REVIEW | Monster Hunter Stories overleeft ook op moderne consoles

Monster Hunter Stories verscheen in  2016 op de Nintendo 3DS. In deze spin-off van de populaire Monster Hunter franchise dien je monsters te verzamelen om ze vervolgens voor je te laten vechten. Iedereen die dit leest, denkt nu spontaan aan Pokémon. Hoewel de game daar inderdaad wat van weg heeft, weet het toch met unieke gameplay elementen een eigen weg te slaan in het RPG-genre. Het spel is nu voor het eerst verkrijgbaar op de PlayStation 4, pc en de Nintendo Switch. Wij zochten voor je uit of Monster Hunter Stories de tand des tijds heeft overleefd. 

In de wereld van Monster Hunter Stories kunnen mensen ervoor kiezen om een Rider te worden. Riders kiezen ervoor om monsters te temmen in plaats van ze op te jagen voor hun zeldzame materialen. Het spel gaat van start wanneer je samen met je vrienden Lilia en Cheval samen op zoek gaat naar eieren. Eens terug in je dorp, zie je dat een monster alles heeft vernietigd. Cheval reageert hierop door wraak te nemen op alle monsters, terwijl jijzelf met Lilia een zo goed mogelijke Rider wil worden. En dan is er nog een mysterieuze infectie uitgebroken die monsters op hol laat slaan.

Het verhaal is eerder dertien in een dozijn voor een spel uit het genre. Maar toch blijft alles redelijk interessant omdat er ditmaal met stemacteurs is gewerkt. Je kunt zowel in het Japans als in het Engels spelen. Ongeacht je keuze, het stemmenwerk is heerlijk volbracht. De acteurs gooien zich helemaal in hun rol, wat nodig is om sommige grappige of emotionele momenten goed over te brengen. De nieuwe HD graphics tillen het gevoel voor avontuur ook naar nieuwe hoogtes. Hoewel Monster Hunter Stories oorspronkelijk voor een handheld is gemaakt, weet deze heruitgave heel waardige beelden neer te zetten. Vooral het kleurrijke verschil tussen de vele gebieden die je bezoekt, is mooi om te zien. 

De gameplay is zeer eenvoudig waardoor ook nieuwkomers in het genre in mum van tijd alles zullen begrijpen. Aanvallen verlopen via het klassieke schaar-steen-papier systeem waarbij elk type een zwakte is van een andere. In dit geval kun je kiezen uit Power, Technique en Speed aanvallen. Je dient het aanvalspatroon van je tegenstander van buiten te leren zodat je steeds het juiste soort tegenaanval kunt lanceren. Je getemde monsters blinken uit in één type aanval, terwijl jij als Rider (Ja, Riders vechten zij aan zij met hun monsters) alle drie de aanvallen kunt lanceren. Verder is het belangrijk om steeds een goede variatie aan monsters mee te nemen op avontuur. De moeilijkheidsgraad staat veelal op een laag pitje. Zeker wanneer je ervoor kiest om de vele zijmissies uit te voeren en elk monster dat je pad kruist te verslaan. Pas naar het einde toe kom je sterkere monsters tegen die voor de nodige uitdaging zorgen.

Een verrassend leuk aspect aan dit spel zijn de te verzamelen Poogies. Deze wezentjes lijken op aangeklede varkens en verstoppen zich doorheen de wereld. Als je er genoeg kunt vinden, krijg je een leuke beloning. Hierdoor doe je als speler extra je best om goed op te letten wanneer je op verkenning bent. Vaak zijn de Poogies enkel te vinden op moeilijk bereikbare plekken en ook daar komen je monsters goed van pas. Sommige monsters kunnen vliegen, op muren lopen, springen en nog veel meer. Het verkennen van de map vormt een boeiende afwisseling van de gevechten en de zijmissies, die soms wat repetitief dreigen te worden.