REVIEW | F1 23 staat op pole position

Terwijl de Nederlander Max Verstappen rustig op weg is om ook dit jaar de wereldtitel in de Formule 1 op zijn palmares te zetten, kunnen alle gamers in F1 23 proberen om daar verandering in te brengen (of net niet), door zelf als allersnelste voorbij de zwart-wit geblokte vlag te racen.

De grote veranderingen in de regels van Formule 1 werden vorig jaar al doorgevoerd in de games van Codemasters en dus wordt de focus dit jaar op een aantal andere aspecten gelegd. Zo keert Braking Point terug en is er met F1 World een hub met een uitgebreid arsenaal aan uitdagingen.

Laten we echter eerst even terugschakelen naar Braking Point. Dat maakt in F1 21 voor het eerst zijn opwachting, maar was vorig seizoen verdacht afwezig. Nu keert het dus terug, met opnieuw Aiden Jackson en Devon Butler in de hoofdrollen. De twee rivalen racen nu zelfs voor hetzelfde team: Konnersport Racing Team. Dat zorgt natuurlijk voor de nodige frictie en wendingen.

Braking Point 2 heeft ons eigenlijk aangenaam verrast, door ons niet te overstelpen met cutscenes, verhalen en andere randactiviteiten. Het merendeel van je tijd zal je gewoon achter het stuur van een Formule 1- of Formule 2-wagen doorbrengen. Door de vooral kortere races die je moet rijden, in allerhande omstandigheden, is het ook de perfecte manier om de handling van de auto’s te leren en de tracks te ontdekken.

Zoek je toch iets anders, dan kan je terecht in F1 World, de nieuwe hub voor zowat alle andere elementen van de game.

Je vindt er een heleboel solo-uitdagingen, die je op verschillende manieren het vuur aan de schenen zullen leggen, maar ook allerhande activiteiten die je online kan doen. Er is zowel dagelijkse, wekelijkse als driemaandelijkse content te vinden. Zo heb je de F1 Series, een soort minikampioenschappen met een twist, maar ook losse races waarin je bijvoorbeeld na een slechte pitstop terug naar de kop van het klassement moet racen.

Al die uitdagingen zorgen voor een gevarieerd aanbod dat je bijzonder lang aan de praat zal houden en raar of zelden vervelend wordt. Voor heel veel spelers zal dit een waardige vervanger worden van de career mode, die natuurlijk wel nog altijd aanwezig is.

F1 World gaat verder dan enkel de uitdagingen. Door uitdagingen tot een goed einde te brengen of bepaalde doelen te halen, krijg je nieuwe onderdelen voor je auto, nieuwe medewerkers voor je team of andere tijdelijke upgrades. Zo zal de score van je auto stijgen, waardoor je toegang krijgt tot weer nieuwe races en doelen.

Natuurlijk hoort er ook een shop bij, waarin je bepaalde zaken, ook om je wagen of piloot te customizen, kan aankopen. Dat kan met echt geld, maar we moeten eerlijk zijn en zeggen dat we tot nu toe geen enkel probleem hebben om voldoende geld en upgraderesources te verzamelen.

Naast de vernieuwing in modes zijn er natuurlijk op vlak van gameplay ook een aantal wijzigingen doorgevoerd. De meest opvallende zijn de toevoeging van de rode vlag (waardoor de safety car dus op de baan komt) en de optie om een race aan 35% van de totale lengte te rijden. Beide toevoegingen werden al langer gevraagd door fans en zullen dus toch op een klein applausje onthaald worden. Met Las Vegas en Qatar kwamen er ook twee nieuwe circuits bij en er zijn ook grote en kleine veranderingen doorgevoerd aan de andere tracks.

Maar genoeg gezeverd, tijd om het te hebben over waar het om draait bij een racing game: de handling. Net zoals elk jaar is er op dat vlak weer flink gewerkt onder de motorkap. Op basis van feedback van teams uit de F1 moeten de auto’s nu realistischer sturen en kan je als speler beter voorspellen wat de wagen in elke situatie gaat doen. We moeten dan ook zeggen dat racen in F1 23 bijzonder lekker aanvoelt. Kleine aanpassingen en beslissingen hebben echt impact op je auto en dankzij de vele toegankelijkheidsopties kan iedereen zijn eigen niveau bepalen met meer of minder assists.

Voor gamers die met een controller spelen werd Precision Drive ingevoerd, een nieuw systeem dat meer precisie moet geven, zodat wie met een controller speelt dichter bij het gevoel komt van iemand die met een stuur en pedalen speelt.

Visueel spat F1 23 trouwens ook echt van het scherm. De volledige omkadering zit heel mooi in elkaar en zoals we gewoon zijn zien de auto’s en de tracks er levensecht uit. De menu’s werken niet altijd even duidelijk, maar eens je je weg gevonden hebt, valt het al bij al goed mee.