REVIEW | The Last of Us Part 1 brengt een topper naar de nieuwste generatie

Na het maken van The Last of Us Part 2 rees het idee bij Naughty Dog om de originele game naar de standaard van Part 2 te laten rijzen qua graphics en gameplay. Jaren geleden oversteeg de visie van de originele The Last of Us namelijk de hardwarerestricties van de PS3. De ontwikkelaar stond dan ook te popelen om na Part 2 ook voor Part 1 met de tech van de PS5 aan de slag te gaan en zo de ideale versie van de game te releasen. Voor een populaire game kunnen we een remake alleen maar toejuichen, maar met een prijskaartje van een volwaardige PS5-game, zitten we met de hoogste verwachtingen.

The Last of Us kwam origineel uit in 2013 op PS3 en ongeveer een jaar later kregen we de remaster op PS4. Net als The Last of Us Remastered komt The Last of Us Part I met het hoofdverhaal en daarbij de uitbreiding The Last of Us: Left Behind. Na de PS3-versie konden we de Remastered versie op de PS4 zeker al smaken. Wie meer wil weten over de game en gameplay kan terecht in onze originele review, hier gaan we ons toespitsen op de verschillen.

The Last of Us Part 1 komt met twee verschillende graphische modi waar in-game tussen kan geschakeld worden: performance en fidelity. Fidelity brengt native 4K en 40 fps, performance brengt dynamic 4K en 60 fps. Dat alles natuurlijk mits je televisie deze mogelijkheden ondersteunt. Zelf speelden we het merendeel van de tijd op performance stand, maar ook de fidelity optie leek goed stand te houden.

Dat de game een remake is en dat er grafisch dan ook heel wat verbeteringen te zien zijn staat als een paal boven water. Wie de vorige iteraties van de game speelde herinnert zich de cinematische inleiding vast nog levendig. Al zag de game er in zijn tijd op PS3 en PS4 al goed uit, de PS5-versie maakt de verwachtingen voor zijn generatie minstens even hard waar. De game is visueel genieten geblazen, zowel in cutscenes als in-game.

Zo valt het op dat de personages er enorm zijn op vooruitgegaan. Ze zien er gedetailleerder uit met veel realistischere gezichtsanimaties en bewegingen, duidelijk gebaseerd op motion captures. Ook de omgevingen kregen een flinke update of zelfs een gehele makeover. Niet dat de wereld er plots anders uitziet of gebouwen anders gaan staan, het verschil zit in de aankleding die veel gedetailleerder en uitgebreider geworden is.

Zo komen we op een gegeven moment voorbij een spiegel waarin we ons spiegelbeeld zien en die spiegel was er zelfs niet in het origineel of de Remastered versie. Ook vliegt er meer aan diggelen tijdens gevechtscènes dan dat we ons herinneren. Wanneer we door een tank beschoten worden, vliegen de stukken beton en steen ons rond de oren. We kunnen spreken van een flinke grafische update, waardoor de game z'n mannetje staat tussen andere PS5-titels.

De AI van de tegenstanders zou ook verbeterd zijn, gebaseerd op de AI-technologie die we reeds in Part 2 zagen. We voelden ons inderdaad regelmatig opgejaagd, al is het nog niet perfect. We konden ze net als in het origineel wel eens te slim af zijn, vooral de jagers dan. Die laatste komen regelmatig één voor één, waardoor je ze één voor één kan neerhalen tot er een tapijt van verslagen jagers ligt.

Ook zou de AI van de medestanders verbeterd zijn. Wie zich het origineel nog herinnert weet dat wanneer de speler zich ergens schuilhoudt, dat de medestander op dat moment dat ook doet. Kwam de vijand in de buurt, dan bewoog de medestander niet altijd mooi uit het zichtsveld. Gelukkig reageerde de vijand daar niet op - het zou zonde zijn om afgestraft te worden door de AI - maar echt realistisch komt het natuurlijk niet over. Op dat vlak hebben we echter niet erg veel verbetering opgemerkt, maar gelukkig is het nog steeds geen storende factor.

Naast de snelheid en de grafische kracht van de PS5 zorgt ook de DualSense met z'n haptische feedback voor een immersievere gameplay. De DualSense geeft voelbare feedback tijdens interactie met de wereld, zoals wanneer we aan de work bench aan het sleutelen gaan aan de wapens. Het hanteren van wapens maakt overigens ook mooi gebruik van de adaptieve triggers. Ook waren we aangenaam verrast dat de work bench animatie is gewijzigd naar de veel uitgebreidere animatie die we in Part 2 kregen.

Qua audio is het grootste verschil dat Part 1 gebruik maakt van de 3D audio technologie van de PS5 waardoor de game ook op dat vlak nog intenser te beleven valt.

Part 1 komt ook met enkele nieuwe features: permadeath en een speed run modus. Van elke speed run die je onderneemt wordt de beste tijd bijgehouden per moeilijkheidsgraad. De speed run mode is pas beschikbaar zodra de main game uitgespeeld is. Voor unlockables zoals outfits, een game filter en gameplay modifiers geldt hetzelfde. De game bevat ook een heleboel toegankelijkheidsopties zoals we reeds zagen in Part 2. Ook kan audiodescriptie aangezet worden.

De fans zijn vast blij met behind the scenes filmmateriaal en enkele podcastafleveringen. Ook kunnen enkele prachtig gedetailleerde models bekeken worden van personages en allerlei concept art. Het vrijspelen van deze zaken gebeurt door punten in te ruilen, die we hebben verzameld tijdens het spelen van de game.