Ruim vier jaar na de release van Test Drive Unlimited, een van de eerste Massive Open Online Racing (MOOR) games, brengt ontwikkelaar Eden Games ons de opvolger (slim getiteld Test Drive Unlimited 2) die “het racing-genre volledig zal transformeren dankzij de aanwezigheid van vele aspecten uit hedendaagse multiplayergames”.
In Test Drive Unlimited 2 kruip je in de huid van een weinig te benijden “valet” (een modern slaafje dat auto's parkeert voor mensen die zich daarvoor te goed voelen), die vanuit de goot moet opklimmen in het straatracerscircuit om uiteindelijk even rijk en beroemd te worden als de snobs waarvoor hij/zij werkt. In het begin van de game kies je een van de standaardpersonages en meteen daarna mag je een wagen gaan uitpikken om je eerste stapjes te zetten in de wereld van het straatracen.
Het perfecte plaatje
De bedoeling is om tijdens het spelen XP te vergaren in vier categorieën, waardoor je level omhoog gaat. Naarmate je level stijgt, krijg je toegang tot meer races, auto's, huizen, tuningonderdelen en andere items. Het verzamelen (winnen of kopen) van auto's, vastgoed, meubels en andere blingbling zorgt voor punten in de categorie “Collection”. Punten voor “Competition” verdien je door het winnen van races, kampioenschappen, het behalen van challenges, enzovoort. Het ontdekken van locaties, collectibles en onverkende wegen draagt bij in de categorie “Discovery” en ten slotte is er nog het “Social” onderdeel, dat zich volledig richt op het multiplayergedeelte, namelijk online spelen, vrienden maken, races organiseren, clubs oprichten, enzovoort. Deze laatste categorie hangt dus sterk af van de interactie met andere spelers in Test Drive Unlimited 2.
Laat het maar onmiddellijk duidelijk zijn: het hele concept van het Massive Open Online Racing is op zich zeer goed uitgedacht. De eilanden Ibiza en Oahu zijn gigantisch groot en bezaaid met multiplayerraces en challenges en het samen racen of freeroamen met vrienden biedt een frisse benadering op het online racen. Daag met je vrienden andere groepen uit en dit staat garant voor een hele hoop spelplezier. Wanneer je een andere online speler tegenkomt, dan volstaat het om even met je lichten te knipperen om die persoon uit te dagen tot een quick race, of om samen te gaan freeroamen. De pre-game lobby is ook vervangen door een centrale plek waar de spelers vrij kunnen rondlopen om elkaars voertuig te bewonderen en statistieken te vergelijken.
De multiplayergerichte speelstijl en het RPG-aspect creëren een gezonde drang om verder te spelen en de vele races en challenges zorgen voor voldoende variatie. Daarnaast is het bezoeken van de autodealers ook een van de sterke punten uit de game. Je kunt er rondwandelen in de showroom, in auto's plaatsnemen en eventueel een testrit maken. Andere online gamers zie je dan eveneens in de showroom rondwandelen. Als je al deze pluspunten dan nog eens combineert met een massa aan auto's om in rond te scheuren en de mogelijkheid om er een virtuele luxueuze levensstijl op na te houden, dan lijkt deze game al op papier een geboren winnaar. Voeg daaraan nog het feit toe dat Test Drive Unlimited 2 uitpakt met laadtijden om u tegen te zeggen, en het kan gewoon niet anders of deze game verdient een topscore.
