HANDS-ON PREVIEW | Ary and the Secret of Seasons is veelbelovend (en Belgisch)

Het is niet zo vaak dat we Belgische games mogen spelen, dus wanneer we de kans krijgen om een preview te testen van zo’n game, dan grijpen we die kans met beide handen. Ditmaal konden we aan de slag met Ary and the Secret of Seasons, van eXiin, Fishing Cactus en Modus Games.

Ary and the Secret of Seasons is een schattige puzzel platformer die je in de schoenen van de jonge Ary plaatst. Zij leeft in een wereld waarin de seizoenen bijzonder belangrijk zijn. Wanneer er bepaalde vreemde kristallen opduiken die de seizoenen in de war brengen, trekt Ary haar stoute schoenen aan en gaat ze op onderzoek uit. Wat volgt, is een groot avontuur dat je doorheen de wereld van Ary voert en je volop de seizoenen laat ontdekken.

Onze preview was onderverdeeld in twee stukken. Het eerste deel is het begin van de game en die laat je enkele basisbegrippen ontdekken, zoals de vrij eenvoudige combat en de side quests die je her en der in de wereld kan vinden. De start van de game zet wel direct de sfeer, met kleurrijke omgevingen, leuke deuntjes en flauwe mopjes van de andere inwoners van de wereld.

In de eerste levels leren we ook omgaan met de eerste seizoenskracht van Ary: de winter. Met die kracht kan Ary een bol rondom haar in een winters landschap veranderen. Dat klinkt misschien nutteloos, maar het is best handig om bepaalde puzzels op te lossen. Zo verschijnen er bepaalde muren enkel wanneer het winter is en verdwijnen planten, omdat ze nu eenmaal in de winter niet groeien. Als speler is het aan jou om uit te testen wat je wel of niet kan met die krachten.

Nadat we het eerste deel uitgespeeld hadden, sprongen we in het tweede deel van onze preview, die ons een stuk later in de game dropt. Naast winter kunnen we nu ook spelen met de lente en de herfst.

Die drie krachten kan je gebruiken om nog meer puzzels op te lossen. Zo moesten we bepaalde vijanden in de winter plaatsen, zodat ze in ijsblokken veranderen, die je dan weer op drukknoppen kan plaatsen om deuren te openen. Andere vijanden verschijnen dan weer enkel als het winter is of worden zwakker in bepaalde seizoenen. Het is een leuke manier om er voor te zorgen dat je doorheen de game veel met de seizoenen blijft spelen.

Het tweede deel van de preview speelt zich af in de Winter Temple en heeft op dat zeker een deel van zijn inspiratie gehaald bij games als The Legend of Zelda. Een reeks puzzels en vijanden wacht op je doorheen de tempel, om uiteindelijk terecht te komen bij een flinke eindbaas. Ook die ga je niet zomaar te lijf – Ary is een klein meisje met een zwaard – maar moet je ook aanpakken als een puzzel.

Met je verschillende seizoenen moet je dan uitzoeken wat je vijand zwak maakt om hem dan vol aan te vallen. Het is in ieder geval interessanter dan gewoon patronen zoeken en vervolgens op het juiste moment aan te vallen. Wat niet wil zeggen dat deze eindbaas geen patronen volgt, maar het vereist tenminste nog een beetje denkwerk.

Ary and the Secret of Seasons is een spel dat jonge gamers zeker en vast kunnen spelen, maar ze zullen hier en daar wel wat hulp nodig hebben. De combat is niet moeilijk en als je sterft, verlies je niet veel vooruitgang. De puzzels worden ook niet constant gereset, zodat je wanneer je sterft snel opnieuw vooruitgang kan boeken. Die puzzels liggen niet altijd voor de hand, dus als je als ouder je kind alleen deze game wil laten spelen, blijf dan wel even in de buurt om ze hier en daar even te helpen.