REVIEW | Ary and the Secret of Seasons doet verlangen naar alle seizoenen

Wij droomden al vaker van het veranderen van de kille winter naar een warme, zwoele zomer. Ary and the Secret of Seasons, ontwikkeld door het eigen Belgische Fishing Cactus, laat ons dat nu effectief doen in een gloednieuwe action-adventure game die al heel wat prijzen in ontvangst mocht nemen. Meer dan terecht ook.

Ary and the Secret of Seasons vertelt het verhaal van Ary, kort voor Aryelle, die op avontuur vertrekt doorheen de wereld van Valdi. Ze neemt de rol van Winter Guardian op zich, aangezien haar vader de taak niet meer kan uitvoeren omdat hij ernstig ziek is en haar broer spoorloos verdwenen is. Het is dan ook aan haar om de verschillende regio's van de wereld, die zich permanent in een bepaald seizoen bevinden, te herstellen naar hun normale toestand. Daarbij leert ze alle seizoenen te controleren om zo haar wereld te kunnen redden.

De kleurrijke wereld van Valdi is een plezier om in te vertoeven en leent het verhaal dat extra sprookjesachtige aspect. Het is dan ook een perfecte combinatie die zowel jong als oud zal kunnen bekoren. Denk aan een combinatie van The Legend of Zelda-franchise en wat Super Mario, met een heerlijke eigen touch van ontwikkelaar Fishing Cactus. Het is simpelweg een herkenbare formule met een nieuwe, originele insteek die heel wat mogelijkheden geeft tot het creatief oplossen van de puzzels die doorheen de game gestrooid zijn.

Puzzels oplossen is dan ook één van de dingen die je het meeste zal doen in de game. Fishing Cactus weet goed gebruik te maken van de Seasonal Spheres, waardoor je bijvoorbeeld nieuwe platformen zal kunnen maken of zelfs muren kan doen verdwijnen door simpelweg van seizoen te veranderen. Daarnaast zal je ook te maken krijgen met een heleboel vijanden die je missie willen stoppen, en ook hier kan je de seizoenen gebruiken om Ary een voordeel te geven in bepaalde gevechten.

Gelukkig heb je genoeg manieren om deze vijanden om te leggen. Zo kan je met je vertrouwde zwaard aanvallen of aanvallen van je tegenstander pareren. Is dat niet zo je ding kan je ook de Dark Souls-toer opgaan, en simpelweg uit de weg van inkomende aanvallen rollen.  De gevechten zijn niet de meest uitdagende en vervallen soms in repetitie. Af en toe kan je de seizoenen gebruiken om Ary een voordeel te geven, maar vaak kan je je vijand omleggen zonder al te veel moeite. Op zich is dit niet zo erg aangezien de focus van de game vooral ligt op de puzzels, en de snelle gevechten geven de flow van de game een leuke boost.

We moeten het ook hebben over de mankementen die overduidelijk aanwezig zijn. Er zijn namelijk wel wat bugs en glitches, waardoor je bijvoorbeeld niet tegen een NPC kan praten of sommige dingen in de gamewereld niet goed laden. Geen enkele bug of glitch die we tegenkwamen was gamebrekend en Fishing Cactus kan deze problemen gemakkelijk wegwerken met enkele patches.

Zoals al gezegd is de wereld van Valdi enorm kleurrijk en biedt enorm veel verschillende omgevingen om te ontdekken. Grote open velden, imposante steden en oude tempels, ze staan allemaal klaar om ze voor jezelf te ontdekken. Combineer dit met prachtige muziek, die de ziel van oudere action-adventure games van weleer oproept, en je hebt een perfecte cocktail waarin je voor een hele tijd simpelweg in kan rondwandelen en ontdekken.