REVIEW | Een magische ervaring in Bandle Tale: a League of Legends Story

Wie aan League of Legends denkt, denkt niet meteen aan een kalme, gezellige ervaring. Nochtans is dat exact wat we voorgeschoteld krijgen in Bandle Tale: a League of Legends Story. Je speelt als een yordle die al jarenlang traint als magic knitter onder het waakzame oog van Gramps, de locale breimeester. Omdat jij slecht te been bent blijf je binnen en bestudeer je de kneepjes van het magisch breien vak tot in de puntjes. Wanneer jouw beste vriendin Clover vraagt om mee te gaan naar het feest van legendarische yordle Ozzy steunt Gramps je zowel letterlijk als figuurlijk met een nieuw been. Helaas loopt het feest legendarisch mis, en is het aan jou om Bandle City en zijn inwoners te helpen om alles terug normaal te krijgen. Activeer portalen, herbouw de verschillende gebieden in de stad en vind de verloren yordles om Bandle City weer tot orde te brengen. 

De beste manier waarop jij Bandle City kan helpen is met de hulp van je magische breikrachten en de skills die je gaandeweg oppikt. Doorheen het spel krijg je opdrachten van je mede-yordles. Zo moet je de portalen tussen de gebieden herstellen, een voedselkraampje starten, een uitvindersfeest starten of instrumenten maken voor de muzikaal aangelegde yordles. De opdrachten volbreng je dankzij de vaardigheden die je gaandeweg leert in een uitgebreide skilltree. Om dat te doen moet je emotiepunten sparen door mooie dingen te zien, opdrachten uit te voeren of door benodigdheden te verzamelen. De emotion orbs die je vult, kan je op het einde van de dag automatisch omzetten naar skill points door in bed te kruipen.

In het begin van het spel heb je slechts een beperkt aantal emotion orbs die je kan vullen, maar je kan deze poel uitbreiden op allerlei manieren zodat je minder vaak moet gaan slapen. Herhaalde acties zoals katoen plukken voor je breiwerk geven na een tijdje minder emotie aan je yordle, waardoor je steeds nieuwe manieren moet zoeken om meer skill points te krijgen. Nieuwe vaardigheden worden er ook alleen maar duurder op hoe verder je komt in de skill tree. Gameplay gaat zo dus heel snel in het begin, waardoor de eerste paar uur van het spel voorbij vliegen. Als je eenmaal in de flow van dingen zit gaat het trager, waardoor je gedwongen wordt de dingen kalm aan te doen. Snel door het verhaal gaan zit er dus niet in, maar dat is uiteraard ook niet wat er verwacht wordt in cosy games.

Verder zien we ook de unieke mogelijkheid om je huis in te pakken in een rugzak en mee te dragen naar de verschillende gebieden. Deze functie is niet alleen handig, maar soms ook noodzakelijk om bepaalde power-ups te gebruiken. Je boek met quests zal je verder leiden als je even niet weet wat je als volgende taak op je kan nemen. Er zal ook steeds bij staan welke nieuwe skills je nog nodig hebt en je kan markers op de kaart zoeken als je even niet weet waar je doel zich juist bevindt. Toch slaagt de game er af en toe in om bepaalde dingen iets te ver weg te steken, waardoor het moeilijk wordt om de quests in kwestie af te maken.

Terwijl er ondertussen al een grote selectie aan cosy farm sims beschikbaar is op de markt, slaagt Bandle Tale er toch in om zichzelf op verschillende manieren te onderscheiden van andere games in het genre. Door gebruik te maken van een mooie mix van 2D-3D pixelgraphics en te spelen met perspectief, maken we in Bandle Tale een wereld mee die doet denken aan een Esscher kunstwerk. Bandle City voelt op elke manier magisch aan, dankzij het kleurrijke palet en de fantasievolle ontwerpen van de planten, diertjes en de grotere omgeving. Het speelse deuntje dat op de achtergrond speelt, maakt je spelervaring des te betoverender.

Grote League fans zullen ook genieten van de cameo-verschijningen van bekende yordles zoals Teemo of Tristana, of onze favoriete kat Yuumi die af en toe binnenvliegt om een beetje sass te brengen.