REVIEW | Kirby and the Forgotten Land voelt vertrouwd in een nieuw jasje

Kirby komt terug naar onze consoles in een nieuwe, spannende… en uiterst herkenbare wereld? In Kirby and the Forgotten Land begin je zoals steeds op Planet Popstar, de schattige wereld die Kirby en de Waddle Dees hun thuis noemen. Kirby geniet van het zonnetje wanneer een enge donderwolk nadert en iedereen op Planet Popstar opzuigt en uitspuwt in een nieuwe wereld. Daar zijn allerlei Awoofy’s die klaarstaan om het leven van de Waddle Dees en Kirby zuur te maken. Ze kidnappen de Waddle Dees en Kirby ziet zich genoodzaakt om deze gekke nieuwe wereld te trotseren om zijn vrienden te redden. Met behulp van een reeks aan oude vertrouwde en spannende nieuwe krachten is het aan jou om Kirby door een post-apocalyptische aarde te gidsen om zijn vrienden terug te vinden en zich een weg terug naar hun thuisplaneet te banen.

Kirby and the Forgotten Land opent groots en geeft ons meteen het gevoel dat er ons iets fantastisch te wachten staat. De cinematics in de eerste minuten zien er zo prachtig uit dat we gelijk beginnen te watertanden. Met een begeleidende soundtrack die dat grootse enkel maar verder benadrukt opent Kirby sterker dan ooit tevoren.

Kirby blijkt al snel een 3D-platformer met ware sterrenkwaliteit te zijn. We herkennen al snel de klassieke power-ups als Zwaardkirby, Bomkirby, Vuurkirby of de leuke schaatsende IJskirby. Maar in deze nieuwe wereld staan ons uiteraard ook nieuwe verrassingen te wachten. Met de Mouthful Mode kan Kirby objecten uit onze wereld opzuigen. Zo hebben we uiteraard de geweldige Carby al gezien in trailers en de eerste scène van het spel. Daarnaast hebben we Kegelkirby, die zijn puntige einde gebruikt om aan te vallen of gaten open te breken. Verkoopautomaatkirby vuurt aan een hoge snelheid blikjes naar zijn vijanden, Trapkirby verplettert obstakels en opent nieuwe paden door een trap te verzetten, en als je iets heel groot opeet kan je enkel maar een beetje ongemakkelijk wriemelen tot de hele boel omvalt.

De nieuwe gaven zijn telkens een leuke manier om te spelen met dagdagelijkse objecten die we maar al te goed kennen uit onze eigen levens. Bovendien zijn de themawerelden steeds fantastisch. Deze keer begin je in een prachtig gebied waar de natuur het heeft overgenomen van menselijke gebouwen. Van daar uit ga je naar een waterwereld, een kermis waar je van dag naar nacht gaat, een ijzige stad die ons sterk doet denken aan Londen, een gevaarlijke woestenij, en nog zo veel meer. Elke wereld is zo prachtig dat je niet anders kan dan door de levels te racen om meer en meer van het spel te zien. Op het einde van elk level krijg je een aantal Waddle Dees, en op het einde van de wereld komen de geredde Waddle Dees de poort naar de eindbaas van de wereld openen. Je kan steeds teruggaan naar de bezochte werelden om meer Waddle Dees te vinden met de hints die je krijgt tijdens en na het spelen van een level.

Tussen de levels door kan je je aan allerlei uitdagingen wagen om materialen te verzamelen waarmee je power-ups kan vrijspelen. De uitdagingen krijgen elk een sterrenscore die hun moeilijkheid bepaalt. Een uitdaging van 1 ster zal best gemakkelijk zijn, 3 sterren bieden meer uitdaging. Elke uitdaging wordt gespeeld met een vooraf bepaalde power-up en zorgt er zo voor dat je alles een keertje uitprobeert en je skills opbouwt voor het hoofdspel. Bovendien zijn sommige van de moeilijkere uitdagingen effectief best pittig, wat goed nieuws is voor platformerfans die misschien bang zijn dat deze game te simpel is qua gameplay.

Naast dit alles is er ook nog het Waddle Dee dorp. Bevrijd genoeg van je vrienden en ze bouwen een dorp waar alle Planet Popstar wezens vrolijk samen kunnen wonen. In het dorp zijn allerlei leuke dingen te vinden zoals een cinema waar je cutscenes kan herbekijken, een café waar je iets kan eten of een verrassingsautomatensteeg waar je figuurtjes kan verzamelen om in je huis te zetten als versiering. De wapenwinkel heeft een verzameling van alle power-ups die je al hebt verzameld, en je kan ze daar ook nog eens upgraden. In een achterkamertje vind je een lappenpop die je aan grut kan meppen om je krachten te testen. Een Waddle Dee in het dorp geeft je hints over de gemiste upgrade scrolls die je nog moet vinden, en in het colosseum kan je vijanden verslaan om allerlei spannende prijzen te winnen.