HANDS-ON PREVIEW | Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven doet goede en slechte dingen

De SaGa-reeks komt weer stilaan tot leven. Na de recente release van SaGa Emerald Beyond, krijgen we nu een volledige 3D remake van de immens populaire Romancing SaGa 2. In deze preview krijgen we al een eerste glimp van wat we mogen verwachten van deze remake.

Het verhaal van Romancing Saga 2: Revenge of the Seven start met de legende van zeven helden die de wereld redden van de vele monsters die de mensheid voor eeuwen plaagden. Na de wereld te redden verdwijnen ze heel plots. De verhalen van de helden worden doorgegeven, maar uiteindelijk worden ze toch vergeten door een groot deel van de bevolking. Eén van de mensen die nog wel heel bekend is met de heldhaftige strijd die de zeven ooit hebben gevoerd is Leon, koning van het rijk Avalon. Hij is volop bezig met het trainen van één van zijn zeven zonen, Gerard, wanneer zijn kasteel en het aangrenzende dorp aangevallen worden. Bij de terugkomst van hun missie worden Leon en Gerard begroet door een brandend dorp en monsters die de gebouwen nog volop aanvallen. Uiteindelijk leren ze dat de dader van deze gruwelijke daad de held Kzinssie is, die nu in de vorm van een demoon de oorlog verklaart aan de koning en zijn rijk. Het is nu de taak van de koning en zijn opvolgers doorheen de generaties om de zeven helden van weleer te zoeken en ze te verslaan voor het rijk vernield wordt.

Het verhaal begint redelijk clichématig maar slaagt er toch in van enige interesse op te wekken. Het doel in Romancing SaGa 2 is om telkens de krachten en kennis van een koning of koningin door te geven aan de volgende generatie. Je krijgt telkens zelf de optie om een opvolger aan te duiden, wanneer die aan de macht komt heb je ook zelf in handen. Dat kan zo na een verloren strijd zijn, maar ook als je beslist dat het tijd is om van de troon af te stappen. De volgende heerser moet ook niet per se een van de nakomelingen zijn van Leon en vervolgens Gerard. Je bent dus volledig vrij om te kiezen wie er ten allen tijde regeert en bouwt zo de kracht van je heerser tot die eindelijk klaar is om de finale veldslag aan te gaan.

Je gevechten staan of vallen met het vormen van goede formaties. Door je team op bepaalde manieren op te stellen zullen ze ook voor- en nadelen meekrijgen afhankelijk van de posities die genomen worden. Zo raadt Leon in het begin de Imperial Cross formation aan, waarbij de eerste positie het meeste aangevallen wordt. Doorheen het spel leer je nieuwe tactieken aan waardoor je dus ook nieuwe formations zal kunnen vormen die elks hun eigen sterktes en zwaktes hebben. Combat gebeurt in een turn-based systeem. Je personages zullen aanvallen naargelang het wapen of de magische krachten die ze hebben. Elke vijand heeft dus ook verschillende soorten aanvallen waar ze zwak tegen zijn.

In plaats van een traditionele skill tree waar je geregeld punten in moet pompen, leert je team nu in de strijd nieuwe vaardigheden aan. Iemand die best goed is met een zwaard zal zo tijdens de gevechten een lampje krijgen naast zwaard skills, om zo aan te geven dat deze strijder wel eens een nieuwe skill zou kunnen leren. Zo bouw je je team doorheen de generaties op de manier die jij het liefste speelt. Nieuw in deze versie zijn de meer casual moeilijkheden. Waar SaGa vroeger best bekend stond om zijn pittige moeilijkheidsgraad, wordt hij nu dus een beetje meer beginner friendly. Voor fans van de originele moeilijkheid staat dan weer heel duidelijk aangegeven welke difficulty het origineel had.

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is een ambitieuze remake die helaas niet altijd nieuwe hoogtes bereikt. De volledige stijl werd herwerkt naar 3D animatie, maar helaas zien de graphics er wel stevig verouderd uit. Een upgrade naar HD-2D had wellicht meer succes gehad. De muziek wordt ook in een nieuw jasje gestoken. Terwijl die upgrade wel goed gelukt is, is de originele soundtrack met momenten wat té grandioos. Een orchestrale en grandioze muzikale begeleiding is heel goed en wel voor parades in het koninkrijk, maar misschien net minder gepast bij de tragische dood van een personage of wanneer je een donkere en enge grot aan het verkennen bent.