Alice: Madness Returns, de macabere opvolger van het ondertussen tien jaar oude American McGee’s Alice, zal op 16 juni op ons worden losgelaten. Ondertussen leggen ze bij Spicy Horse de laatste hand aan deze duistere kijk op de sprookjeswereld van Wonderland. Wij voelden de Belgische lead producer, Wim Coveliers, aan de tand over deze aanstormende fantasy-horrortitel. Wat de beste man te vertellen had, dat lees je in dit uitgebreide interview.
Wat meteen opvalt bij het bekijken van beelden van Alice, is het unieke art design. Denk je dat de toekomst van videogames ligt in innovatie in die richting, eerder dan het focussen op betere graphics?
Dat hangt er een beetje van af. Ik denk dat iedereen wel merkt dat er de laatste jaren heel wat videogames uitkomen die op zich helemaal niet proberen om de allerbeste graphics te hebben en het desondanks erg goed doen. Als je het over AAA games zoals Alice hebt, dan denk ik dat graphics altijd wel iets zal zijn waar dergelijke games mee willen uitpakken. Desalniettemin wordt het duurder en duurder om de allerbeste graphics te hebben, terwijl de upgrades in graphics kleiner en kleiner worden. Middelgrote ontwikkelaars zoals Spicy Horse zijn dan ook niet echt geneigd om de concurrentie met de grote spelers aan te gaan. Het is niet toevallig dat deze generatie consoles heel wat langer dienst zal doen dan de vorige generaties.
Ervoor zorgen dat je een eigen, unieke artistieke stijl hebt is een andere manier om je spel er mooi (en/of speciaal) uit te laten zien, zonder dat je daarvoor de nieuwste triple buffer tessalation met parallax mapping techniek in je spel moet integreren. Het is uiteraard nog steeds erg moeilijk om een consistente, mooie en unieke artistieke stijl te creëren, maar het is zeker en vast een evenwaardig (of zelfs beter) alternatief voor het continu upgraden van je graphics.
Er wordt gezegd dat Alice: Madness Returns is geïnspireerd op game-franchises als Zelda, Bioshock en Half-Life, maar wat dan met verfilmingen van het originele sprookje? Hebben de film van Tim Burton en de mini-serie SyFY’s Alice ook een bepaalde invloed gehad?
Tim Burton’s Alice was een heel succesvolle film, dus heel wat van de mensen hier bij Spicy Horse zijn die film dan ook gaan bekijken. Ik denk echter niet dat hij de ontwikkeling van ons spel heeft beïnvloed. Eerst en vooral hadden we onze verhaallijn en art direction al volledig uitgewerkt toen de film uitkwam. Daarnaast vonden we dat de film wel mooi was, maar dat het verhaal niet zo interessant was. Natuurlijk zijn er een paar gelijkenissen: zo gaan zowel de film als het spel over een Alice die Wonderland na een heel aantal jaren opnieuw bezoekt, maar daar houdt de vergelijking dan ook wel op. Ik denk dat iedereen die het spel speelt wel zal merken dat de thema van het spel totaal anders is dan het thema van de film. De film was dan ook een familiefilm die voor iedereen geschikt is, terwijl Alice: Madness Returns zeker en vast niet voor kinderen is!
Dit is de eerste keer dat ik van Alice op SyFY hoor, dus nee, die serie heeft ons spel niet echt beïnvloed.
Is het moeilijk om een spel te creëren met een verdraaid gevoel voor realiteit, personages en kleuren – of was dat eerder een bevrijdende ervaring?
Een beetje van de twee. Het op poten zetten van een surrealistische spelwereld was eigenlijk moeilijker dan we aanvankelijk gedacht hadden. Wanneer je een spelwereld maakt, ga je instinctief ervoor zorgen dat alles in het spel op een logische manier in elkaar steekt. We moesten het team dan ook echt dwingen om het logische overboord te gooien en echt actief het onlogische achterna te streven. Maar van zodra we die manier van denken begrepen en konden gebruiken, werd het al snel duidelijk dat het inderdaad een erg ‘bevrijdende’ manier van doen is. Het is eigenlijk wel plezant om iets in het spel te steken dat absoluut geen steek houdt maar wel in Wonderland past omdat het Wonderland is.
Denk je dat een verfilming van Alice: Madness Returns tot de mogelijkheden behoort? American McGee heeft bijvoorbeeld al laten weten dat Sucker Punch wat hem betreft erg goed lijkt op Madness Returns.
Hmmm, maar ja, erg goed heeft Sucker Punch het nu ook weer niet gedaan he? Ik heb nog nooit een gameverfilming gezien die ECHT goed was. Ik heb er een paar gezien die wel ok waren, maar meestal zijn die films gewoon echt slecht. Ik heb nooit echt begrepen waarom men games wil verfilmen. De beste games zijn goed omdat hun gameplay goed is en omdat het verhaal van het spel die gameplay ondersteunt. Als je die gameplay en die interactiviteit wegneemt, en dat verhaal in een film steekt dan gaat het verhaal plots veel minder goed zijn. Dus meestal veranderen de schrijvers van de film het verhaal om het interessanter te maken, waardoor de fans van het spel zich in de steek gelaten voelen. Uiteindelijk heb je dan (in het beste geval) een middelmatige film die niemand echt wil bekijken.
Dus nee, ik denk niet dat een verfilming van Madness Returns een goed idee is.
