HANDS-ON PREVIEW | Agressie loont in Tekken 8

Het zijn absolute hoogdagen voor de fans van fighters, Het voorbije jaar zijn er al enkele toppers in het genre uitgekomen (Street Fighter 6 en Mortal Kombat 1 om er maar twee te noemen), maar ook in 2024 is het nog niet voorbij, want dan krijgen we Tekken 8. Bijna tien jaar na het vorige deel krijgen we zo eindelijk het nieuwste deel in de saga.

Wij kregen onlangs de kans om de game al eens uitgebreid uit te testen, met een eerste blik op de story mode en op de nieuwe Arcade Quest. Al snel werd duidelijk dat Tekken 8 een absolute sprong voorwaarts is ten opzichte van het vorige deel.

Visueel valt dat onmiddellijk op. Tekken 8 draait op Unreal Engine 5 en dat zie je. Al van bij de eerste cutscenes ziet de game er geweldig uit, maar ook tijdens de gevechten spat Tekken 8 echt van het scherm. Echt alles is haarscherp, met spectaculaire moves, uitmuntende arena’s en natuurlijk indrukwekkende personages. Op visueel vlak werkt echt alles bij Tekken 8.

Die lijn wordt ook doorgetrokken in de audio. De soundtrack maakte ons tijdens het spelen echt hyped. Ben je toch geen grote fan van de muziek in de game, dan kan je altijd de tracks aanpassen in de jukebox, waar je toegang krijgt tot zowat alle nummers van de voorgaande edities van Tekken.

De voice acting was de eerste minuten een beetje vreemd. Elk personage spreekt de taal die bij hem of haar past, wat natuurlijk ergens logisch is, maar het zorgde een beetje voor chaos in ons hoofd wanneer we Japans, Duits, Engels en Frans door elkaar hoorden. En iedereen in het universum van Tekken 8 is een polyglot, want ze verstaan allemaal elke taal die er gesproken wordt.

Over het verhaal kunnen we nog niet heel veel vertellen, maar het borduurt natuurlijk verder op alle geschiedenis van Tekken en het lijkt op basis van de eerste hoofdstukken zelfs meer dan ooit samenhang te willen creëren tussen alles wat er zich de voorbije games allemaal heeft afgespeeld.

Naast de typische Story Mode krijgt Tekken 8 ook de Arcade Quest, dat een tweede losstaand verhaal vertelt. In de Arcade Quest speel jij als je eigen personage dat de arcadehallen wil veroveren. Je zal een heleboel gevechten moeten aangaan om in de ranking te stijgen. De Arcade Quest lijkt op het eerste zicht een leuk tussendoortje te worden voor iemand die de Story Mode al gespeeld heeft, maar toch zin heeft in een curated experience en niet enkel wil terugvallen op de Arcade Mode of online matchen.

In de Arcade Quest ontdekten we ook de Ghost Battles, waarin je speelt tegen ghosts van andere spelers – die zich dus moeten gedragen naar de speelstijl van die speler – en ook een ghost van jezelf. Die ghost wordt gemaakt op basis van je gevechten in de game, maar ook op basis van gevechten die je tegen de ghost houdt.

Het belangrijkste aan een fighter is natuurlijk de gameplay en in onze eerste preview spraken we al over de verschillende aspecten die er voor moeten zorgen dat een agressieve stijl beloond wordt. Zowel de Heat Fury – die je meer damage laat doen voor een korte periode – als de Rage Fury – een speciale aanval die je kan uitvoeren als je health laag is – hebben de bedoeling om je offensief te laten spelen.

De potjes die we konden spelen op het event – zowel tegen de CPU als tegen andere journalisten – toonden alvast aan dat dat doel echt wel bereikt wordt. Ja, je kan nog steeds kiezen om heel defensief te spelen, maar de aanval loont hier en wel en bovendien zorgt het voor bijzonder spectaculaire gevechten.

Tekken 8 voelt daardoor vrij snel en ook flink pittig aan. Al van bij de start van de Story Mode hadden we al een aantal gevechten waar we stevig uit de hoek moesten komen om te overleven. Heb je toch nog last, dan kan je altijd de Special Style inschakelen met één druk op de knop. Speel je zo, dan worden combo’s een stuk eenvoudiger en kan zelfs de minst ervaren speler nog indrukwekkende moves uit zijn mouwen schudden. We speelden zelf tegen een aantal spelers die daar gebruik van maakten en het viel op dat zij toch niet onmiddellijk de overhand namen. Iemand met wat skills zal dus nog altijd meer kans maken op de overwinning.