REVIEW | Een kwetsbare vrede in Triangle Strategy

Triangle Strategy neemt ons mee naar Norzelia, waar we als nieuwe heer van huis Wolffort ons best moeten doen om de kwetsbare vrede van de regio te bewaren. Zal je er in slagen om samen met je bondgenoten de waarden van je huis stand te houden tijdens deze moeilijke tijden?

Je start je avontuur in Norzelia als de jonge Serenoa Wolffort. Je vader is de heer van huis Wolffort, een van de drie huizen in het groene Glenbrook. Glenbrook is het handelscentrum van Norzelia en een belangrijk onderdeel van het vredesakkoord in de regio. In het noorden vind je het koude hertogdom Aesfrost, een militaire staat waar de ijzermijnen zich bevinden. Hyzante is een woestijnregio met een enkele oase waar de zoutmijnen zijn. Zout is de zeldzaamste van de grondstoffen en belangrijk voor een heel aantal dingen naast het kruiden van eten. In het begin van het spel, krijg je te horen dat er een huwelijk voor je gepland is. De halfzus van de hertog van Aesfrost, Frederica Aesfrost, en jij zullen een politiek huwelijk betreden die de vrede in de regio moet garanderen. Natuurlijk blijkt deze vrede kwetsbaarder dan de staatshoofden willen voordoen. Een ontdekking in de mijnen van Aesfrost leidt tot een nieuwe revolte die Norzelia terug in donkere oorlogstijden duwt.

Het verhaal van Triangle Strategy komt best traag op gang. Er is heel wat te vertellen over Norzelia en weinig gameplay om het verhaal te spijzen. Bovendien voelt het regelmatig best cliché en voorspelbaar aan. Veel van de verhaalpunten en archetypes hebben we al eerder gezien in andere tactische RPG’s. We kunnen ook moeilijk verbaasd zijn over enkele plottwists, omdat je van de eerste keer dat je de betrokken personages ziet al meteen kan zien dat ze snode plannen hebben. Waar Triangle Strategy zich onderscheid, is het stemsysteem. Jij mag dan wel de hoofdrolspeler en hoofd van huis Wolffort zijn, maar de keuzes worden steeds op democratische wijze gemaakt. Het eerste voorbeeld hiervan is wanneer je de keuze krijgt om naar Hyzante of Aesfrost te gaan. Van de 7 bondgenoten die je helpen in je keuze, zijn er drie die Aesfrost willen zien, drie die naar Hyzante willen reizen en eentje die blij is met gelijk welke keuze. Jij krijgt zelf geen stem in dit proces, maar kan wel de stemmen van je vrienden beïnvloeden. Afhankelijk van hoe vastberaden ze zijn, kan het wel eens moeilijk zijn om ze van gedachten te doen veranderen. De beste manier om anderen te beïnvloeden is dus door zo veel mogelijk informatie te verzamelen, waarmee je kan inspelen op hun gevoelens. De game spoort je dus ook actief aan om dieper in de lore van Norzelia te duiken. Als je dit niet doet, kan het wel eens zijn dat je een pad volgt dat jouw volgers voor je bepalen.

Naast het stemsysteem kan je doorheen het spel keuzes maken in conversaties die bepalen hoe Serenoa zijn rol als heer van huis Wolffort zal vervullen. De waarden ‘nuttigheid’, ‘vrijheid’ en ‘gelijkheid’ kunnen elk vergeleken worden met de regio’s en hun kernwaarden. Deze keuzes en het pad dat je bewandelt hebben uiteindelijk invloed op het einde van het verhaal. Je kan meerdere eindes unlocken en eens je een van deze eindes bereikt, kan je naar goede RPG gewoonte ook verder met een New Game+ die enkele voordelen biedt voor je volgende reis door Norzelia.

Het gameplaygedeelte van Triangle Strategy weet zich ook goed te onderscheiden van andere tactical RPG titels. Elk personage dat zich bij jouw team vervoegt heeft een nieuwe en unieke rol. Twee healers zullen dus nog altijd enorm verschillend zijn van elkaar. Zo kan je jouw speelstijl steeds aanpassen naar je eigen voorkeur. Door gebruik te maken van de technieken in het spel, krijg je kudos die je kan inwisselen voor allerlei interessante items en power ups. Door van op een hoogte aan te vallen, backstrikes uit te voeren of een pincer attack te doen doe je dus niet alleen meer damage, maar krijg je ook nog eens punten die je in de toekomst sterk vooruit zullen helpen. Daarnaast kunnen mages of items ook nog eens interessant samenwerken om het slagveld te veranderen. Door ijsmagie te gebruiken wordt de grond glad, wat beweging moeilijker maakt. Doe het ijs smelten met vuurmagie en je krijgt plasjes. Deze kan je dan weer beïnvloeden met elektriciteit om een val te maken die je vijanden beschadigt. Als je olie op de grond ziet kan je het dan weer in brand steken om een muur van vuur te creëren. De verschillende technieken proberen en tactieken vinden om elke mogelijke aanval tegen te gaan maakt deze gameplaymomenten enorm spannend.

Visueel mogen we terug genieten van de HD-2D techniek die we kregen bij Octopath Traveler. Het blijft een prachtige throwback naar de games van weleer. Het camerawerk in de game is redelijk gelimiteerd en kan met momenten zelfs een beetje hinderlijk zijn. Zo moet je op een bepaald moment gaan vechten op een brug en wordt het zicht vaak belemmerd door torens op de brug. Voor een spel waar de plaatsing van zowel jouw eigen teamgenoten als de vijand best belangrijk is, is dit heel vervelend. Gelukkig is het iets wat slechts zelden voorvalt en kunnen we over het algemeen dus gewoon blij genieten van de graphics. Met voice acting, sound design en muziek die het geheel af maken, is Triangle Strategy een lust voor je zintuigen.