Wat wij willen zien in de HBO-serie van The Last of Us

Sinds deze week kunnen we eindelijk aan de slag met het tweede deel van The Last of Us. Wie ons oordeel wil weten, kan onze review van The Last of Us Part 2 checken. Voorts is het nu uitkijken naar de HBO-serie van The Last of Us die in de maak is. Op het eindresultaat is het vermoedelijk nog wel even wachten, dus zijn hier alvast 5 dingen die wij zeker willen terugzien in de serie.

Opgelet: spoilers!

Giraf scène

Wanneer Joel en Ellie bijna aangekomen zijn bij de schuilplaats van de Fireflies aka het ziekenhuis waar Ellies immuniteit onderzocht moet worden, lopen ze een kudde giraffen tegen het lijf. Ellie is dolenthousiast en probeert een giraf van dichtbij te spotten. Eentje komt dichterbij om enkele blaadjes te eten en Joel moedigt Ellie aan om het dier te aaien. Ze is erg onder de indruk aangezien ze deze langnek nog nooit heeft gezien. Het 14-jarige meisje leert iets nieuws kennen, maar moet tegelijkertijd ook van iets afscheid nemen. Het is de laatste keer dat die kinderlijke onschuld bij haar te zien is.

Het duo staart samen naar de kudde terwijl ze een oprecht gesprek hebben. Dit moment loopt parallel met hun eerste welgemeend gesprek in Boston waar ze naar de zonsondergang staarden. Bij beide momenten vraagt Joel: "Is this everything you were hoping for?" waarop Ellie twee keer hetzelfde antwoord geeft: "It's got its ups and downs. You can't deny the view though."

De schoonheid van de natuur staat in contrast met de harde realiteit van de geïnfecteerden. Het is een heel belangrijk moment voor de twee omdat het voor beiden het einde van een hoofdstuk betekent.

Mocht dit verfilmd worden, dan zou deze scène niet alleen prachtige beelden opleveren. Ook de interactie tussen Joel en Ellie zou dan net dat beetje extra toevoegen aan de serie.

Vader-dochter band Joel en Ellie

Al vanaf het begin hebben Joel en Ellie een gecompliceerde relatie. Ellie is een puber die immuun is voor de ziekte en Joel moet haar heelhuids naar een drop zone van de Fireflies brengen. Hoewel ze impulsief, temperamentvol en vuilgebekt is, behoudt Ellie lange tijd haar onschuld doordat ze het slechtste van de mens nog niet heeft gezien. Aan de andere kant is Joel achterdochtig, humeurig en cynisch waardoor de twee soms botsen.

Zoals bijna elke tiener luistert Ellie niet graag naar bevelen van een volwassene. Ze zal ook laten merken dat ze geen babysitter nodig heeft. Bovendien wordt Joel continu herinnerd aan Sarah, zijn dochter die hij de eerste dag van de apocalyps verloor.

Het duurt even vooraleer de twee elkaar vertrouwen. Joel wil niets persoonlijk vertellen over zichzelf en denkt ook dat het meisje liegt over haar immuniteit. Eenmaal ze samen langer reizen, bouwen ze een vader-dochter band op. Ellie is bang om alleen te zijn en draagt haar relatie met Joel hoog in het vaandel. Ze wil zo weinig mogelijk van zijn zijde wijken.

Wanneer de tiener in de problemen zit, zal Joel er alles aan doen om haar te beschermen en zal hij zelfs letterlijk over lijken gaan om haar in veiligheid te brengen. Hetzelfde geldt ook voor Ellie. Op het einde ontstaat er een kloof tussen de twee omdat Joel Ellie niet wil verliezen aan de Fireflies en zelf over haar lot beslist. Hij liegt ook tegen haar en zegt dat de groepering genoeg immune mensen heeft om een vaccin te maken.

