SnowRunner

De wereld staat stil en we kunnen niet de weg op tenzij het noodzakelijk is, maar SnowRunner smeert een beetje zalf op de wonde. Kruip achter het stuur in het vervolg van MudRunner en verken de omgeving, terwijl je ook leveringen van punt A naar punt B brengt. Je moet niet langer enkel ploeteren in de modder, maar je moet je nu ook op glad ijs begeven en sneeuwheuvels trotseren om de wereld te kunnen ontdekken.

Laten we vanaf het begin duidelijk zijn: SnowRunner is geen racegame, maar een off-road simulator die om heel wat puzzelwerk vraagt. Op ontdekking trekken, uitkijktorens bezoeken, contracten voltooien en garages vinden, is de lijm die de game bijeenhoudt.

Ontdekking

SnowRunner is opgedeeld in 3 regio’s met 11 open-world maps. Je start in Black River, Michigan en zal later pas de sneeuw in Alaska en Taymyr ontdekken. Black River is getroffen door een overstroming en je moet de brug repareren. Om dat te doen moet je eerst de omgeving verkennen met de Chevrolet CK1500, een pick-up truck. Net zoals in de vorige game moet je je handrem en versnellingsbak gebruiken om de wildernis te temmen en je brandstoftank in het oog houden om niet ergens te stranden.

Elke open-world map heeft een aantal uitkijktorens die je moet bereiken om delen van de kaart onthullen. Locaties waar je materialen kan ophalen, garages, tankstations, verzamelbare voertuigen en upgrades worden zichtbaar op de kaart. Je bent afhankelijk van deze kaart, want er bestaan geen makkelijke routes. Deze sandboxgame geeft je de vrijheid om op eigen houtje de weg te ontdekken en je kan zelf kiezen hoe je een missie aanpakt.

Geduld is een schone zaak

Je wordt vanaf het begin geconfronteerd met glibberige modder. Terwijl je de mechanics leert kennen, is het uitkijken geblazen dat je niet de eerste vijf minuten in de berm belandt. Hetzelfde geldt voor ijs dat ervoor zorgt dat je elke boom persoonlijk begroet met de motorkap. Je kan namelijk schade oplopen en in het ergste geval betekent dat dat je naar de garage moet terugkeren voor reparaties.

Als je naar de titel kijkt, zou je denken dat je eerst sneeuw ziet, maar het duurt even voor je naar Alaska mag reizen en de koude mag ervaren. De game raadt zelfs aan om eerst veel opdrachten in Michigan te voltooien, wat wel een grote teleurstelling was. Als je de raad niet zou volgen, wordt het al snel duidelijk dat je als een dronken bestuurder heen en weer slingert en geen controle hebt op het ijs, doordat de wagens niet genoeg uitgerust zijn.

Als je dacht dat de modder en het ijs een uitdaging vormden, dan had je nog niet gehoord van de diepe modder met plassen water en bergen sneeuw. De banden zakken zo diep weg dat je geen kant meer uit kan. De voertuigen zijn uitgerust met een lier of trekwerktuig waarmee je je soms uit moeilijke situaties kan trekken. Ook bij het menu van de versnellingsbak kan je All Wheel Drive (AWD) gebruiken en low gear inschakelen om het terrein te overmeesteren. Soms waakt er een beschermengel over jou, want je kan de game ook in multiplayer spelen. Zo kan je tot vier spelers samen opdrachten afhandelen en elkaar uit de goot trekken met een lier.

Zonder deze mogelijkheden, had de bestuurder nog meer in nauwe schoentjes gezeten. Vanaf het moment dat je uit de put bent geraakt, hoop je eens plankgas te kunnen geven als beloning. Verwacht zeker geen snelheidsovertredingen, want je zal redelijk snel opnieuw vastzitten en er helaas uren over doen om enkele meters verder te komen waardoor de game het bloed onder je nagels vandaan kan halen. Geduld is een schone zaak, maar deze slakkengang test zelfs het geduld van een zenmeester.

