REVIEW | Kingdom Hearts Integrum Masterpiece brengt reeks volledig naar Steam

Na een lange wachttijd voor degenen die liever niets te maken hebben met Epic Games maar wel graag de hele Kingdom Hearts collectie op pc willen spelen is de dag eindelijk aangebroken: Kingdom Hearts Integrum Masterpiece maakt zijn debuut op Steam.

Normaal leggen we het verhaal kort uit, maar er zijn doctoraatsthesissen die gemakkelijker geschreven en gelezen zijn dan het gehele Kingdom Hearts-verhaal. Daarom deze hele korte versie van gebeurtenissen die niet té verwarrend zijn. In de mainline games van Kingdom Hearts volgen we de jonge Sora, die van zijn vrienden Riku en Kairi gescheiden raakt wanneer hun thuis opgeslorpt wordt door het donker. Sora ontvangt een mysterieus wapen, gekend als een keyblade, en loopt in Traverse Town Donald Duck en Goofy tegen het lijf.

De twee Disney-figuren zijn op hun beurt op zoek naar Mickey Mouse, die ook verdwenen is. Door tegen de Heartless te strijden en van wereld naar wereld te reizen komt het gezelschap steeds dichter bij hun verdwenen vrienden en de mysteries gelinkt aan henzelf, de keyblades en een donker complot die hun hele historie gevormd heeft nog voor Sora, Riku en Kairi zelfs geboren waren.

In de spin-off games krijgen we meer informatie over de wereld en de gebeurtenissen die de mainline games hun vorm geven. Zo leren we dat naast Heartless er ook Nobodies rondlopen. De sterksten onder deze Nobodies vormen de Organization XIII, een groep gevormd door de main villain doorheen de reeks. Deze slechterik genaamd Xehanort, ook bekend als Ansem of Xemnas, heeft als doel de krachtige χ-blade te smeden.

Roxas verschijnt tijdens de spin-offs ten tonele en we zien zijn geboorte, zijn tijd bij de Organization en hoe hij uiteindelijk terug tot Sora keert. Verder leren we ook de originele leerlingen van Xehanort kennen. Tijdens Birth By Sleep volgen we Ventus, Terra en Aqua in de gebeurtenissen voor de éérste Kingdom Hearts game en hun reis om Keyblade Masters te worden.

De hele hoop samen is op een enigszins ingewikkelde manier gelinkt, maar vormt een diepgaand verhaal wanneer je eindelijk de hele bibliotheek aan games gespeeld hebt. Waar dit vroeger best een klucht was met games die steeds op andere platforms verschenen, brengt Integrum Masterpiece de mainline games en spin-offs mooi samen in één pakket.

Let wel op, want ze worden niet op de meest logische manier gepresenteerd in het main menu. Als je van nul moet beginnen is het dus wel aangeraden om eventjes een logische speelvolgorde op te zoeken. Helaas kunnen we niet garanderen dat je het volledige verhaal begrijpt nadat je de hele collectie gespeeld hebt, maar er zijn genoeg content creators die het op een begrijpbare manier samenvatten. Als je een paar uur hebt althans.

Helaas zijn niet alle games even goed verouderd, en durven we zo ver gaan om te zeggen dat de originele Kingdom Hearts beter als een mooie herinnering blijft bestaan. Wat in de goede oude tijd een steengoede game was die spelers over heel de wereld wist te charmeren met een combinatie van Disney en Square Enix die beter werkte dan iemand toen ooit had durven verwachten, voelt nu als een verouderd kreng van een spel. Sora bedient als een stijve hark die niet meer weet wat het is om te springen en de camera is de echte hoofdvijand van het spel. Bediening met toetsenbord en muis maakt dit enkel erger, dus als je écht het spel wilt herbeleven neem je er beter een controller bij.

Ook Chain of Memories heeft wat last van veroudering, wat er ook niet beter op wordt door het kaartensysteem dat eigenlijk iets té summier wordt uitgelegd. Daarnaast heeft de game ook een pittige learning curve. Wanneer je eenmaal in de flow zit wordt het er wel een beetje leuker op. Daarnaast zijn 358/2 Days, Re:Coded en X slechts beschikbaar als een reeks aan cutscenes en kan je ze dus niet spelen. Jammer wel, vooral gezien deze nieuwere games ongetwijfeld vlotter zouden spelen dan de eerste Kingdom Hearts. Kingdom Hearts II is waar de reeks zijn momentum begint op te bouwen, om uiteindelijk te pieken tijdens Birth by Sleep. De games hebben elk hun eigen interpretatie op het Action RPG gegeven en bouwen doorgaans op verbeteringen van elke voorganger.

Op technisch vlak doet de Steam versie het best goed. De oudere spellen in de reeks hebben cutscenes die vast staan op 30 fps, maar tijdens de gameplay segmenten gaat dit vlotjes tot 60 fps. Er zijn opties om tot 120+ te gaan, maar voor 1.5 + 2.5 en 2.8 is deze optie eerder nutteloos en zijn performance issues des te waarschijnlijker. Kingdom Hearts III piekt daarentegen wanneer het aankomt op zijn performance op pc. Van 30 fps tijdens cutscenes is er geen sprake meer, de default start op 60 fps. Heb je een goede gaming pc dan kan je genieten van een prachtige 4k-beeldverhouding aan 120 fps.