Hunting Simulator 2

De Belgische gamestudio Neopica komt met Hunting Simulator 2, een spel waarin je één bent met de natuur en gaat jagen op tal van dieren. Hier in België en vooral in Wallonië zijn er nog tal van jachtclubs die deze hobby uitoefenen. De jacht dient vooral om overpopulatie tegen te gaan. De virtuele jacht draait volledig om het plezier van de hobby en dus heb je net als in het echt heel wat vrijheid. Je kiest zelf welk pad je volgt en op welke dieren je jaagt.

Hunting Simulator 2 heeft geen missies of verhaallijn. Je stelt dus doelen op voor jezelf en probeert deze tot een goed einde te brengen. Eerst kun je aan de slag in een tutorial, waarin je op de schietbaan moet oefenen op doelwitten. Ondertussen krijg je alle nodige uitleg over het spel. Daarna is het aan jou en kun je jagen naar hartelust. Er zijn verschillende locaties om uit te kiezen waaronder heuvelachtige omgevingen, uitgestrekte bossen, meren en zelfs woestijnen.

Alle overige items zul je moeten aankopen. Je start het spel met een eenvoudig geweer en met kogels die enkel geschikt zijn om op enkele specifieke diersoorten te jagen. Alles wat je kunt kopen, is erg duur. Een hert neerschieten levert maar genoeg punten op om kleine kledingstukken mee aan te kopen zoals hoeden en petten. 

Wanneer je een nieuwe jachtpartij start, kom je aan in een jagershut waar je wapens en kogels kunt kiezen. Hier kun je ook gevelde dieren naartoe brengen. Eens je uit de hut start, kan het jagen beginnen en dat doe je met een hond. Je begint met een trouwe Beagle en kunt later onder andere Labradors vrijspelen, waarbij elke hond uiteraard zijn eigen specialiteit heeft. Een labrador kan bijvoorbeeld snel neergeschoten eenden halen wanneer ze in het water liggen. De Beagle kan sporen en uitwerpselen zoeken zodat je een dier kunt opjagen en natuurlijk kun je elke hond aaien (We kijken naar jou, Breath of the Wild!). Op die manier kun je je hond belonen voor zijn goede werk. Hoe meer dieren je honden opsporen, hoe hoger hun level als jachthond wordt.

Jagen is een sport waarbij je flink wat geduld moet hebben en dat is in Hunting Simulator 2 niet anders. Het kan enige tijd duren voordat je je eerste hert spot in de verte. Vervolgens moet je het dier met één welgemikt schot dodelijk raken. Bij een schampschot zal het dier wegrennen en het duurt erg lang voordat je hond het bloedspoor volgt naar het doel. Je kunt maar een beperkte tijd spurten en ook je hond zal regelmatig halt moeten houden. Het is wel vreemd te noemen dat je niet kunt gaan liggen om jezelf minder zichtbaar te maken.

Wanneer je een dier verwondt, maar niet afmaakt, zul je penalties krijgen. Het is ook mogelijk een dier volledig aan gort te knallen wanneer je een te zwaar kaliber gebruikt. Deze penalties zorgen ervoor dat je score zakt en je dus minder kleding en wapens kunt kopen. Let er dus op dat je niet te vaak op hetzelfde dier schiet, je geen wijfje neerschiet, het juiste jachtbrevet hebt en het juiste kaliber gebruikt.

Naast een hond en eigen ogen, kan je ook dierengeluiden nabootsen en je schuilhouden in wachttorens. Verder zijn er nog kampen die dienen als "fast travel" locatie. Eens je een dier hebt neergehaald, zal het automatisch naar het hoofdkwartier worden gebracht. De meeste zaken zijn echter wel heel realistisch. Wil je weten welke kogels je nodig hebt om een bepaald dier mee op te jagen? Dan zul je in de blokhut de papieren moeten raadplegen. Je zult ook je geur moeten maskeren wanneer je aan het jagen bent. Anders kan een hert je al van honderden meters ver ruiken (tenzij je tegen de wind in staat).

Grafisch zorgt Hunting Simulator 2 soms voor erg mooie taferelen. Er zijn bijzonder aantrekkelijke omgevingen, zoals bossen en meren, maar helaas is de schoonheid maar van korte duur. Wanneer je dichter bij bomen en struiken komt, wordt het beeld vager en zie je hoekige bladeren. Ook de dieren bewegen niet vloeiend, maar wel stroef en houterig. Dat wil niet zeggen dat alles er slecht uitziet van dichtbij: de wapens en personagebonden items zijn wel mooi afgewerkt. Het geluid gooit je midden in de natuur met vogelgeluiden, wind dat door de bomen waait en krakende takken en aan de hand van de specifieke geluiden kan je ook snel analyseren welke dieren er al dan niet in de buurt zijn.