HANDS-ON | Onze eerste ervaring met de Nintendo Switch 2

“Never change a winning team”, dat moeten ze bij Nintendo gedacht hebben toen de opvolger van de immens succesvolle Nintendo Switch op de tekentafel lag. Vanuit marktstandpunt compleet logisch, maar gezien Nintendo’s filosofie van de afgelopen jaren – “Create something unique” – ook een tikkeltje verrassend. Toch blijft de Switch 2 trouw aan zijn voorganger: een hybride console waarmee je zowel op de tv als in handheldmodus kunt spelen. Geen drastische koerswijziging dus, maar wel een dosis extra spierballen en enkele nieuwe functies. Om dat in de verf te zetten, nodigde Nintendo ons uit in Parijs voor onder meer een potje Mario Kart World op hun gloednieuwe speeltje.

De eerste indruk van de Switch 2 liegt er niet om: dit is duidelijk een forsere console dan zijn voorganger. Toch voelt hij dankzij de vertrouwde dikte, het lichte gewicht en de zachtere, meer afgeronde Joy-Cons niet log of onhandig aan. De knoppen en sticks zijn iets groter en prettiger om in te drukken, wat het comfort aanzienlijk verhoogt. Waar de originele Switch soms wat plastiekerig oogde, straalt deze nieuwe iteratie een meer premium-uitstraling uit, met een steviger en stijlvol zwart design, afgewerkt met subtiele blauwe en rode accenten zoals bij de voorganger.

Het royale formaat komt vooral het scherm ten goede. Met een groter 7,9-inch display dat nu 1080p-resolutie ondersteunt – een mooie sprong ten opzichte van de 720p van de originele Switch – én HDR, zien games als The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Kirby en de Vergeten Wereld er opvallend scherper en gedetailleerder uit dan ooit tevoren in hun Switch 2-jasje. Wel jammer is dat het OLED-scherm van de Switch OLED-editie plaats heeft moeten maken voor een LED-scherm, wat voornamelijk zichtbaar is in het minder mooi weergeven van zwarte en donkere kleurtinten.

Dat games op de Switch 2 er een stuk mooier uitzien dan op zijn voorganger, is vooral te danken aan de extra power die Nintendo in de nieuwe behuizing heeft gestopt met een aangepaste NVIDIA-chipset. Voor het eerst in de geschiedenis van Nintendo is het mogelijk om 4K-beelden met HDR en snellere laadtijden op je televisie te toveren, en dat alles tot maximaal 120 fps. Dat verschil merkten we meteen tijdens onze speelsessie met Metroid Prime 4: Beyond, dat in 4K met een vloeiende 60 fps draait (of in 1080p in 120 fps). Vanaf de eerste seconde werd duidelijk: dit kan de oude Switch simpelweg niet aan.

Dankzij deze extra kracht zien we ook heel wat third-party games de revue passeren. Zo gingen we zelf al even aan de slag met games als Street Fighter 6, de Switch 2-editie van Hogwarts Legacy en Cyberpunk 2077: Ultimate Edition. Voornamelijk deze laatste titel is indrukwekkend om te zien draaien op een handheld van Nintendo. Ook al deze games zagen er prima uit, al moet gezegd worden dat versies op de PlayStation 5 en Xbox Series toch nog steeds een stapje verder staan.

Een opvallende verbetering aan de nieuwe Joy-Con 2-controllers is de magnetische bevestiging. Geen gedoe meer met stroef werkende schuifmechanismen; een knop onder de schouderknoppen maakt het mogelijk om de controllers moeiteloos los te klikken. En eerlijk? Dat voelt niet alleen heel intuïtief, maar geeft ook het bevredigende ‘klik’-geluidje uit de trailers.

Online dook al snel de vraag op hoe duurzaam dit mechanisme is. Tijdens onze test voelden de magneten stevig en solide aan, waarbij de controllers stabiel aan het systeem vastzaten. Nintendo verzekerde ons in de Nintendo Direct dat ze krachtig genoeg zijn om de Joy-Con 2 stevig op hun plek te houden. Of Nintendo haar belofte waarmaakt, dat zullen we ongetwijfeld snel zien in de eerste durability-tests die na de release onvermijdelijk op het wereldwijde web opduiken.

Een van de meest innovatieve toevoegingen is de nieuwe muisfunctionaliteit in de Joy-Cons. Dankzij sensoren aan de zijkant kunnen de kleine controllers, wanneer ze verticaal worden neergezet, als een soort muis functioneren. Op het evenement gingen we hiermee aan de slag in het spel Drag x Drive, waarbij we de Joy-Cons over een tafel lieten glijden om bewegingen te maken als atletische basketbalrolstoelrijders.

Hoewel de game niet meteen wist te overtuigen en eerder als een grijze demo oogde, werkt de muisfunctie wel enorm soepel en intuïtief. Deze functie heeft vooral veel potentie voor strategie- en simulatiegames, wat Sid Meier’s Civilization 7 al perfect aantoont met een Nintendo Switch 2-update. Ook Metroid Prime 4: Beyond was een plezier om te spelen met deze nieuwe besturingsmogelijkheid, waardoor we zeer gericht de ene na de andere vijand wisten uit te schakelen. 

Wel vragen we ons af in hoeverre deze functie operationeel is wanneer er geen gladde bureautafel beschikbaar is en je gewoon onderuitgezakt in de zetel wilt spelen. We testten de functie alvast eventjes op ons been, wat werkte, maar echt ideaal zijn deze omstandigheden niet.

Verder zijn de Joy-Cons opnieuw uitgerust met geavanceerde technologieën zoals bewegingssensoren, NFC voor (nieuwe) amiibo en voelbaar verbeterde HD 2-trillingen. Daarnaast zien we een gloednieuwe C-knop. Deze laatste blijkt een van de best bewaarde geheimen van de Switch 2. Met een druk op deze knop opent een chatmenu waarmee je kunt bellen en videobellen met je Switch-vrienden – een functie die we tot op heden nog niet hebben kunnen testen, aangezien deze “het beste tot zijn recht zou komen bij dichte vrienden en familieleden”, aldus de PR-manager van Nintendo Europe.