Pre-E3 2012: Microsoft
De E3-beurs zit eraan te komen en bij 4Gamers willen we jullie uiteraard zo goed mogelijk begeleiden in het hele gebeuren. Niet alleen doen we ons uiterste best om tijdens en na de E3 al het nieuws te brengen, ook nog voor alles van start gaat, zijn we al aan de slag. We blikken immers vooruit op wat de grootste uitgevers zullen tonen. Daarbij bespreken we niet alleen reeds officieel bevestigde zaken, maar doen we ook wilde en minder wilde gokken over mogelijke verrassingen in de rubriek NostrE3damus. Vandaag aan de beurt: Microsoft.
Halo 4
Het vertrek van Bungie betekent natuurlijk niet het einde van Master Chief. De rechten voor de Halo-reeks zitten immers bij Microsoft en dat kan het icoon van de Xbox-consoles natuurlijk niet zomaar laten vallen. Intussen staat 343 Industries aan het roer van Halo 4, wat het begin moet zijn van een nieuwe trilogie in de reeks. Als we de makers mogen geloven, is dit de meest ambitieuze Halo-game tot nu toe en daar zullen ze ons op E3 van trachten te overtuigen.
Gears of War
Toegegeven: een nieuwe Gears of War deze E3 hadden we niet verwacht, en toch komt er eentje. Wat die precies zal inhouden, weten we voorlopig nog niet, maar op basis van een eerste teaser afbeelding zou het best wel eens om een prequel kunnen gaan. Voorts is geweten dat People Can Fly, de ontwikkelaar achter het recente Bulletstorm, bij de nieuwe game betrokken is. Wij hopen vooral dat het geen on-rails Kinect shooter is.
Niet alleen bespreken we de zaken waarvan officieel bevestigd is dat ze op E3 te zien zullen zijn, ook maken we graag even tijd om wat voorspellingen te doen en gokken te wagen. Wat is niet officieel bevestigd maar lijkt ons wel waarschijnlijk? Wat lijkt ons helemaal niet waarschijnlijk? Wat hopen we stiekem maar durven we niet luidop zeggen? Welke geruchten doen de ronde en hoe aannemelijk zijn ze? De (on)waarschijnlijkheid van al het onderstaande wordt aangegeven door een van drie icoontjes.
Forza Horizon
Dat Forza Horizon nog geen officiële E3-bevestiging heeft gekregen van Microsoft, kan maar één ding betekenen: men wil het spel als "verrassing" uit de doeken doen. Nu ja, de game zelf komt natuurlijk al niet meer als een verrassing, maar naar de feitelijke gameplay zijn we wel benieuwd. Forza Horizon zou zich namelijk meer dan ooit in een open wereld afspelen, wat op zijn minst een interessant concept lijkt, maar waar je je tegelijk ook veel verschillende dingen bij kan voorstellen. Aan Microsoft dus om duidelijkheid te verschaffen en niet teleur te stellen.
RYSE
RYSE is zo'n game die enkele jaren geleden met een indrukwekkende trailer werd aangekondigd, maar waarvan je vervolgens een hele tijd niets meer hoorde. Het zou een hardcore game voor Kinect worden, "you are the controller, you are the warrior" maar intussen hebben nog maar weinig Kinect-titels die belofte kunnen waarmaken. Recent dook RYSE opnieuw op met een nieuwe, opnieuw indrukwekkende trailer, dus we hopen vooral dat Microsoft en Crytek hier niet de mist in gaan zoals bijvoorbeeld Kinect Star Wars.
Fable: The Journey
Toen Peter Molyneux nog bij Lionhead zat, was hij, zoals we hem kennen, vol lof over zijn nieuwste game, Fable: The Journey. Het spel zou een breed publiek aanspreken om met Kinect aan de slag te gaan, ook een hardcore publiek, en van on-rails sequenties zou geen sprake zijn. Helaas bleken zijn uitspraken weer van een iets te groot enthousiasme te getuigen en dus is het voor fans te hopen dat ze deze Kinect Fable alsnog kunnen smaken.
Exclusieve DLC-deal
Microsoft pakt graag uit met exclusieve DLC-deals en de kans lijtk reëel dat ze ook dit jaar weer iets voor hun gebruikers in petto hebben. Krijg de Xbox 360 de DLC van Black Ops II vroeger? Misschien iets rond een grote franchise van EA? We kunnen er naar blijven raden maar zoals gezegd is de kans redelijk groot dat er wel iets van een DLC-deal zal worden onthuld.
