REVIEW | Een kleine stap voorwaarts in Football Manager 2023

Het is november en dat wil zeggen dat het voetbalseizoen in volle gang is, met heel binnenkort zelfs een WK op de planning. Voor de echte voetbalfanaten komt ook Football Manager 2023 er aan en dus is het weer aan ons om te bewijzen dat we het beter kunnen dan al die topcoaches in de wereld.

Sports Interactive heeft al even de sleutel tot succes gevonden met Football Manager, wat wil zeggen dat je in de nieuwste game niet meteen wereldschokkende verrassingen moet verwachten. Naast alle aanpassingen bij de spelers en clubs, die de database tot in het seizoen 2022-2023 moet brengen, zijn de vernieuwingen klein en vooral gemaakt om het spelen van de game nog wat diepgaander te maken.

De grootste veranderingen zijn gemaakt binnen de manier waarop je het aankopen van spelers afhandelt. Dat begint al bij een beter zicht op de spelers die je hebt. De Squad Planner zorgt er voor dat je beter kan zien op welke posities je team goed zit en waar je nog versterking kan gebruiken, terwijl je ook meteen een blik kan werpen op het talent dat er nog zit aan te komen. Doordat de Squad Planner dat ook meteen in je tactiek gooit, krijg je een perfect overzicht dat je de mogelijkheid geeft om de transfermarkt op te gaan, als dat nodig is.

Daarbovenop komt de Experience Matrix, die aangeeft waar je spelers in hun carrière staan. Zit er nog veel rek op of beginnen ze stilaan af te takelen? Je ziet het in een oogwenk. De Experience Matrix en de Squad Planner zorgen er samen voor dat je heel wat informatie die je normaal gezien zelf bij elkaar moet schrapen nu heel snel te zien krijgt.

Ben je klaar om de transfermarkt op te gaan, dan moet je natuurlijk eerst wat spelers scouten. Daar is de grootste vernieuwing de Recruitment Focus, die het heel eenvoudig maakt om het juiste type speler te zoeken. Geef je scouts de juiste opdracht, zeg of het dringend is, en voor je het weet heb je een lijst aan interessante spelers beschikbaar.

Zodra je de juiste speler gevonden hebt, kan je best het gesprek aangaan met hun manager, om te bekijken of hij wel binnen je budget past en of de speler bovendien zin heeft om de overstap te maken. Ook hier wordt het realisme weer verder opgevoerd door managers belangrijker te maken, zonder dat je het gevoel krijgt dat ze alles blokkeren of vertragen.

Nog twee veranderingen die hun impact hebben buiten de matchen is Supporter Confidence en de Dynamic Manager Timeline. Die laatste is vooral leuk om een mooi overzicht te hebben van je carrière. Het verandert niet veel aan de game zelf, maar spelers die lange carrières hebben, zullen het fijn vinden even terug te kunnen kijken op successen en mislukkingen uit het verleden.

Supporter Confidence spreekt grotendeels voor zichzelf en geeft je een blik op het vertrouwen van je supporters. Die worden onderverdeeld in verschillende categorieën, met allemaal hun eigen verwachtingen. De harde kern zal niet hetzelfde verwachten als je businessklanten of mensen doe gewoon af en toe een wedstrijdje meepikken. Hou jij rekening met de vragen van de fans?

Springen we naar de echte wedstrijden dan zien we dat Football Manager 2023 de licenties heeft voor de verschillende UEFA-competities. Je zal dus eindelijk mee ‘THE CHAMPIOOOONS!’ kunnen zingen wanneer je een wedstrijd in de Champions League speelt. Ook hier niets wereldschokkends, maar het zorgt toch weer voor dat extra laagje realisme.

Tot slot zegt Sports Interactive hard gewerkt te hebben aan de AI van de computergestuurde managers. Dat is altijd moeilijk om effectief te onderschrijven, maar we hopen dat de beloftes van managers die beter reageren op situaties in een match, en bijvoorbeeld hun tactiek aanpassen wanneer nodig, ook waargemaakt worden. De beslissingen die spelers maken lijken alvast realistischer te zijn en ook de animaties hebben weer een kleine sprong voorwaarts gemaakt, al blijf t dat een element waar Football Manager niet echt in uitblinkt.