REVIEW | Glorious GMMK Eternal tikt boven zijn prijsklasse

Toetsenborden die ontworpen zijn voor gamers moeten tegenwoordig sneller reageren dan wij überhaupt kunnen denken. Er zijn altijd wel tal van snufjes en technologische verbeteringen waarvan we ons afvragen of iemand buiten een professioneel Counter-Strike-team het verschil daadwerkelijk merkt. Glorious kiest met de GMMK Eternal opvallend genoeg voor een andere aanpak. Geen technologische krachtpatserij, maar een mechanisch toetsenbord dat vooral goed wil typen, degelijk wil klinken en niet je halve bureau inneemt. Voor 99,99 euro klinkt dat misschien weinig spannend, maar soms is degelijk gewoon precies wat je nodig hebt.

Bijna alles erop en eraan

De GMMK Eternal gebruikt een 96%-layout. Dat betekent dat je vrijwel alle toetsen van een traditioneel full-size toetsenbord behoudt, inclusief functietoetsen, pijltjes en numeriek toetsenblok, maar dat alles een stuk dichter tegen elkaar wordt geschoven. Met afmetingen van 372 bij 122 millimeter neemt hij daardoor verrassend weinig ruimte in op je bureau.

Er zijn natuurlijk enkele slachtoffers gevallen. Een groot deel van het traditionele navigatieblok verdwijnt, al blijven Print Screen, Delete, Insert, Page Up en Page Down aanwezig boven het numerieke gedeelte. Vooral de positie van de pijltjestoetsen vraagt aanvankelijk wat gewenning omdat ze erg dicht tegen de gewone toetsen liggen. Na enkele dagen denk je daar nauwelijks nog over na en krijg je vooral het voordeel van een bijna volledig toetsenbord zonder dat je muis ergens halverwege je buurman zijn bureau moet liggen.

Qua uiterlijk houdt Glorious het eveneens eenvoudig. Een zwarte geanodiseerde aluminium bovenplaat wordt gecombineerd met een ABS-behuizing en er is nauwelijks zichtbare branding. Met 879 gram is de Eternal zwaar genoeg om tijdens een verhitte gamesessie netjes op zijn plaats te blijven. Onderaan zitten rubberen strips en twee sets uitklapbare voetjes waarmee je de hoek kunt aanpassen.

Aangenaam voor de oren

Interessanter wordt het zodra je begint te typen. Glorious levert de Eternal standaard met zijn Fox-switches. Dit zijn vooraf gesmeerde lineaire switches met een actuatie van 55 gram. Daardoor voelen ze iets zwaarder aan dan sommige andere lineaire switches, maar ze bewegen bijzonder soepel en zonder tactiele klik.     

Het geluid weet positief te verrassen. Rond de printplaat zitten drie dempende lagen, bestaande uit een laag siliconen en twee lagen PU-schuim. Dat klinkt misschien als iets waarmee je een slecht geïsoleerde slaapkamer probeert te redden, maar het resultaat mag er zijn. De Eternal klinkt voller en dieper dan we van heel wat mechanische toetsenborden in deze prijsklasse gewend zijn. De grotere toetsen kunnen nog wat geratel produceren, maar het holle, metalen geping dat goedkopere mechanische toetsenborden soms teistert, blijft grotendeels achterwege.    

Ook belangrijk is dat je de switches kunt hotswappen. Het toetsenbord ondersteunt zowel 3- als 5-pin switches. Ben je de Fox-switches na een tijdje beu, dan hoef je dus niet meteen met een soldeerbout boven je toetsenbord te hangen. Met de meegeleverde switch- en keycappuller kun je gewoon andere exemplaren installeren. Zeker voor wie voorzichtig eens met verschillende switches wil experimenteren, is dat een mooie extra.

Succes in eenvoud

Tijdens het gamen doet de GMMK Eternal precies wat hij moet doen. De aanslagen voelen consistent en responsief aan en met een polling rate (hoe vaak het toetsenbord gegevens doorgeeft aan het apparaat waarop het is aangesloten) van 1.000 Hz is er voor de overgrote meerderheid van de spelers weinig te klagen.

Dit is geen magnetisch toetsenbord. Er is geen Rapid Trigger, je kunt het actuatiepunt niet tot op een fractie van een millimeter instellen en Glorious probeert je ook niet wijs te maken dat de Eternal je plots van Gold naar Global Elite rankings zal katapulteren. In deze prijsklasse kunnen concurrenten ondertussen wel dergelijke functies aanbieden. Voor doorsnee gaming maakt dat weinig verschil, maar fanatieke competitieve spelers hebben tegenwoordig simpelweg interessantere opties.

De double-shot ABS-keycaps zijn eveneens degelijk zonder indruk te maken. Ze hebben het bekende OEM-profiel en voelen comfortabel aan, maar ABS kan na intensief gebruik glad beginnen worden. Voor honderd euro hadden PBT-keycaps het geheel net dat tikje luxueuzer gemaakt.

Alle kleuren van de regenboog

Uiteraard ontbreekt de RGB-verlichting niet. De noordwaarts gerichte leds schijnen behoorlijk fel door de letters en omdat het toetsenbord zelf zo sober oogt, springt de verlichting er des te meer uit. Via de Glorious Core software krijg je zeventien effecten en kun je indien gewenst zelfs iedere toets afzonderlijk instellen.

Dezelfde software laat je de polling rate en input latency aanpassen, macro’s opnemen, toetsen over twee lagen opnieuw toewijzen en maximaal drie profielen rechtstreeks op het toetsenbord bewaren. Glorious Core doet daarmee wat het moet doen. Een draadloze verbinding ontbreekt eveneens. De Eternal werkt uitsluitend via USB-C en Glorious levert een kabel van 1,8 meter mee. Wie hun toetsenbord toch permanent op hun bureau laat staan, zal daar weinig last van hebben. Voor honderd euro hadden Bluetooth of 2,4 GHz-connectiviteit het totaalpakket wel aantrekkelijker gemaakt.