Hot Wheels Unleashed

Hoewel Micro Machines een gevestigde waarde is geweest in de kindertijd binnen de videogamewereld, zou je een argument kunnen maken dat het gekende Hot Wheels-merk van Mattel niet zo succesvol is geweest in het omzetten naar de gameconsole. Hot Wheels Unleashed heeft tot doel het tij te keren met een ambitieuze nieuwe game ontwikkeld door Milestone, een Italiaanse studio die al heel wat racegames op zijn palmares heeft staan. Op papier lijkt het team achter MotoGP, Ride en Monster Energy Supercross geen voor de hand liggende keuze voor Hot Wheels Unleashed, maar Milestone his er wonderwel in geslaagd de speelgoedautootjes naar een game te vertalen.

Beginnen doe je met een handvol 'blind boxes'. Wanneer het oranje deksel van de doos springt heb je je eerste auto om aan je collectie toe te voegen. Vanaf dan word je uitgenodigd om in de singleplayer City Rumble te springen, waar je Quick Races, Time Attacks en Boss Races kunt spelen, Gears kunt verdienen om je steeds groter wordende selectie voertuigen te upgraden, en Coins, die je kunt gebruiken om te besteden aan meer blind boxes of specifieke voertuigen die om de paar uur verwisseld worden. Hoewel het leuk is om over een circuit te zoeven in een kleine auto, is een groot deel van de aantrekkingskracht van Hot Wheels Unleashed het uitpakken van nieuwe bolides en het toevoegen ervan aan je verzameling.

Het beste van alles is dat elke auto een authentiek tactiele, gelakte look heeft, waardoor je er alleen maar meer naar verlangt. Natuurlijk telt dit allemaal voor niets als je auto's verzamelt en het racen slecht aanvoelt. Gelukkig is dat hier niet het geval. Hot Wheels Unleashed is erg leuk, de stukken neonoranje baan kronkelen en golven, stijgen en dalen op zwaartekracht tartende, bijna achtbaanachtige wijze. Op de magnetische baansegmenten wordt alles ondersteboven gekeerd. Terug juist op je wielen landen daarna is niet altijd een sinecure, maar gelukkig zijn die secties eerder zeldzaam.

Als je je eigen baan wilt maken, heeft Hot Wheels Unleashed een uitgebreide maar redelijk intuïtieve Track Builder, waarmee je baanstukken kunt buigen en verdraaien voordat je ze aan elkaar klikt. Het maken van bochten en hellingen is eenvoudig, terwijl je met speciale stukken enorme functies zoals webspuwende spinnen, enorme dinosaurussen, duizelingwekkende loops of een gigantische slang (zoals veel echte Hot Wheels-tracks) in je op maat gemaakte circuit of baan kunt ploffen . Als je klaar bent met het aan elkaar klikken van stukken plastic, kun je je creatie verfraaien met vlaggen, funky randen, lichten, checkpoints of verschillende oppervlaktekleuren, en deze vervolgens delen met de rest van de wereld.

Er zijn tal van kant-en-klare Hot Wheels-tracks om van te genieten, als je geen zin hebt om met de Track Builder te ploeteren. Deze worden verspreid over verschillende locaties, van de garage tot een kelder, een skatepark, een universiteitscampus en een wolkenkrabber. Net als de Micro Machines-serie van Codemasters, maakt Hot Wheels op dezelfde manier gebruik van alledaagse omgevingen en objecten om een ​​gevoel van schaal te vormen, kleine speelgoedauto's die over tafels, onder stoelen, door ventilatieschachten, over planken en rond lampen rijden. Het door arcades geïnspireerde rijgedrag is passend los en toegankelijk, waardoor er enkele bevredigende driften rond kegels en bochten mogelijk zijn, waardoor de boostmeter van je voertuig wordt gevoed.

Verstandig gebruik maken van je boost is de sleutel om de concurrentie voor te blijven, maar de moeilijkheidsgraden die worden aangeboden in Hot Wheels Unleashed lijken een beetje vreemd. Als we de tutorialrace op het standaard 'Medium'-niveau niet kunnen winnen, is er duidelijk iets mis. Zou het kunnen dat Milestone's ervaring met het ontwikkelen van sims betekende dat het standaardniveau van de uitdaging keihard moest worden aangepast? Hoe dan ook, doe jezelf een plezier en houd de moeilijkheidsgraad op 'Easy'; je zult veel meer plezier hebben. Ga online voor een multiplayer-confrontatie en de moeilijkheidsgraden verdwijnen duidelijk uit het raam. Het is niet verwonderlijk dat het vaak voorkomt dat je van de baan wordt gejaagd (ervan uitgaande dat je het kunt bijhouden), dus net als bij elke multiplayer-race-ervaring is het een knotsgekke ervaring.

Als je de dingen liever offline houdt, heeft Unleashed een lokale modus voor twee spelers met gesplitst scherm. Het resultaat is een zelfverzekerde arcade-racer die zijn iconische inspiratie recht aandoet. Vol met coole auto's om te verzamelen en te upgraden, afgerond met een krachtige Track Builder-tool. Hot Wheels Unleashed wordt waarschijnlijk je go-to wanneer je in de stemming bent voor een snel uitstapje rond een kleurrijke plastic baan.