Age of Mythology: Retold brengt goddelijke gameplay naar PS5

Age of Mythology brak heel wat potten toen het verscheen in 2002. Het spel was zelfs zo populair dat er nog tot in 2015 uitbreidingen zijn verschenen voor de mythologische strategiegame. Vorig jaar kwam Xbox Game Studios met een remaster op de proppen genaamd Retold. Deze gloednieuwe editie maakt nu zijn opwachting op de PlayStation 5. Weet deze opgepoetste versie van de cultklassieker zich staande te houden in een tijdperk waarin strategiegames steeds complexer en geavanceerder worden?

De grootste en meest direct zichtbare verbetering in Retold is de visuele upgrade. Het spel heeft namelijk een complete HD-makeover gekregen. Er zijn nieuwe animaties, die extra flair geven aan gevechten en ervoor zorgen dat mythische wezens zoals de Minotaurus, Fenrir en de Anubis krijgers er indrukwekkender uitzien dan ooit. Het is wel duidelijk dat de focus vooral is gegaan naar de eenheden. De natuur rondom je stad is nog steeds flets en leeg. De textures hadden hier zeker wat extra aandacht verdiend. 

Age of Mythology: Retold geeft spelers de mogelijkheid om een ruime variatie aan speelstijlen te proberen. Dat heeft te maken met het onderscheid tussen de verschillende beschavingen heen. Elke beschaving vereist een licht andere aanpak en dat wordt alleen nog maar verder uitgebreid door de goden die je wenst te aanbidden. Afhankelijk van je keuzes krijg je bepaalde goddelijke krachten om in te zetten. Hephaestus geeft je een gebouw dat automatisch hout, goud en voedsel produceert terwijl Horus een tornado op het slagveld kan afsturen. Het is door het goede ritme van de gameplay en deze gevarieerde tactieken dat ook de online modus van Age of Mythology nog steeds een groot aantal spelers bevat.  

De verhalen zijn opgedeeld in hapklare missies die ongeveer een half uur tot een uur in beslag nemen. Met verhalen uit de Griekse, Noorse, Atlantische, Egyptische en Chinese mythologie (inclusief de Immortal Pillars-uitbreiding) biedt het spel veel variatie, zowel in de verhaallijn als in de gameplay. Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis of je nog iets herinnert van de mythologische verhalen uit je schooltijd, zul je ongetwijfeld enkele bekende namen en veldslagen herkennen. Voor wie zich liever buiten de verhaallijn begeeft, zijn er ook tal van andere opties. Skirmish biedt eindeloze mogelijkheden voor aangepaste gevechten, Mythical Battles dagen je uit met specifieke scenario's en er zijn dagelijkse uitdagingen om te voltooien. Laten we de online multiplayer niet vergeten, waarin spelers het tegen elkaar kunnen opnemen. Kortom, er is genoeg content om je lange tijd bezig te houden.

Het spel is dus voor het eerst speelbaar op de PlayStation 5 en strategiegames hebben geen al te beste reputatie op consoles. Muis en toetsenbord blijven de beste combinatie voor dit soort spellen, al is men met een degelijke oplossing gekomen voor Retold, met name tal van shortcuts. Zo kun je bijvoorbeeld met je d-pad al je verschillende eenheden selecteren en er is een uitgebreide set aan tutorials die de besturing tot in de puntjes uitlegt. Alleen is de leercurve best steil en zal het dus even duren voordat je vlot aan de slag bent met het besturen van je stad. Als je alles onder de knie hebt, werkt het uitermate vlot. Wie hier liever niet te veel tijd mee verliest, kan ook gewoon een muis en toetsenbord aansluiten op de PlayStation 5.