SPECIAL | Een blik op Hearthstone Battlegrounds Season 3

Het digitale kaartspel Hearthstone bestaat bijna negen jaar. In die periode heeft de game een hele evolutie doorstaan. De grootste vernieuwing kwam in de vorm van Battlegrounds, een variant waarbij je kaarten kiest, combineert en op een precieze volgorde legt. Het vechten gebeurt vervolgens automatisch. De mode zorgde voor een heuse opflakkering in het aantal spelers en blijft ook nu immens populair. Patch 25.2 is onlangs verschenen, waarmee ook het derde seizoen van Battlegrounds werd ingeleid. 

De grootste wijziging is de toevoeging van Professor Putricide en zijn ondode leger. Deze gekke geleerde was tot voor kort een legendarische kaart en baas uit de Knights of the Frozen Throne set maar nu is hij een speelbare Hero in Battlegrounds. Als een echte Frankenstein kan hij drie ondode speelkaarten bouwen, waardoor je nooit weet wat je mag verwachten. Als je deze Build-An-Undead power activeert, krijg je de keuze uit zes kaarten, waarvan je er twee kan combineren. Hoe hoger je ranking van Bob’s Taverne, hoe sterker de kaarten waar je uit kunt kiezen. We hebben verschillende potjes met Professor Putricide achter de rug en kunnen stellen dat zijn Hero Power zeer sterk kan zijn als je dit kunt combineren met andere ondode kaarten zoals de Eternal Knight of met Sister Deathwhisper.

Er zijn maar liefst 32 nieuwe minions, waaronder 16 Undead varianten en 11 kaarten met een gemixte klasse. Deze kaarten leggen maar al te vaak de focus op Reborn en Deathrattle krachten. De artwork van deze kaarten is cartoony, zonder daarbij het enge aspect uit het oog te verliezen. Overal duiken schedels op, aan elkaar genaaide ledematen en zombies met vlijmscherpe tanden. Een kaart die we meteen in heel wat winnende builds zagen opduiken, was Eternal Knight. Deze kaart kost 2 munten en is een 4/1 Undead. Maar voor elke bevriende Eternal Knight die sterft, krijgt hij permanent +1/+1. Doordat deze kaart al in level twee van Bob’s Taverne opduikt, kun je deze al vroeg in het spel leggen en daar laten liggen tot het einde van de game. 

Een perfecte combinatie voor Eternal Knight is Eternal Summoner. Deze level zes kaart heeft een Deathrattle die nog eens twee extra Eternal Knights tevoorschijn tovert. Gooi daar nog een kaart op die Deathrattles verdubbelt of sterker maakt en je hebt de game zo goed als gewonnen. Het voelt momenteel wat overpowered aan. De meta weet nog niet goed hoe dit te counteren. Andere nieuwe kaarten die we vaak zagen opduiken in winnende combinaties zijn Magmaloc, een 1/1 Elemental Murloc van level vier die permanent +1/+1 krijgt aan het einde van je beurt. Per gespeelde minion herhaalt deze kracht zich. Een gelijkaardige kaart is Hungering Abomination, een ¾ Undead die permanent +1/+1 krijgt telkens een bevriende minion sterft. Deze twee kaarten kun je in mum van tijd tot in het oneindige boosten. Over het algemeen zijn de kaarten goed gebalanceerd en hebben ze allemaal zeker hun bestaansrecht, al verwachten we hier en daar nog kleine wijzigingen, zoals bijvoorbeeld bij Eternal Knight.

Er is een nieuwe Battlegrounds Track waarbij je beloond wordt door XP te sprokkelen. De Season Pass geeft uiteraard meer leukigheid dan de gratis track. Zo geeft het eerste level je meteen twee extra Hero Slots om uit te kiezen bij de start van elke game. Verder krijg je als houder van een seizoenspas leuke nieuwe speelvelden, skins voor verschillende helden en emotes om je tegenstanders mee uit te dagen. Stuk voor stuk interessante toevoegingen, al zien we online niet zoveel mensen gebruik maken van emotes. Heb je geen seizoenspas dan liggen er alsnog tien beloningen op je te wachten.