HANDS-ON PREVIEW | Super Mario Party Jamboree - Zomerse pret alsof u er zelf bij was.

De zomer mag dan ondertussen min of meer voorbij zijn, en Super Mario Party Jamboree mag dan pas uitkomen op 17 oktober (save the date) maar daar is in het spel zelf weinig van te merken. Zon, zee, Kamek?, strand, jetski's, tropische eilanden...de sfeer voor de opvolger van Mario Party Superstars (2021) zit er helemaal in met 110 minigames, meer dan 21 personages en 7 verschillende speelborden als één van de meest gevarieerde games uit de serie tot nu toe.

"Super Mario Party Jamboree" is een titel die zichzelf lijkt te herhalen, maar het is ook de perfecte manier om dit nieuwste Mario Party-spel te beschrijven. Er zit gewoon meer ‘party’ in! Meer speelborden, meer personages, meer minigames dan in welk vorig spel dan ook. Bij de derde (en laatste?) poging op de Switch lijkt het erop dat Nintendo Cube (voorheen Nd Cube) eindelijk heeft begrepen wat fans van de serie al die tijd zeggen: geef gewoon meer van hetzelfde, en sleutel niet te veel aan de formule.

Natuurlijk kun je een ontwikkelaar niet echt kwalijk nemen dat hij probeert nieuwe ideeën toe te voegen aan een serie die al zo lang meegaat, maar het is fair om te zeggen dat de verschillende experimenten in de jaren 2010 niet aansloegen. Spelers die samen in een auto bewegen, personage-specifieke (en kleinere) dobbelstenen, vrije beweging zonder vaste paden,... het voldeed simpelweg weinig aan de verlangens van de fans van de N64- en GameCube-games. Mario Party Superstars was in veel opzichten het antwoord hierop – “Wil je klassieke dingen? Hier heb je wat klassieke dingen!” – met borden uit de vroegere games, 10-zijdige dobbelstenen en een heleboel vergeten minigames die in een nieuw jasje werden gestoken.

Nu zet Super Mario Party Jamboree dit voort. Het is in wezen dezelfde gameplay als voorheen, maar met nieuwe borden, nieuwe minigames, zowel knoppen- als bewegingsbesturing, en een paar nieuwe twists in de online multiplayer.

Er zijn ook meer personages dan ooit. In totaal zijn er 22 speelbare personages om uit te kiezen, met een heleboel van Bowser’s volgelingen die het gebruikelijke roster aanvullen, evenals Pauline en Ninji, die compleet nieuw zijn in de serie. Er zijn vijf nieuwe borden en twee remakes in Super Mario Party Jamboree, en we hebben als eerste nieuwe bord Mega Wiggler’s Tree Party kunnen uitproberen. Zoals gebruikelijk gooien spelers een dobbelsteen en bewegen ze tussen 1 en 10 stappen op hun beurt, bezoeken winkels, activeren evenementen en kiezen het pad om te volgen terwijl ze racen om een ster op de kaart te bereiken. Nadat alle spelers hun beurt hebben gehad, schakelt het spel over naar een minigame, wat de belangrijkste plek is om munten te verdienen om die sterren en items te kunnen kopen. De items zijn weer vrij standaard, met als grootste verschil dat er nu twee soorten warp-pipes zijn: een groene willekeurige en een gouden ‘verplaats naar ster’-warp.

De 110 minigames in Super Mario Party Jamboree dekken alle vormen, met zowel knoppenbesturing als bewegingsbesturing, en een mix van free-for-all en teamgebaseerde modi. Er zijn een paar geweldige minigames, zoals teams die proberen steaks perfect in tweeën te snijden, en herbezochte ideeën, zoals een speler die zich verstopt in een van de vier vakken terwijl de anderen proberen hem te vinden... met hamers. De 3-tegen-1-minigames zijn altijd lastig te balanceren, en het is eerlijk om te zeggen dat sommige nog steeds de kansen zwaar in het voordeel van de solospeler of het team van drie stapelen. Toch zou het geen Mario Party zijn zonder de spreekwoordelijke worp met de teerling.

Als je gewoon snel een dosis Mario Party-chaos wilt zonder minstens een uur te moeten investeren in het spelen van een volledig bord, dan zijn er genoeg manieren om direct naar de minigames te gaan, zoals met de Daily Challenge. Dit biedt thematische collecties van drie minigames om snel doorheen te racen, zoals Minigame Munchies waarbij je koekjes moet snijden en gigantische sandwiches moet ontwijken die uit de lucht vallen, waarbij spelers sterren verdienen voor elke ronde die ze winnen. Tegenwoordig moet je online multiplayer hebben, en gelukkig bouwt Super Mario Party Jamboree voort op de opties uit de laatste twee spellen. Je kunt een volledig bord spelen in online multiplayer, wat altijd welkom is, maar er zijn ook snellere online modi naast dit.

De Koopathlon stuurt maximaal 20 spelers in een race van minigames, waarbij elke munt die je tijdens een ronde verdient, je vooruit helpt op het parcours. Na een paar rondes kom je oog in oog te staan met Bowser, waarbij je moet proberen zijn obstakels te ontwijken of voor te blijven – zoals over vuurballen springen die van de zijkant van het scherm worden geschoten – en met een straf die je een aantal stappen terugstuurt, afhankelijk van of en hoe lang je overleeft. De eerste speler die vijf rondes voltooit, wint, en dat zal je een hele tijd bezighouden!

Dan is er de coöperatieve Bowser Kaboom Squad-modus voor maximaal acht spelers. Er is een nep-Kaiju-grote Bowser die rondstampt, met enkele andere volgelingen zoals Charging Chucks erbij, en je moet hem verslaan. Hoe doe je dat? Wel, er vallen kratten bommen uit de lucht en je moet ze verzamelen en in een kanon laden om schade aan te richten, terwijl de tijd doortikt voor een co-op minigame-ronde, en de kans om bonusitems te verdienen. Je moet Bowser binnen 5 rondes verslaan: gemakkelijker gezegd dan gedaan. Een extra uitdaging hierbij is dat de co-op minigames best lastig kunnen zijn, zoals proberen in tijd een Wiggler in te halen, en Bowser’s gestamp kan spelers uitschakelen, waardoor ze gered moeten worden uit bubbels. Het rondrennen over het podium is eenvoudig genoeg, maar de camerabesturing is minimaal als je met een enkele Joy-Con speelt, omdat je alleen de camera naar het kanon kunt draaien, waardoor grote delen van de kaart en naderend gevaar buiten beeld kunnen blijven. Het blijft echter hectisch en leuk zoals de rest van Jamboree.