Terwijl consolespelers het momenteel moeten stellen met geen tot weinig nieuwe games lijkt het voor de mensen met een 3DS nog een aangename zomer te worden. Eerder deze maand bracht Square Enix al de rytmische game Theatrhythm Final Fantasy op de markt en nu komt de Japanse uitgever ook met een nieuwe deel in de Disney/Final Fantasy reeks Kingdom Hearts. Reeds 10 jaar is deze serie onder ons en met games op verscheidene platformen is deze serie meteen één van de moeilijkst te volgen reeksen. Benieuwd of de Japanners ons ook deze keer met meer vragen dan antwoorden laten zitten.
Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance zou volgens velen het bruggetje moeten worden naar het langverwachte Kingdom Hearts 3. Het verhaal begint na Kingdom Hearts 2 en Kingdom Hearts Re:Coded wanneer zowel Sora als Riku de opdracht hebben om volwaardige Keyblade Masters te worden door aan het Mark of Dawn examen deel te nemen, iets wat we ook al zagen terugkomen in Kingdom Hearts: Birth by Sleep voor PSP. Direct aan het examen kunnen meedoen zou de speelduur allicht niet ten goede komen en al gauw geraken Sora en Riku van elkaar verwijderd en komen ze in parallelle werelden van elkaar terecht. Een manier zoeken om terug bij elkaar te komen en het examen op te lossen is dus de boodschap.
Aangezien iedere wereld tweemaal bestaat en je zowel met Riku als Sora aan de slag zal gaan, kun je wel al raden dat je dus alles tweemaal zal meemaken, van het ontmoeten van Disney-figuren tot het verslaan van verschillende eindbazen. Om de werelden echter evenredig te laten verlopen heeft Square Enix een nieuw systeem in de game gestoken, het Drop-element. Iedere keer als je met een personage speelt, krijg je een timer om te zien hoelang je nog met dit karakter kan spelen vooraleer je naar de andere wereld reist via een warpgate om met het ander personage diezelfde wereld te beleven. Het lijkt een handige manier om het verhaal evenredig te laten verlopen, maar als je een eindgevecht doet of met iets belangrijks bezig bent en de tijd om is, moet je de volgende keer terug hetzelfde event van voor af aan beginnen om erna verder te kunnen.
Kingdom Hearts is altijd gekend geweest voor zijn complex verhaal en universum en ook voor dit deel zullen er velen met vraagtekens boven het hoofd zitten. Indien je alle of de meeste voorgaande delen gespeeld hebt, zul je vaak nog weten wat er gebeurd is of waarom je net iets moet doen, maar als dit je eerste game binnen de reeks is, moeten we je helaas melden dat Square Enix niet veel moeite heeft gedaan om je up to date te brengen met de gang van zaken. Begrijp ons echter niet verkeerd. Als losstaande game doet Dream Drop Distance goed haar best om een boeiend verhaal te vertellen en de verschillende werelden zoals De Drie Musketiers, Tron of de Klokkenluider van de Notre Dame blijven een glimlach op het gezicht toveren.
Geen Heartless, wel Dream Eaters
Een grote vernieuwing voor de reeks is de toevoeging van de Dream Eaters. Deze wezens vervangen de gewoonlijk zwarte Heartless en zijn in alle vormen en vooral kleuren te vinden. Het verschil met de Heartless is wel dat je deze wezens ook kan inlijven om aan jouw zijde mee te strijden in de vorm van een kleurrijke Sprite. Deze schattig ogende wezentjes zullen er dan alles aan doen om hun baasje te beschermen en je kan hen via een Nintendogs-achtig systeem ook aaien of er mee spelen om meer ervaringspunten voor hen te verzamelen, zodat het geen zwakkelingen zijn als je net een nieuweling aan het team toevoegt. Indien je dit wenst kun je zelfs 3D foto’s van hen in de echte wereld maken of een vriend uitdagen om te zien wie er de sterkste Sprite heeft, maar helaas is dat dan ook meteen de enige vorm van multiplayer in de game.
Tijdens het reizen tussen de verschillende werelden zal je vast opvallen hoe prachtig Kingdom Hearts 3D wel niet is. Square Enix staat wel al langer bekend voor het maken van mooie RPG’s, maar het blijft verbazingwekkend om op te merken hoeveel detail men in de karakters en de omgeving kan steken en al is het 3D-effect meestal niet spectaculair, de nodige sparkles en de manier waarop alles quasi uit het scherm vliegt als je via het Drop element van wereld naar wereld reist, zijn een leuk extraatje die bijdragen tot de magie van de game. Onderweg naar het einde komt het verhaal ook meer en meer tot zijn recht en met alle ingesproken stemmen en degelijk stereogeluid blijven King Mickey, Sora en alle andere figuren interessant om naar te luisteren.
Voor de mensen die Kingdom Hearts spelen voor de Final Fantasy-figuren hebben we wel wat minder nieuws, want buiten hier en daar een personage en de nodige Moogles die winkeltjes openhouden zul je er hier niet veel van terugvinden. Waar Square Enix wel voor vernieuwing zorgt, is de intrede van de hoofdpersonages uit de RPG The World Ends With You voor de DS. Dezelfde koppige reacties kun je van Neku, het hoofdpersonage en de opgewektere zijpersonages terugvinden en voor het eerst zijn deze ook allemaal ingesproken, iets wat de fans van het eerste uur zeker zullen waarderen.
