Alles wat je moet weten over Starfield, de nieuwe sci-fi RPG van Bethesda

De kogel is door de kerk: tijdens de Xbox & Bethesda Showcase van Summer Game Fest 2022 werd eindelijk de eerste gameplay van Starfield getoond. De aankomende RPG van ontwikkelaar Bethesda is een ambitieus project dat zich afspeelt in de ruimte en spelers de vrijheid geeft om te ontdekken, te bouwen en een eigen verhaal te creëren. De game wordt wel eens omschreven als "Fallout in de ruilte" en om je alvast een beetje op weg te helpen voordat de game in 2023 verschijnt, is dit alles wat je moet weten over Starfield.

Starfield werd in 2018 aangekondigd tijdens E3, maar sindsdien bleef het angstvallig stil rondom de sci-fi RPG van Bethesda. Men liet weinig los over de game totdat er drie jaar later een nieuwe trailer verscheen. Toch bleef men zich afvragen hoe de game speelde en wat we precies van het ambitieuze project van Bethesda mochten verwachten. Tijdens Summer Game Fest 2022 kregen we dan eindelijk een kwartier aan gameplay voorgeschoteld.

Wat is Starfield?

Starfield is een gigantische open-world RPG die zich afspeelt in de ruimte. Het is het zesde grote singleplayer avontuur dat wordt ontwikkeld door Bethesda, na The Elder Scrolls 3: Morrowind, Oblivion, Fallout 3, Skyrim en Fallout 4. Waar de vorige titels van de ontwikkelaar zich allemaal in fantasiewerelden of apocalyptische omgevingen afspeelden, gooit Starfield het over een andere boeg. Ditmaal is de ruimte jouw speeltuin en met meer dan duizend planeten om volledig te ontdekken, belooft Starfield een groter project te worden dan alle voorgaande games.

In de basis is Starfield een klassieke RPG en dat betekent dat je jouw personage helemaal kan aanpassen om zo de speelstijl aan te nemen die het beste bij je past. Spelers kunnen kiezen uit meerdere traits, die allemaal verschillende voor- en nadelen hebben. Daarnaast kan je punten investeren in vijf verschillende skills: Physical, Social, Combat, Science en Tech. De verdeling is compleet aan jezelf en zal dus bepalen op welke manier jij straks het sterrenstelsel in Starfield doorkruist.

Een ander belangrijk element in Starfield is je ruimteschip. Dat kan je niet alleen volledig ontwerpen naar eigen hartenlust, maar je kan het daarna ook besturen om van planeet naar planeet te vliegen en ondertussen het gevecht aan te gaan in de ruimte. Starfield bevat volgens Bethesda "meer dan honderd sterrenstelsels, die elk ongeveer tien planeten bevatten." Hieruit blijkt dat de nieuwe spelwereld van Bethesda immens wordt en hopelijk zorgt dat er ook voor dat we ons niet snel gaan vervelen in Starfield.

Wat kan je doen in Starfield?

De games van Bethesda zitten altijd bomvol quests, interessante NPC’s en prachtige omgevingen om te ontdekken. In Starfield zal dit niet anders zijn, aangezien de ontwikkelaar nu helemaal los kan gaan met zijn creativiteit in biomen op de verschillende planeten.

Net zoals in voorgaande Bethesda games zal ook in Starfield de keuzevrijheid een grote rol van betekenis spelen. Spelers kunnen in conversaties met NPC’s kiezen uit verschillende dialoogopties die invloed hebben op de uitkomst van het verhaal. Dat kan zo zijn in een zijmissie, maar ook in het overkoepelende verhaal. Hoe groot de impact van je keuzes in Starfield precies zal zijn is nog even afwachten, maar als we naar voorgaande games kijken, zullen de opties in Starfield weer eindeloos lijken.

Waarvan we zeker weten dat die eindeloos is, is de character creator. Aan het begin van de game kunnen spelers hun eigen personage ontwerpen en in de gameplay trailer van Starfield kregen we al een klein inkijkje in deze tool. Daaruit bleek dat spelers weer helemaal los kunnen gaan met het uiterlijk van hun avatar, de klasse die ze hun personage meegeven en de persoonlijkheid van desbetreffend personage. Volgens Bethesda is de character creator in Starfield de "meest diepgaande in een Bethesda game ooit", dus dat belooft weer een hoop uurtjes prutsen voordat we daadwerkelijk aan de game beginnen.

Locaties en facties

Uiteraard zit Starfield bomvol interessante locaties om te bezoeken. Deze locaties worden vaak bewoond door uiteenlopende facties die zich in het sterrenstelsel hebben gemanifesteerd. Hoewel waarschijnlijk nog lang niet iedere factie uit de doeken is gedaan, hebben we wel al enkele namen opgevangen:

• United Colonies
• Freestar Collective
• Ryujin Industries
• Crimson Fleet
• House Va’Ruun

Hoewel er nog weinig bekend is over bovenstaande facties, zullen ze allemaal een rol van betekenis gaan spelen tijdens je avontuur in Starfield. Misschien kan je je, net als in Skyrim, bij bepaalde facties aansluiten om zo zeldzame uitrustingen en wapens vrij te spelen?

Naast de verschillende facties hebben we ook al enkele steden voorbij zien komen. Hoewel Starfield bol staat van de kleine dorpjes en vestigingen, zullen de planeten ook enkele metropolen huisvesten. Dit zijn de steden die we tot nu toe hebben gezien:

• New Atlantis: hoofdstad van de United Colonies
• Akila City: hoofdstad van de Freestar Collective
• Neon: een vissersdorpje uitgegroeid tot grote stad op een waterwereld

Natuurlijk zijn er nog veel meer interessante locaties in Starfield en we hopen dan ook dat Bethesda ons de komende maanden nog meer laat zien, want meer dan duizend planeten zijn natuurlijk niet compleet zonder interessante locaties op die planeten zelf.

Releasedatum en platformen

Starfield zou in eerste instantie op 11 november 2022 verschijnen, precies elf jaar na de release van The Elder Scrolls V: Skyrim. Uiteindelijk maakte Bethesda echter bekend dat de game werd uitgesteld naar de eerste helft van 2023, wat betekent dat de game uiterlijk in juni van 2023 moet verschijnen. Onze verwachtingen zijn dat het gelukkig niet zó lang gaat duren, maar dat de game rond de lente van 2023 uit zal komen. Ergens rond maart of april lijkt ons het meest voor de hand liggend.

Eind 2020 kwam het bericht naar buiten dat Microsoft van plan was om Bethesda en moederbedrijf ZeniMax op te kopen en begin 2021 werd die deal gefinaliseerd. Hierbij werd meteen duidelijk dat de aankomende games van Bethesda mogelijk exclusief voor Xbox consoles en pc zouden verschijnen. Als je dus een Xbox Series X/S, Xbox One of game pc in huis hebt, kan je Starfield spelen. Helemaal lekker is het als je een abonnement op Xbox Game Pass hebt, want dan kan je de game al vanaf de dag van release via de abonnementsdienst spelen. Andere platformen, zoals PlayStation, blijven voorlopig in de kou staan.