REVIEW | Advance Wars 1 + 2: Re-Boot Camp brengt je terug naar de frontlinie

Na een volledig jaar in de slotgracht te zitten is het eindelijk zover en komt Advance Wars 1 + 2 Re-Boot Camp ten strijde om ons opnieuw de ervaring te geven van de GBA-games die we 20 jaar geleden konden spelen. De games hebben lange tijd een goede fanbase gekend en sindsdien zijn er verschillende turn-based warfare games de revue gepasseerd die onze honger stilden. Is Advance Wars nog steeds de moeite om te (her)spelen? Wij spelen alvast vrolijk verder.

Deze Re-Boot Camp bevat natuurlijk zoals de titel het al zegt de eerste en tweede game binnen de Advance Wars-series. Beide games bieden een luchtig verhaal over oorlog en invasies. Natuurlijk word je aangeraden om de games chronologisch te spelen, maar heb je de games al gespeeld of wil je liever meteen de tweede game Black Hole Rising starten, kun je er ook voor kiezen om dat ook gewoon te doen.

Wat direct opvalt bij het spelen is dat de visuele stijl een volledige make-over gekregen heeft, van de pixelachtige vormen lijken de eenheden en de gebouwen nu eerder uit een speelgoeddoos te komen met fel verbeterde 3D-animaties en -effecten. De games zijn nu ook deels ingesproken, zelfs in het Nederlands. Waarom de game niet volledig voiced is weten we niet, maar dat is misschien maar een klein gemis bij het doornemen van het verhaal. Ook de soundtrack is natuurlijk in een moderner jasje gestoken en de tunes doorheen de matches en de menu’s klinken steeds weer fijn in de oren.

Voor de beginners onder ons wordt de game systematisch uitgelegd naarmate je missies uitspeelt. Dat was destijds al zo en een handleiding heb je dus niet nodig. De soorten terreinen, infanterie, tanks, schepen en vliegtuigen worden traagjes uitgerold om iedere keer iets nieuws te introduceren, totdat je volledig zelf alles kan regelen en je er alleen voor staat. 

Waar de game vooral in straalt is de oorlogstactieken die je moet toepassen. De omgeving volledige benutten en in handen krijgen is key om te winnen, want heb je bijvoorbeeld maar één brug waar je voertuigen over kan sturen, dan zal je daar een groot gevecht moeten aangaan met tanks, lange afstandswapens en infanterie die via de rivier of bergen proberen op te rukken. Je speelt de game immers op een rooster en iedereen kan maar een aantal tegels per keer bewegen. Vooruit denken is dus de boodschap vooraleer je een verkenningseenheid ergens afdropt of je tanks op een kritieke plaats zet.

Per eenheid die je commandeert heb je 10 levenspunten en per twee punten kwijt wordt je eenheid of voertuigen zwakker. Om ze te repareren kun je steden veroveren met je infanterie en andere middelen gebruiken om de munitie op peil te houden. Steden veroveren is ook een vereiste om iedere beurt geld te verdienen, want soms zul je een basis krijgen waar je iedere beurt een eenheid kunt creëren met het geld die steden opbrengen. Zo snel mogelijk ze veroveren en ook behouden is dus noodzakelijk en geeft ook een extra doel aan je zwakkere infanterie om niet enkel op je voertuigen in te zetten.

Niet alleen bergen en rivieren, maar ook de zee, sneeuw en bossen spelen in de game een rol, reken daar ook nog een fog of war bij en je hebt een geweldige combinatie die ieder gevecht spannend kan maken. Om het nog een extraatje te geven heeft ook iedere commandant een speciale power die je soms als extraatje kan activeren. Zoals je units genezen, het laten sneeuwen, grotere aanval en/of verdedigingskracht enzovoort. Black Hole Rising brengt ook Super powers met zich mee, wat nog betere versies van de originele zijn.

Naast de campaign heeft de game ook natuurlijk de mogelijkheid om zelf een gevecht te starten. Je kan dan met punten die je gescoord hebt in een ingame shop nieuwe maps kopen om een uitdaging op te gaan, maar je kan ook helemaal zelf je eigen maps creëren. Van landschappen tot steden, fabrieken, silos en meer. Je kan volledig vrij je eigen grid maken om op te spelen. Je kan ook vooraf reeds units plaatsen en zo je eigen soort scenario maken of simpelweg een gevecht uittesten. Al die maps die je creëert kun je nu gelukkig natuurlijk ook delen online zodat je vrienden ze ook kunnen uittesten.

Wil je liever tegen je vrienden spelen, dan kun je net als vroeger met tot vier spelers via één Switch simpelweg de controller doorgeven als het jouw beurt is. Je kan de game ook met vier Nintendo Switches samen spelen en er is nu ook een nieuwe online multiplayer mode van de partij om het tegen de wereld op te nemen. Of de game stabiel zal zijn konden wij helaas niet testen aangezien niet veel mensen de game al hadden, maar erg zware last zouden de online servers toch niet mogen te verduren hebben gezien de game beurtelings speelt.

Quality of Life features zijn ook gelukkig van de partij. De voice acting hebben we al vermeld, maar belangrijker is dat je nu ook dankzij je R-knop de game kan versnellen om beurten sneller te laten verlopen, en je kan rechtstreeks een vijandelijke eenheid bij het bewegen selecteren om deze direct aan te vallen en zo een stap over te slaan. Hierdoor vlotten de vijandelijke beurten telkens wat vlugger en moesten we nooit lang wachten vooraleer wij terug aan zet waren, al kan dat bij online of multiplayer matches natuurlijk afhangen van de snelheid van je tegenstander.

Advance Wars 1 + 2: Re-Boot Camp is een fijne remaster van twee geweldige Turn-based strategy games. Aangezien je zelf maps kan maken, online multiplayer hebt en 2 campaigns kan doorspelen kun je hier makkelijk tientallen uren aan kwijt. Ieder potje is al even spannend als het vorige, wat voor de tactische spelers onder ons iets is om van in de handjes te wrijven.