Kinect, Kinect, Kinect
Het valt niet te ontkennen dat de Xbox 360 intussen bijna aan het einde van zijn levensjaren zit, ondanks het vooruitzicht van nog enkele grote kleppers zoals Halo 4 en de nieuwe Gears of War. Microsoft heeft de laatste tijd sterk ingezet op Kinect en het aanspreken van een breder publiek, iets wat hen tot nu toe geen windeieren heeft gelegd. Het resultaat is dat we nog meer casual Kinect-games mogen verwachten. Een Halo Kinect zien we niet meteen gebeuren, maar enkele Kinect party games zullen zeker van de partij zijn. Kinect Sports 3 misschien?
Skype voor Xbox 360
Microsoft is nu al een tijdje eigenaar van Skype en eigenlijk is het onbegrijpelijk dat de Xbox 360 nog geen applicatie heeft om er gebruik van te maken, zeker wanneer we in het achterhoofd houden dat de PS Vita van Sony er wel over beschikt. Recente geruchten doen alleszins vermoeden dat Microsoft er wel wat mee van plan is voor haar volgende console, maar dat neemt niet weg dat Skype voor de huidige Xbox 360 nog steeds welgekomen is. Hopelijk een aankondiging op E3.
Xbox Live
Met 40 miljoen leden is Xbox Live een stevig goudmijntje voor Microsoft en in de laatste levensjaren van de Xbox 360 is men de console meer en meer gaan voorstellen als het ultieme multimedia-apparaat. De Xbox 360 is er niet enkel om games op te spelen, maar ook om films en televisie op te kijken, muziek te luisteren en meer. De kans is groot dat men die service nog verder zal uitbreiden en mogelijk krijgt Xbox Live daarbij weer een nieuw likje verf. Of al die multimediamogelijkheden ook voor Europa zullen gelden, valt nog af te wachten.
Alan Wake
De eerste Alan Wake-game werd goed onthaald en droeg enkele interessante mechanismes in zich, aangevuld met een spannend verhaal dat een hoop sfeer wist te creëren. Ook de XBLA-titel in de reeks deed het niet slecht, wat het erg onwaarschijnlijk maakt dat we het laatste van Alan Wake hebben gezien. Desondanks lijkt het nu nogal snel om een nieuwe game te onthullen en waarschijnlijk zien we de reeks pas weer opduiken op de volgende console van Microsoft.
Age of Empires
Microsoft is natuurlijk meer dan alleen Xbox. Op pc is Age of Empires bijvoorbeeld nog steeds een gerespecteerde RTS-reeks en tegen een vervolg zullen fans zeker geen nee zeggen. De vraag is echter of Microsoft op dit moment wel met de reeks bezig is, want het is er al een hele tijd stil rond. Ook is het de vraag in welk tijdperk de nieuwe game zich zou afspelen. Als het de Tweede Wereldoorlog zou zijn, zou men de stevige concurrentie van Company of Heroes kunnen voelen. Hoe dan ook: een nieuwe Age of Empires is zeer welkom.
Rise of Nations
Voor Rise of Nations geldt eigenlijk hetzelfde als voor Age of Empires: al lang niets meer van gehoord, maar een gerespecteerd RTS met de nodige aanhang. Leuk aan Rise of Nations is vooral het feit dat je er doorheen verschillende tijdperken aan de slag gaat met je beschaving, daar waar andere RTS-games zich vaak slechts tot één tijdperk beperken. Of Microsoft van plan is om de reeks nieuw leven in te blazen op E3, dat betwijfelen we.
Halo Wars 2
Als Microsoft dan toch een RTS zou terugbrengen, dan maakt Halo Wars misschien wel het meeste kans van allemaal. De eerste Halo Wars was niet meteen de beste RTS ooit en bovendien verscheen hij op console, maar het was wel een interessant experiment dat toonde dat het Halo-universum voor meer geschikt kan zijn dan enkel FPS-games. Of Halo Wars 2 er ook echt van komt, valt natuurlijk af te wachten, maar het kan.
Dance Central 3
Dance Central is een blijvertje voor Microsoft en het zou ons eerlijk gezegd verbazen als er niet iets nieuws rond de reeks wordt aangekondigd op E3. Of het meteen Just Dance 3 zal zijn, durven we niet meteen zeggen, misschien dat men gaat voor een ondertitel en een iets ander concept. En als er op E3 niets van gezegd of getoond wordt, dan zullen fans later dit jaar nog wel op hun wenken bediend worden.
Crackdown 3
Met het succes van Prototype en inFamous in het achterhoofd zou je toch denken dat Microsoft er niet aan twijfelt om een Crackdown 3 uit te brengen, maar het is zeer de vraag of dat al voor deze E3 het geval zal zijn. Microsoft lijkt immers andere prioriteiten te hebben en Crackdown zelf kan niet meteen tippen aan de eerder genoemde reeksen. Bovendien lijkt Crackdown aan wat bezinning toe, daar Crackdown 2 niet meteen de meest lovende en vooral veel middelmatige reviews te verwerken kreeg. Misschien eerder iets voor de volgende generatie dus.
