REVIEW | Just Dance 2023 Edition is een feestje in opbouw

Een nieuw jaar, een nieuwe Just Dance. Hoewel begrippen als downloadable content, updates en Games-as-a-Service ons al enkele jaren om de oren vliegen, blijft de jaarlijkse Just Dance-molen nog steeds op volle toeren draaien. Toch dringt de vraag zich op of zo'n jaarlijkse release anno 2022 nog te rechtvaardigen valt.

Met maar liefst vijftien jaar aan expertise zitten het dansmechanisme en bijhorende choreografieën ook dit jaar weer prima in elkaar. Aanvullend met een playlist van meer dan veertig nummers vormen dit de basisingrediënten voor het ideale dansfeestje in de woonkamer, terwijl het spel de bewegingen van de rechterhand nauwkeurig registreert om de score bij te houden. Naast bewegingsgevoelige controllers kan met behulp van de Just Dance-app ook een smartphone als controller dienstdoen, waardoor op een eenvoudige manier tot zes personen de dansvloer kunnen vullen. Of "do you guys not have phones?"

De soundtrack bestaat voornamelijk uit popliedjes, gaande van 'As It Was' van Harry Styles tot 'Dynamite' van de Koreaanse popgroep BTS. Slechts hier en daar zit er een buitenbeentje tussen de recent uitgebrachte popsongs, zoals het wat oudere 'Disco Inferno' van The Trammps of de nieuwste single 'Vleugels' van de meiden van K3. Het zijn dit soort liedjes die voor wat meer variatie zorgen in de catalogus en waarvan er best wat meer aanwezig mochten zijn.

Met een betalend abonnement op de streamingsdienst Just Dance+ kan de songlijst bovendien worden uitgebreid, waarbij er op launch 150 liedjes uit eerdere Just Dance-games aanwezig zijn. Just Dance+ is nagenoeg identiek aan het veel uitgebreidere Just Dance Unlimited - het streamingsabonnement uit voorgaande Just Dance-games - waardoor het bizar is dat deze gekende dienst plaats heeft moeten maken voor een nieuwe variant. Wel belooft Ubisoft om in de toekomst Just Dance+ flink uit te breiden met oude én nieuwe exclusieve liedjes, wat de meerprijs van zo'n vier euro per maand hopelijk wat meer kan rechtvaardigen.

Ook de online multiplayer is in Just Dance 2023 Edition heruitgevonden, waardoor het nu mogelijk is om van op afstand vijf andere spelers uit je vriendenlijst uit te nodigen om samen te spelen. Opnieuw is het vreemd dat hiervoor een oudere modus plaats heeft moeten maken, wat maakt dat het niet meer mogelijk is om het in World Dance Floor het op te nemen tegen willekeurige dansers van over heel de wereld. Het zou fijn zijn mocht ook deze optie in de toekomst een terugkeer kunnen maken door middel van een update.

Verder tracht Just Dance 2023 Edition de spelervaring persoonlijker te maken. Een vernieuwde, moderne interface biedt je nummers en vooropgestelde playlists op maat aan, afhankelijk van voorkeur en speelstijl. Ook het vrijspelen van onder meer avatars, badges, achtergronden, emotes en speciale scooreffecten maken het spelen van Just Dance persoonlijker dan ooit, al stelt het niet meer voor dan een toffe extra.