REVIEW | Tiny Tina's Wonderlands is Borderlands in een fantasy-jasje

De Borderlands-serie mag intussen al vier maal gepasseerd zijn, bij ontwikkelaar Gearbox hebben ze duidelijk de smaak te pakken na het succes van Borderlands 3. Tiny Tina's Wonderlands mag de naam van de franchise niet bevatten en wordt voornamelijk als een soort van spin-off naar voren gebracht, maar toch heeft deze nieuwe titel heel wat gemeen met hetgeen de vorige games zo geslaagd maakte.

Tiny Tina's Wonderlands neemt ons mee naar de wondere wereld van Bunkers & Badasses, een knipoog naar het gekende Dungeons & Dragons gebeuren. Zoals je kan raden, krijgt Tina hierin de hoofdrol en gebruikt ze al haar fantasie om een verhaal uit haar mouw te schudden. Een verhaal dat jij, als één van de deelnemers aan het spel, in levende lijve mag ervaren. Jij zal als held de kwaadaardige Dragon Lord te lijf gaan.

In tegenstelling tot de typische Borderlands-games, is Wonderlands net een tikkeltje anders opgebouwd. De zones en regios hebben nog altijd een vrij gelijkaardige opbouw als diens voorgangers, maar zijn nu met elkaar verbonden door een soort van bord als overworld. Op dit bord navigeert jouw avatar zich een weg door alle gebieden. Tevens zijn er diverse opdrachten, random encounters (een klein gebied zal inladen en men verwacht dat je dan een tiental vijanden verslaat) en ook best wel wat random weirdness op dit bord te bespeuren.

Tina zal kosten noch moeite besparen om haar fantasie de vrije loop te laten. In dit geval komt dit de humor en opzet van de game zeker ten goede, Borderlands is namelijk steeds een serie geweest die het moet hebben van over-the-top humor, lawaai en de nodige portie cringe. Tal van gekende personages keren in deze game terug en worden netjes aangevuld met een heleboel nieuwe en charismatische verschijningen.

Zo staat bijvoorbeeld de hoofdstad en main hub van het spel 'Brighthoof' onder leiding van Queen Butt Stallion, een stevige knipoog naar Borderlands 2. Claptrap maakt dan weer zijn opwachting als 'dappere' ridder en zal in één van de optionele quests op zoek gaan naar het zwaard 'extra calibur'. Aan originaliteit en humor met tal van knipogen naar het fantasy-genre is er, zelfs in heel wat optionele content, allesbehalve een gebrek.

Verwacht je wel niet aan een heleboel nieuwe originele rollenspelelementen, echte puzzels of daadwerkelijke D&D-regels. Tiny Tina's Wonderlands is een Borderlands game pur sang en speelt dan ook als eentje. Dat wil zeggen: shooten, looten, rinse & repeat. Ook qua teamwork zal je vooral co-op gewijs de vijanden te lijf kunnen gaan, maar vallen er geen verdere implicaties op het verhaal te bespeuren. Een groot voordeel in deze co-op is dat crossplay wederom mogelijk is, waardoor eigenaars van alle versies met elkaar kunnen spelen.

Een fantasy-thema houdt in dat er gebruik gemaakt kan worden van elementen zoals magie, zwaarden en andere fysieke objecten. Men heeft geprobeerd om deze melee-elementen mooi in de classes te verweven en op zich komt iedere class hierdoor vrij uniek over. Het feit dat spells bijvoorbeeld aan één knop gebonden zijn en de focus toch nog steeds op schieten ligt, maakt dat enkele van deze zaken soms net iets te geforceerd of gimmicky aanvoelen en hevig ondergeschikt aan al het wapengeweld blijven.

Wij opteerden alvast voor de Clawbringer, een class die wat eigenschappen leent van de typische tank-rol en vooral fysieke schade aanricht. Hiernaast wordt de class ook vergezeld van een vliegende wyvern die zowel vuur- als klauwaanvallen op de vijand loslaat. Clawbringers dragen ook een stevige hamer en deze laten ze Viking-gewijs los op hun vijand. Denk letterlijk aan de manier waarop Kratos zijn axe in God of War: Ragnarok in het rond gooit en je hebt een goed beeld van hetgeen je als deze class kan doen.

Andere classes spreken tot de verbeelding: Stabbomancer, Spore Warden, Brr-Zerker, Spellshot en Graveborn. Tsjah, Tina bepaalt nu eenmaal als dungeon master de regels en namen.  Dat gezegd zijnde, Tina haar verbeelding resulteert in erg sfeervolle en fantasierijke omgevingen. In dat opzicht heeft een Borderlands-game er nog nooit zo kleurrijk, gevarieerd en orgineel uitgezien.