REVIEW | Beyond Blue duikt diep in de zee

Ontwikkelaar E-Line Media kennen we van de game Never Alone, waarin het een prachtige blik wierp op de wereld van de Eskimo’s. Nu zijn ze terug en nemen ze ons in Beyond Blue naar de oceaan en wereld van de potvis.

Beyond Blue draait rond een onderzoeksteam dat dankzij gesofisticeerde gadgets en apparatuur het leven in de oceaan in kaart wil brengen. Daarbij heeft het vooral aandacht voor een groep potvissen en hun dagelijkse bezigheden.

De game wordt onderverdeeld in een aantal duiken, waarin je telkens in een ander gebied wordt gedropt. De ene keer zwem je door een atol, met heel wat kleine en grote vissen om je heen, terwijl je de andere keer een open stuk oceaan moet doorkruisen.

De omgevingen zijn over het algemeen mooi weergegeven, maar voelen soms toch een beetje levenloos aan. Vooral in het open stuk oceaan zit je soms gewoon naar een donkerblauw scherm te staren. We snappen dat Beyond Blue realistisch wil blijven, maar het had soms net dat tikkeltje meer mogen zijn.

De gameplay is heel eenvoudig. Je zwemt rond, scant wat dieren en voert hier en daar een opdrachtje uit. Echt ingewikkeld is het niet en van variatie is amper sprake. Tussen twee duiken door word je ook even teruggebracht naar je onderzeeër, waar je kan communiceren met een paar andere personen. Ook hier is de diepgang ver zoek.

Zowel de gameplay als het verhaal, dat amper noemenswaardig is, dienen duidelijk als vehikel om de gamer meer te leren over de oceaan. Doorheen het verhaal wordt er wat verwezen naar je familie en je grootmoeder die je heeft leren duiken, alsook naar illegale mijnbouw in de oceaan, maar echt diep wordt daar niet op ingegaan.

Hoe meer vissen je scant tijdens het spelen, hoe meer informatie je over ze krijgt. Beyond Blue voegt zo ook meteen een aspect toe voor de verzamelaars. Gelukkig kan je na het uitspelen van het verhaal – dat slechts 2 à 3 uur duurt – elk duikgebied opnieuw bezoeken om ontbrekende exemplaren te zoeken.

Als dit alles was wat Beyond Blue te bieden had, dan was het een mager beestje, maar gelukkig is het ook een samenwerking met Blue Planet en kan je doorheen de game exclusieve beelden van Blue Planet II vrijspelen. Die geven een mooie blik op de oceaan, het effect van klimaatopwarming en verschillende onderzoekers die zich bezig houden met alles wat onder water leeft.

Zonder die filmpjes zou Beyond Blue een rustgevende game zijn met weinig inhoud, maar dankzij de extra beelden voldoet het een stuk beter aan het doel waarvoor het duidelijk is gemaakt. Beyond Blue wordt ook nooit echt belerend. De duiken die je maakt worden vaak opgenomen voor een fictieve livestream, zodat de wetenschappers vrij kunnen praten over wat je aan het doen bent, maar het komt nooit storend over.