zaken om je bezig te houden. Je hebt zo de Klassic Towers, waar je naar goede gewoonte heel wat tegenstanders tussen je boterham kan leggen. Daarnaast zijn er de Towers of Time, die steeds veranderen. Telkens heb je een korte tijd om ze tot een goed einde te brengen. De uitdagingen kunnen best eenvoudig zijn, maar ook bijzonder pittig.
Leuk is dat je ook andere gamers kan inschakelen voor een Group Battle, waarbij je samen met twee andere spelers een stevige vijand te lijf gaat. Terwijl een speler in de ring stapt, kunnen de twee andere hem boosts geven of de tegenstander lastig vallen. Wordt de eerste speler verslagen, dan stapt de tweede de ring in en uiteindelijk mag ook speler drie aan de slag.
Dit is niet het enige online segment in Mortal Kombat 11, want je kan ook gewoon online duels (ranked en unranked) uitvechten. Er zijn daarnaast ook nog de AI Battles, waar je drie vechtersbazen moet selecteren om voor jou te vechten.
Om je favoriete fighters beter te laten presteren, kan je hun stats aanpassen in Kustomize. Je kan ze op een andere manier laten vechten, ze andere gear geven, andere abilities laten gebruiken en augments toestoppen.
Die veranderingen zijn ook van toepassing wanneer jij de fighters gebruikt. Jammer genoeg moet je vrijwel elk nieuw onderdeel ook eerst vrijspelen en dat gaat volledig op goed geluk. Je verdient al heel wat in de Story Mode, maar je zal ook aan de slag moeten gaan in de Krypt. Daar moet je op zoek naar allerhande lootboxen die je kan openen met de verschillende valuta in de game. Het is een langdradig werkje en wij hadden toch liever een manier gezien waarmee we zelf volledig konden beslissen welke items we kregen. Wat zijn we met een nieuwe skin voor pakweg D’Vorah, als we haar nooit gebruiken?
Visueel ziet Mortal Kombat 11 er goed uit, zonder echt spectaculaire zaken te doen. De arena’s, de fighters en de special moves zijn allemaal mooi uitgewerkt en naar goede gewoonte spat het bloed weer van het scherm.