Het zou een pluspunt zijn als de makers van de HBO-serie deze evolutie duidelijk in beeld brengen. In de game is het duo afhankelijk van elkaar en het verhaal bouwt zich ook rond de twee op.

Moppentapper Ellie

Tijdens het avontuur zal Ellie af en toe haar moppenboek (No Pun Intended Volume 1 & 2) bovenhalen om de stemming te verbeteren, tot ergernis van Joel. De mopjes staan in schril contrast met de harde wereld. De reacties van Ellie en omstaanders alleen al zijn evenwel de moeite waard. Zo zal Joel zuchten, antwoorden en uiteindelijk zelfs lachen. De mopjes zijn zo flauw en droog dat ze grappig worden. De reactie van Joel verandert ook naarmate ze een betere band met elkaar krijgen. Dit zou toch ook in de serie moeten zitten, gewoon omdat het kan en de evolutie van personages toont, terwijk het bovendien ook een lichtpuntje in dit donkere verhaal.

Zombie transformatie (Cordyceps)

De Cordyceps Brain Infection (CBI) is een parasitaire schimmel die groeit in de hersenen van zijn gastheer en stilaan de controle overneemt. Een geïnfecteerd persoon verliest zijn menselijkheid en wordt zeer agressief. 

De CBI bestaat uit verschillende fases. In de eerste fase hebben de slachtoffers rode ogen en beginnende kenmerken van schimmels op hun hoofd. Ze zijn enorm snel en worden daarom ook wel Runners genoemd. Binnen twee weken na besmetting gaat de ziekte over naar fase 2 (Stalkers). De schimmel neemt steeds meer zicht weg omdat hij zich verspreidt over het hoofd. Na een jaar belanden de gastheren in fase 3. In deze fase zijn ze zo goed als blind en moeten ze rekenen op echolocatie. Ze maken klikkende geluiden om zich te kunnen oriënteren en krijgen dan ook de toepasselijke naam Clickers. Als geïnfecteerden meer dan tien jaar overleven, gaan ze over naar fase 4 en worden ze beschermd door harde schimmelplaten. Omdat ze zo groot en gevaarlijk zijn, heten ze Bloaters. Deze grote jongens gooien met bommen die sporen verspreiden en stilaan je leven ontnemen.

Het virus kan doorgegeven worden door beten van levende gastheren, maar dode geïnfecteerden kunnen nog altijd besmettelijke sporen achterlaten. Overlevenden moeten gasmaskers dragen als bescherming.

In de game zie je wel de verschillende fases apart opduiken, maar het zou leuk zijn om de hele evolutie eens te zien. The Last of Us toont ook niet duidelijk het moment waarop iemand verandert in een Stalker. We krijgen een voorproefje bij Sam, maar zijn transformatie was al even geleden omdat iedereen sliep toen het gebeurde. De HBO-serie kan hier mooi verder op inpikken en wat meer van de evolutie laten zien.

Beginjaren uitbraak

Wat we niet in de game te zien krijgen, zijn de beginjaren van de zombie-apocalyps. Na de eerste dag springt de game 20 jaar verder in de tijd. Het zou wel eens interessant zijn om te weten wat er met Joel in die jaren gebeurd is. Hij heeft in een bende gezeten en ergens gaandeweg is zijn broer Tommy weggegaan. Het nadeel is wel dat Ellie geen grote rol speelt omdat ze nog maar 14 jaar is. Daarom zouden een of twee afleveringen in de vorm van een flashback meer dan genoeg zijn.

De makers kunnen daarnaast ook meer laten zien van Ellies jongere jaren. De DLC Left Behind liet al een beetje zien, maar dat waren slechts drie weken voor de game. Over de Fireflies is ook weinig geweten. De groep is een belangrijk onderdeel van The Last of Us, maar heeft bijna geen achtergrond. Het is ook nog een optie om daar verder op in te gaan. Ten slotte weten we weinig over de situatie van de rest van de wereld. Zijn er zombievrije zones of is alles onder de voet gelopen?