REVIEW | Football Manager 2022 is voer voor datafetisjisten
November is altijd een topmaand voor de echte voetbalfanaten. Niet omdat er dan zoveel fantastische wedstrijden op het programma staan, maar wel omdat dan steevast de nieuwe Football Manager verschijnt. Dat is ook in 2021 niet anders en dus gingen wij aan de slag met Football Manager 2022.
Net zoals in de meeste jaren is er in de basis niet zo heel veel veranderd aan Football Manager 2022. Je kruipt nog altijd in de huid van een voetbalmanager, met als doel jouw team naar de top te leiden. Niet door zelf de spelers onder controle te nemen, maar wel door de juiste transfers te doen, de juiste opstellingen te maken en de tactiek zo in te slijpen dat je elke tegenstander van het kastje naar de muur speelt. Iemand die dus enkele jaren geen Football Manager heeft gespeeld, zal zich met deze versie niet plots helemaal verloren voelen.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er niets nieuws is in deze versie. De eerste vernieuwing die je zal opvallen zit hem in het grafische vlak. De match engine werd flink aangepakt en alles voelt en ziet er op dat vlak een stuk beter uit. Nee, je kijkt nog altijd niet naar een match op FIFA, maar de bewegingen zijn vloeiender en er zitten een pak minder vreemde capriolen in. Het maakt het toch iets aangenamer om de belangrijke fases in een match van nabij te volgen. Je ziet ook dat spelers nu slimmere beslissingen maken en niet meer zowat in het rond staan te gapen, terwijl je tegenstander bal heeft en dat zorgt dan weer voor een pak minder frustratie. Je hebt het gevoel dat vrijwel elke situatie die je te zien krijgt, ook echt kan gebeuren in een match.
Een andere vernieuwing zit hem in de manier waarop je omgaat met je technische staf. Je zal nu ongetwijfeld vaker gesprekken met ze voeren, want ze hebben ook een pak meer te zeggen. Je kan er nog altijd voor kiezen om gewoon alles te negeren, maar dan mis je heel wat nuttige info en misschien wel die ene speler die je team naar de titel kan leiden.
De nieuwe manier waarop je omgaat met je staf zie je ook terug in de wijze waarop data nu wordt tentoongesteld in Football Manager 2022. Met een speciale data hub kunnen de datafetisjisten hun hartje ophalen met statistieken over alles wat met voetbal te maken heeft. Wil je weten hoe vaak je linkermiddenvelder een geslaagde tackle uitvoert en wat daar dan uit voortkomt? Je kan het allemaal opvragen bij je analisten. Ook hier geldt dat je alles gewoon straal kan negeren, maar de moderne voetbalfan weet dat data een belangrijk wapen is en zal al snel uren verdwalen in de data hub, op zoek naar die kleine statistiek die je kan vertellen waarom je toch steeds doelpunten tegen krijgt in de laatste minuten.
Tot slot is ook de laatste dag van de transferperiode helemaal herwerkt. Voorheen kon je er wel voor kiezen om op die dag heel specifiek tewerk te gaan, maar eigenlijk gebeurde er bijzonder weinig op transfer deadline day, behalve dan hier en daar een ploeg die plots met een gek transferbod komt voor je sterspeler.
Nu wordt er iets meer aandacht gegeven aan alle transfers die er in de wereld bezig zijn en wordt het visueel ook een pak duidelijker gemaakt dat het transfer deadline day is. Daarnaast krijg je ook heel wat spelers aangeboden in die laatste uren. Spelers die weg willen bij hun club of gewoon een stapje hogerop willen. Dat lijkt niet zo belangrijk, maar als manager ga je toch altijd eens een kijkje nemen en is de neiging groot om toch maar een bod te doen op die ene interessante speler. Wie weet is hij de volgende transferperiode immers niet meer beschikbaar.
