Samen climaxen in Bayonetta 2
Wat hebben heksen, over-the-top actie en een portie sadisme met elkaar gemeen? Voor de meesten niet veel, maar fans van Bayonetta weten dat deze game vol zit met de eerder genoemde termen. Het was dan ook een grote verrassing dat Nintendo de IP van SEGA geleend had om samen met Platinum Games een sequel te maken die enkel op de Wii U zal verschijnen. Met een nieuwe look en fris kapsel, ontzettend veel vechtlust en nog steeds epische non-stop actie doet Bayonetta 2 een gooi naar de kroon van het actiegame genre. Of ze er in slaagt om deze succesvol op te eisen, kom je in deze review te weten.
Zonder veel uitleg of hulp word je in Bayonetta 2 meteen in de actie gegooid. De proloog heeft dan ook enorm veel weg van een eindlevel in de meeste games, maar Platinum Games doet het dus andersom en begint met het einde. Eenmaal er wat achtergrondinformatie gegeven is, gaat het echte verhaal van start. Deze wordt gepresenteerd door een mix van ingame cutscenes en een filmstrip-achtige presentatie.
Wanneer de heks Bayonetta rustig aan het shoppen is, wordt haar rust verstoord door heel wat engelen die haar wederom het leven zuur willen maken. Vanzelfsprekend lukt het onze heldin om ze een kopje kleiner te krijgen. Terwijl ze de eindslag wilt toedienen aan een baas, blijkt haar opgeroepen demon echter niet te willen luisteren. Meer nog, het monster sleept haar vriendin Jeanne mee naar de onderwereld. Omdat vriendinnen elkaar nooit in de steek laten, besluit Bayonetta Jeanne achterna te gaan. De tocht naar de onderwereld zal natuurlijk niet van een leien dakje verlopen en vol gevaren zitten. Toch is er nog genoeg tijd voor komische elementen en een portie ondeugendheid zoals we dat kennen uit de eerste game.
Onze heks deinst er namelijk niet voor terug om haar vijanden op een heel eigenwijze en seksueel getinte manier uit te dagen. Vervolgens worden de onfortuinlijke tegenstanders op brute wijze naar het hiernamaals gestuurd. Bovendien zal Bayonettas nieuwe en geslaagde look met een korter kapsel ook regelmatig de focus zijn van de camera. Het verhaal in combinatie met de vaak absurde gebeurtenissen en eigenwijze humor zal zeker niet voor iedereen weggelegd zijn, maar fans van de eerste game zullen het zeker kunnen smaken en men heeft ten opzichte van de eerste game een veel betere balans gevonden qua absurditeit en serieuzere stukken. Wel zal je deze eerste game zeker eens moeten gespeeld hebben, want het verhaal uit Bayonetta vormt een belangrijke achtergrond voor deze sequel.
Het merendeel van de game bestaat uit levels waarin je grotendeels het pad moet volgen en een mix tussen horden vijanden en minibazen of bazen tegen zal komen. Elk level zit boordevol non-stop actie die telkens weer een trapje hoger probeert te gaan en de speler keer op keer weet te verbazen. Zo zit je al gauw in het spel tegen een Lumen Sage te vechten, terwijl jouw opgeroepen demon op de achtergrond het uitvecht met het opgeroepen monster van de Sage. Om wat variatie te voorzien, zal je je zo nu aan wat on-rails segmenten kunnen verwachten. Indien je al eerder een actiegame van Platinum Games gespeeld hebt, weet je ongeveer wat er te wachten staat. Het is dan ook de bedoeling om deze levels te vervolledigen en liefst met een zo hoog mogelijke score. Deze score zal onder meer bepaald worden op basis van het aantal keren dat je geraakt werd, de combo's die je hebt kunnen aanhouden tijdens het vechten en de tijd.
Met de gameplay van Bayonetta 2 zit het meer dan goed. Beginners kunnen op een lage moeilijkheidsgraad snel wennen aan de controls, vermits deze niet al te ingewikkeld zijn, maar er is terzelfder tijd veel diepgang voorzien voor de doorwinterde gamers onder ons. Aanvallen doe je met de X- en A-knop en deze kan je combineren tot tal van acties die er ongelooflijk goed uitzien en bevredigend aanvoelen om uit te voeren.
Het ontwijken van aanvallen gebeurt via de rechter-onder schouderknop en indien je succesvol een aanval weet te ontwijken, wordt Witch Time geactiveerd. Hierdoor gaat alles zich heel even in slow motion afspelen terwijl onze heks zelf nog vlotjes kan bewegen en navigeren door het speelscherm. Spelers hebben dus heel even vrij spel om flink wat schade aan te richten. Ook werkt Witch Time ongelooflijk belonend voor zij die de moeite nemen om aanvallen van de tegenstander te ontwijken. Deze opgenoemde zaken mogen erg standaard en gewoontjes klinken, maar worden zo responsief doorgevoerd en vlot op het scherm getoverd dat we telkens onder de indruk zijn van het eindresultaat. Platinum Games had met Bayonetta een soort van gouden formule voor actiegames in handen, maar men is er succesvol in geslaagd om deze nog verder te perfectioneren tot een geheel dat het merendeel aan actiegames ver achter zich laat.
Een nieuwe gameplay mechanic in Bayonetta 2 is de Umbran Climax. Bij het vullen van de magiemeter door allerlei geslaagde aanvallen zal je deze Climax kunnen activeren en tal van demonen kunnen oproepen om de vijand een kopje kleiner te maken. Deze Umbram Climax is een alternatief voor de bekende Torture Attacks van onze sadistische heks. Vaak heb je, na het vullen van de magiemeter, de keuze tussen een Torture Attack of een Umbran Climax en zal het ene in sommige situaties (de Umbran Climax kan meerdere vijanden treffen, terwijl een Torture Attack slechts één vijand meteen doodmaakt) een betere oplossing zijn dan het andere.
Ook worden er in Bayonetta 2 nog tal van wapens voorzien om je helemaal uit te leven op de vijanden. Naast de klassieke pistolen heb je ook de keuze tussen een boog met een libel-ontwerp, een vuur- en ijsspuwer, een zweep en een setje zwaarden. Je kan telkens twee wapensets van elk twee wapens instellen (een wapen voor de X-knop, de andere voor de de A-knop) om in een gevecht te gebruiken. Het wisselen tussen beide sets verloopt erg vlot via de R-knop. Sommige vijanden laten ook wapens achter die je beperkt kan gebruiken. Deze zorgen voor wat extra variatie en combinaties. Met alle ingezamelde Halo's, die achtergelaten worden door vijanden of verkregen worden aan het einde van een level, heb je ook de keuze om tal van power-ups en andere items aan te schaffen.
Bovendien zit Bayonetta 2 tjokvol fanservice. De veelbesproken Nintendo-kostuums (zie volgende pagina) zijn ook in de tweede game van de partij en als kers op de taart bevat de sequel ook nog eens outfits van Fox McCloud. Daarnaast vallen er nog een heleboel andere kostuums te ontgrendelen, maar deze laten we aan jullie over om te ontdekken. Verder vallen er een heleboel achievements te bespeuren, kan je in de levels enkele voorwerpen verzamelen die je level- en magiebalk aanvullen en zullen de Miiverse-fans ook stempels kunnen verzamelen door kraaien te vinden die overal verstopt zitten.
