Farming Simulator 17
Het is vaak moeilijk om een game als Farm Simulator serieus te nemen. Nochtans is het concept maar zo simpel als het kan zijn. Je hebt een boerderij, je tracht deze verder uit te breiden en gaandeweg specialiseer je je in één van de vele boerenkunstjes van de industrie. Toch heeft het internet er maar weer eens voor gezorgd dat de gemiddelde gamer Farm Simulator eerder associeert met youtubefilmpjes waarin gangstermuziek, drugs en nog heel wat andere meme-consoorten de plak zwaaien. Hoewel dat allemaal erg grappig is en het de populariteit van de franchise in zeker zin ook heeft versterkt, schuilt er in de kern van Farm Simulator ook een robuuste simulator die zijn bronmateriaal echt wel serieus neemt.
Farm Simulator 17 is vooral een mooie evolutie voor de franchise. Er zijn her en der wat nieuwe dingen, zoals varkens die je kan vetmesten en sojabonen die je nu kan planten. Ook is er wat gesleuteld aan de grafische kant van het verhaal. Zo zijn er verbeterde lichteffecten en zal je ook scherpere texturen opmerken. De game blijft lichtjaren verwijderd van een Battlefield of Uncharted, maar al de kleine verbeteringen zorgen nu wel voor een mooie sfeer, zeker als je jouw grond aan het bewerken bent tijdens een zonsondergang. Revolutionair wordt de game wel nooit, ondanks bovenstaande aanpassingen blijft Farm Simulator vooral voortbouwen op het succes van de voorgaande games. Niet echt een verrassing, maar toch.
Farm Simulator leeft – ondanks de sterke verkoopscijfers – vooral verder dankzij de steun van een indrukwekkend nichepubliek. De reden daarvoor is simpel: de gameplay is gewoonweg niet weggelegd voor iedereen. Maar als je de klik eenmaal maakt, dan is Farm Simulator best interessant en ook wel verslavend. Je start je boerencarrière alleen of in co-op en je krijgt een paar velden ter beschikking, wat geld en de nodige basismiddelen. Alles daarna kies je zelf. Omdat niet iedereen even goed kan omgaan met die vrijheid – zeker voor nieuwelingen is Farm Simulator redelijk ingewikkeld – beschikt de game gelukkig wel over de nodige tutorials en hulp. Al de basisinformatie kan je daar leren. Dat gaat van ploegen, oogsten, je boerderij managen, maar ook hoe je het best omgaat met jouw vee en wat voor materiaal je nodig hebt. De tutorials zijn redelijk uitgebreid en het duurt ook even vooraleer je het allemaal begrijpt, maar het is goed, bijna essentieel, dat deze hulp aanwezig is.
Op het veld werken is natuurlijk maar één deel van het werk, de moderne boer moet ook economisch aangelegd zijn. De economie speelt namelijk een belangrijke rol in Farm Simulator. Vraag en aanbod. Dat is overal anders en de prijs die je krijgt voor je oogst verschilt dan ook op iedere locatie in de game. Om al die gewassen makkelijker te transporteren van punt A naar B hebben ze er nu voor gezorgd dat je gebruik kan maken van treinen. Treinen die je overigens zelf kan besturen, wat eigenlijk al een leuke toevoeging op zichzelf is. Alles zorgt uiteindelijk wel voor hetzelfde resultaat: meer winst maken. Meer winst betekent immers meer geld voor beter materiaal. Een gloednieuwe tractor of maaidoorser maakt nu eenmaal een wereld van verschil. Uiteraard mag je ook niet vergeten dat meer geld ervoor zorgt dat je ook meer werkkrachten kan aannemen. Zo heb je zelf steeds minder werk, dat terwijl je wel meer en meer geld verdient. Een beetje zoals de realiteit dus.
Als we Farming Simulator 17 willen samenvatten, dan noemen we het eigenlijk best de meest complete Farm Simulator tot nu toe. Het zet de franchise niet op zijn kop, maar het verbetert de basis van de voorgaande games en bouwt ook verder op bepaalde zaken. Zo heb je nu ook een nieuw missiesysteem waar je medeboeren kan helpen om zo zelf wat extra geld te verdienen. Het is ook een leuke manier om materieel uit te proberen dat je zelf nog niet hebt. Je kan tevens ook makkelijker aan high-end materiaal geraken door het te leasen in een winkel, een optie die volledig nieuw is. Een andere grote verrassing zijn de toevoeging van mods op consoles. Voor pc-gamers is dat niets nieuws onder de zon, maar voor consolespelers is dat een grote aanpassing. Er is momenteel wel nog niet echt geweten wat voor mods er zullen worden toegelaten op console en wat de limieten zullen zijn.
