Sinds een tijdje kunnen Fallout-fans aan de slag met de eerste DLC van Obsidian Entertainment's recentste verwezenlijking, Fallout: New Vegas. In de uitbeiding, getiteld 'Dead Money', draait alles rond het Sierra Madre Casino, waarvan de feestelijke gala-opening al eeuwenlang op zich laat wachten.
In je blootje
De DLC wordt in de game geïntroduceerd door middel van een radiosignaal dat je naar een nieuwe locatie lokt voor de langverwachte opening van het Sierra Madre Casino. Wanneer je aan het beginpunt van de nieuwe quest bent gekomen, vraagt de game je of je wel zeker bent om de DLC te starten. Dead Money is namelijk een quest die je – in tegenstelling tot de overige missies in Fallout: New Vegas – niet zomaar kunt verlaten om andere dingen te doen. Dead Money kent blijkbaar maar één weg, en dat is vooruit. Ook wordt aangeraden om als speler minimum level 20 te hebben om de uitdaging van de DLC aan te kunnen.
Eens je over dit loodzware dilemma heen bent (starten die handel) word je bijna letterlijk in je blootje gezet en ontwaak je met niets meer dan een neutrale overall aan je leden. Over het verhaal zullen we niet te veel verklappen, maar we kunnen je wel vertellen dat Dead Money uit twee grote delen bestaat, elk met zeer specifiek te volgen opdrachten. Hoewel het verhaal op zich mooi tussen de plooien van de hoofdgame valt, kan je echter niet ontkennen dat er duidelijke verschillen zijn in gameplay. Vooral het eerste gedeelte wijkt sterk af van de quests die we van Fallout: New Vegas gewend waren. Je wordt er namelijk niet alleen geconfronteerd met nieuwe (soms zeer uitdagende) vijanden, maar je moet daarbovenop nog eens afrekenen met smerig geplaatste boobytraps en een irritante gaswolk die je op de vervelendste momenten de weg verspert. Bovendien wordt je bewegingsvrijheid ook nog eens belemmerd door een constante dreiging ter hoogte van je hals…
Minder harde actie, meer stealth
In het eerste uur voelt alles nog fris en nieuw aan, maar na een poos vraag je je af of je wel nog steeds dezelfde game aan het spelen bent. En ondanks de nieuwe, overigens zeer leuke personages die je in Dead Money ontmoet, krijg je soms het gevoel dat bepaalde beslissingen werden genomen enkel en alleen om de speelduur van de DLC te verlengen. Tussen haakjes, je zult in ieder geval een ferme kluif hebben aan Dead Money, want zonder je echt te haasten, zul je algauw zes uur nodig hebben om de DLC te voltooien.
In Dead Money wordt het je trouwens niet echt gemakkelijk gemaakt. De tegenstand is uitdagend – in bepaalde gevallen letterlijk onverslaanbaar – en het tekort aan wapens en ammo maakt het er niet makkelijker op. Als de focus van je character dan nog eens op vuurwapens en groot geweld ligt en minder op sluipen en melee, dan blijkt Dead Money bij momenten een echte overlevingsstrijd. Hoe je de uitdaging van Dead Money ervaart, hangt echter niet alleen sterk af van hoe je character is ingesteld, maar ook van je voorkeur naar (of afkeer van) een iets meer gedwongen terughoudende manier van spelen. Daar waar sommigen de verandering in gameplay zullen verwelkomen, zullen anderen misschien vinden dat Dead Money teveel uit de toon valt in vergelijking met de hoofdgame.
Naast de reeds vermelde nieuwe vijanden, zijn er in Dead Money uiteraard ook nieuwe wapens, armor, kledij en items te vinden, maar al bij al zijn de nieuwe items weinig spectaculair. Doorgedreven gamers zullen dan wel weer graag vernemen dat de DLC eveneens de level cap verhoogt van 30 naar 35. Fallout: New Vegas – Dead Money zal je 800 Microsoft Punten (zo'n tien euro) lichter maken.