Truck classes

Gelukkig kan je voor elke situatie een toepasselijk voertuig vinden. In de garage kan je kiezen uit vijf verschillende truck classes: Highway, Heavy Duty, Heavy, Offroad en Scout. SnowRunner heeft dubbel zoveel voertuigen in vergelijking met zijn voorganger, 40 in totaal. Verschillende bestaande merken zijn beschikbaar zoals Chevrolet, Hummer, CAT en Freightliner.

Elke klasse heeft zijn voor- en nadelen. Zo kan je het beste een auto uit het Scout assortiment nemen om de omgeving te ontdekken, maar kan je de wagen amper of niet gebruiken om ladingen te vervoeren. De eerste truck, GMC MH9500, die je tegenkomt is een van de Highway voertuigen. Trucks in deze categorie kunnen veel vervoeren, maar kunnen niet goed overweg met modder, sneeuw en ijs. Je komt onmiddellijk vast te zitten en er zit niets anders op dan hulp te zoeken bij iemand anders of terug te keren naar de garage. Sommige brullende motors zijn nu eenmaal niet opgewassen tegen de ongetemde natuurelementen.

Upgraden

In het begin zijn je vervoersmiddelen heel zwak en zelfs de kleinste steen kan je reis onderbreken. Je kan je avontuur gemakkelijker maken door voertuigen te kopen, te upgraden en aan te passen in de garage. De opslagplaats, de versnellingsbak en banden zijn onder andere naar hartenlust aanpasbaar. Er is een ruim aanbod van upgrades aanwezig en dit is net wat deze simulator interessanter maakt. Elke verbetering geeft je een grotere weerstand tegen de natuurelementen. De upgrades en wagens zijn wel niet goedkoop en je moet er echt voor werken, maar brandstof, reparaties en verf zijn volledig gratis en dat is toch al een pak van het hart.

Om voertuigen te kopen of te verbeteren, heb je geld nodig. Verschillende contracten en taken worden aangeboden die je kan uitvoeren in ruil voor wat groene briefjes. Zo kan je materialen leveren, vastgereden wagens uit de problemen helpen en wegen repareren of vrijmaken. Deze opdrachten kosten tijd en moeten goed voorbereid worden, anders zal je vast komen te zitten. De omgeving op voorhand ontdekken, is de sleutel tot succes.

Daarnaast heb je de ervaring nodig om een nieuwe driver rank te krijgen. Je kan punten verdienen door de omgeving te ontdekken en opdrachten uit te voeren. Elke rank speelt nieuwe voertuigen, opdrachten en add-ons vrij.

Realisme

De frustraties kunnen soms hoog oplopen, maar de sneeuw, stenen, modder, het water en ijs zijn echter enorm realistisch. Als je vast zit in de modder en gas blijft geven, spat het natte zand tegen je raam. Ook een laagje sneeuw bedekt de wielen en het dak van het voertuig. De vervoersmiddelen schuiven, draaien en kantelen om op de meest realistische manier mogelijk. Sommige dingen, zoals de schade die je oploopt, zijn iets minder realistisch, maar maken de game haalbaar. Als de bestuurder bijvoorbeeld tegen een verkeersbord rijdt, zal je geen reparaties nodig hebben.

Als je tijdens de verkenningstocht op een sneeuwheuvel staat en overzicht hebt op een deel van Alaska, kan je niet anders dan het uitzicht appreciëren. Het heeft misschien wel uren gekost om de berg te beklimmen, maar het is zeker de moeite om de toppen van de dennenbomen te zien.

Echter laat het hoog realismegehalte enkele steken vallen. Zo kan je tijdens het manoeuvreren de spiegels niet gebruiken en dat kan toch wel een nuttig hulpmiddel zijn wanneer je een aanhangwagen of oplegger bij hebt. Daarnaast is de wereld van SnowRunner eenzaam. Terwijl de natuurelementen hun gang gaan, lijkt het mensdom van de aardbol verdwenen te zijn. Als de bestuurder materiaal moet afleveren in het centrum van Michigan, rijd je net een spookstad binnen. Er is geen beweging en enkel het brullen van de motor is te horen.

Gespeeld op PS4
Geschreven door Mine